Mazedonische Witwenblume Melton Pastels -Knautia macedonica

Die Knautia macedonica 'Melton Pastels' ist eine luftige und üppige Staude, die sonnige Beete vom Frühsommer bis zum ersten Frost mit ihren pastellfarbenen Puscheln belebt. Diese mazedonische Witwenblume bietet eine ganze Palette von Rosa, Mauve-, Himbeer- und Lachstönen. Sehr honigsüchtig verleiht sie gemischten Rabatten und Beeten viel Natürlichkeit. Anspruchslos und winterhart findet sie ihren Platz in anspruchslosen Gärten, aber auch in einem großen Kübel auf der Terrasse.

Botanisch gehört die Knautia macedonica 'Melton Pastels' zur Familie der Geißblattgewächse (Caprifoliaceae). Die Wildform Knautia macedonica, genannt Mazedonische Witwenblume oder Mazedonische Witwenblume, ist eine ausdauernde oder zweijährige Pflanze, die in Südosteuropa heimisch ist, von den Balkanländern und Südostrumänien bis nach Albanien, Bulgarien, Griechenland, Nordmazedonien und dem europäischen Teil der Türkei. In der Natur besiedelt sie trockene Wiesen, Wegränder und Kalkhänge in voller Sonne.
Die Auslese 'Melton Pastels' ist eine Mischung pastellfarbener Töne, die manchmal unter den Namen Scabiosa rumelica ‘Melton Pastels’, Knautia arvensis ‘Melton’s Pastels’ oder als Mischung ‘Watercolours’ gehandelt wird. Sie hat den Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society erhalten, ein Zeichen für Zuverlässigkeit im Garten.
Die Pflanze bildet eine basale Rosette aus dunkelgrünen Blättern, die 8 bis 15 cm lang, ganzrandig oder mehr oder weniger gefiedert und leicht samtig anzufassen sind. Aus dieser Rosette entspringen im Frühjahr dünne, verzweigte Stängel, die die Blüte weit über das Laub tragen. Die Blütenstiele erreichen eine Höhe von 70–90 cm. Die Blüten in Köpfchen, solitär an den Stängelspitzen, haben einen Durchmesser von 3 bis 4 cm und sehen aus wie ein kleines Nadelkissen: Das dichte Zentrum aus röhrenförmigen Blüten ist von flacheren Blüten umgeben. Das Laub ist sommergrün bis halb-ausdauernd, je nach Klima: In kalten Regionen kann es im Winter vollständig verschwinden, während es dort, wo die Winter mild sind, oft als niedrige Rosette erhalten bleibt. Die Blütezeit erstreckt sich von Juni bis September, sogar bis Oktober, wenn Verblühtes regelmäßig entfernt wird. Die nektarreichen Infloreszenzen werden von vielen Insekten (Bienen, Hummeln, Schwebfliegen, Schmetterlingen) bestäubt. Nach der Blüte bleiben die trockenen Blüten noch eine Weile dekorativ und tragen kleine Achänen, die für einige Selbstaussaat sorgen. Die tiefe Pfahlwurzel dieser Witwenblume verleiht ihr eine gute Trockenheitsresistenz, aber sie verträgt späte Verpflanzungen schlecht.

Im Garten wird die Knautia 'Melton Pastels' in luftigen Horsten in der Mitte oder im Vordergrund eines Staudenbeetes, in einer Blumenwiese oder in einem Cottage-Garten verwendet. Sie lässt sich gut mit der Gemeinen Schafgarbe 'Peachy Seduction', dem Purpur-Leinkraut ‘Canon J. Went’ mit seinen sehr luftigen, blassrosa Ähren, und dem Eryngium planum mit seinen kleinen stahlblauen Disteln kombinieren. In jedem Fall profitiert man von einer langen Blütezeit und einer sehr lebendigen Pflanze, die stets von bestäubenden Insekten belebt wird. Ihre zarten Blüten eignen sich gut für die Zusammenstellung von ländlichen Sträußen oder sogar als Trockenblumen.

Die Gattung Knautia ehrt die deutschen Botaniker Christoph und Christian Knaut, und in mehreren europäischen Sprachen werden diese Blüten mit dem volkstümlichen Namen "Witwenblume" in Verbindung gebracht, eine Erinnerung an ihre frühere Verwendung in Trauersträußen.