Boden wasserhaltig machen?

Was bedeutet die Wasserspeicherkapazität des Bodens?

Nach Regen speichert der Boden Wasser für die Wurzeln. Zu viel bleibt unerreichbar oder verdrängt Sauerstoff. Die nutzbare Reserve verhindert Trockenstress

Wovon hängt die Wasserspeicherung im Boden ab?

Nicht jeder Boden verfügt über dasselbe „Wasserreservoir“. Seine Fähigkeit, Wasser zu speichern, hängt vor allem von Textur, Tiefe, Struktur und Gehalt an organischer Substanz ab.

Die Bodentextur

Der Anteil von Sand, Schluff und Ton spielt eine wichtige Rolle:

• Sandböden sind gut drainiert, speichern aber meist nur wenig Wasser für die Pflanzen.
• Tonböden bestehen aus deutlich feineren Partikeln und können mehr Wasser speichern. Ein Teil dieses Wassers ist jedoch fest an die Tonpartikel gebunden und für die Wurzeln nicht immer leicht verfügbar. Bei Verdichtung können diese Böden außerdem schlecht durchlüftet und schwer zu durchdringen sein.
• Schluff- und lehmige Böden bieten bei guter Struktur oft einen interessanten Kompromiss zwischen Wasserspeicherung, Drainage und Belüftung.

Die Textur eines Bodens ist eine natürliche Eigenschaft, die sich im Garten nur schwer grundlegend verändern lässt. Realistischer ist es daher, seine Funktion zu verbessern, statt seine Beschaffenheit ändern zu wollen.

Um die Beschaffenheit Ihres Bodens zu bestimmen, lesen Sie unseren Ratgeber: „Bodentextur bestimmen: tonig, sandig, schluffig“.

Die Bodentextur spielt eine wichtige Rolle bei der Wasserspeicherung im Boden. Sandböden speichern deutlich weniger Wasser als Tonböden.

Die verfügbare Bodentiefe

Daran denkt man weniger, doch die Bodentiefe bestimmt unmittelbar das Erdvolumen, in dem Wasser gespeichert werden kann und aus dem die Wurzeln schöpfen.

Ein tiefer Boden bildet potenziell ein deutlich größeres Reservoir als beispielsweise eine nur wenige Dezimeter mächtige Erdschicht über Fels.

Deshalb können Gärten auf flachgründigen oder sehr steinigen Böden schnell unter Trockenheit leiden, selbst wenn der Boden eine relativ günstige Textur aufweist.

Bodenstruktur und Belüftung

Auch die Anordnung der Erde beeinflusst ihre Fähigkeit, Wasser zu speichern. Ein lockerer, krümeliger Boden enthält kleine Zwischenräume zwischen den Erdkrümeln. In manchen kann Wasser zirkulieren, andere halten es zurück und machen es für die Wurzeln verfügbar.

Dagegen bietet ein stark verdichteter Boden weniger Platz für Wasser und Luft. Das Wasser dringt schwerer ein und kann an der Oberfläche bleiben oder abfließen, statt im Boden gespeichert zu werden.

Diese Verdichtung kann durch häufiges Betreten, das Bearbeiten eines zu feuchten Bodens oder das Gewicht schwerer Maschinen verursacht werden.

Die organische Substanz

Auch die organische Substanz spielt eine wichtige Rolle. Kompost, Pflanzenreste, Laub und verrottende Wurzeln ernähren die Bodenorganismen und tragen zur Bildung einer stabilen Struktur bei.

Ein regelmäßig mit organischer Substanz angereicherter Boden nimmt in der Regel Wasser besser auf und speichert es effizienter, vor allem, wenn er von Natur aus leicht und durchlässig ist.

Dabei handelt es sich jedoch nicht um eine sofortige Veränderung: Die dauerhafte Verbesserung der Wasserspeicherfähigkeit eines Bodens ist ein schrittweiser Prozess, der sich im Laufe der Jahreszeiten entwickelt.

Die Zugabe organischer Substanz verbessert die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens.

Ist das gesamte im Boden gespeicherte Wasser für Pflanzen verfügbar?

Nein. Nur ein Teil des im Boden vorhandenen Wassers kann von den Wurzeln aufgenommen werden.

Nach starkem Regen enthält der Boden viel Wasser. Das überschüssige Wasser sickert allmählich in tiefere Bodenschichten, während ein Teil im Boden zurückgehalten wird und den Pflanzen zur Verfügung steht.

Mit dem Austrocknen des Bodens wird dieses Wasser jedoch schwerer aufzunehmen. Irgendwann enthält der Boden noch Wasser, doch die Wurzeln können es nicht mehr aufnehmen. Die Pflanze beginnt dann zu welken.

Die Wassermenge, die Pflanzen tatsächlich aus dem Boden aufnehmen können, wird als nutzbare Feldkapazität bezeichnet.

Deshalb stellt ein toniger Boden den Pflanzen nicht unbedingt mehr Wasser zur Verfügung, obwohl er viel Wasser speichert: Ein Teil davon wird im Boden stark gebunden. Ein sandiger Boden speichert dagegen weniger Wasser, doch dieses ist für die Wurzeln leichter zugänglich.

Schließlich spielt auch die Wurzeltiefe eine wichtige Rolle. Eine tief verwurzelte Pflanze kann das Wasser aus einem größeren Bodenvolumen aufnehmen als eine Pflanze mit oberflächennahen Wurzeln.

Wie lässt sich die Wasserspeicherung im Boden erhöhen?

Ein Boden über Fels lässt sich nicht vertiefen, sandiger Boden nicht in Lehmboden verwandeln. Dennoch können Sie dafür sorgen, dass der Boden Regenwasser besser aufnimmt und länger für Pflanzen verfügbar hält.

Organische Substanz nach und nach erhöhen

Reifer Kompost, gut verrotteter Mist und andere Bodenverbesserer zählen zu den wirksamsten Mitteln, um die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens zu verbessern – besonders bei leichten, nährstoffarmen Böden.

Regelmäßige Gaben sind besser als eine große Menge auf einmal. Oberflächlich ausgebracht, wird Kompost nach und nach von Regenwürmern und anderen Bodenorganismen eingearbeitet.

Auch Falllaub, Erntereste und organische Mulchmaterialien reichern den Boden bei ihrer Zersetzung an.

In sandigem Boden hilft organische Substanz, mehr Wasser und Nährstoffe im Wurzelbereich zu halten. In schwerem Boden verbessert sie vor allem die Bodenstruktur und erleichtert das Eindringen von Wasser.

→ Mehr dazu: Wie lässt sich der Boden mit organischen Mitteln natürlich verbessern?

Bodenverdichtung vermeiden

Damit Regenwasser gut genutzt werden kann, muss der Boden locker genug bleiben, damit Wasser eindringen kann. In verdichtetem Boden werden die kleinen Hohlräume für Wasser und Luft kleiner: Wasser dringt schlechter ein und kann oberflächlich abfließen.

Vermeiden Sie daher, auf bepflanzten Flächen zu laufen, besonders bei feuchtem Boden. Im Gemüsegarten ermöglichen feste Wege, sich zu bewegen, ohne die Erde um die Pflanzen zu verdichten.

Ist der Boden bereits verdichtet, lockert eine Grabegabel oder eine Doppelgrabegabel ihn, ohne ihn tief zu wenden. Arbeiten Sie, wenn die Erde weder durchnässt noch zu trocken ist.

Auch Pflanzenwurzeln tragen dazu bei, den Boden locker und luftig zu halten.

Boden bedeckt halten

Eine Mulchschicht vergrößert zwar nicht die Tiefe des Wasserspeichers im Boden, aber sie hält das darin enthaltene Wasser länger zurück.

Eine Schicht aus Falllaub, Stroh, Häckselgut (BRF) oder anderem organischem Material schützt die Erde vor Sonne und Wind und verlangsamt ihr Austrocknen. Außerdem verhindert sie, dass sich durch starken Regen eine oberflächliche Kruste bildet.

Mulch ist besonders im Sommer sinnvoll. Idealerweise wird er jedoch auf bereits feuchtem Boden nach Regen oder reichlichem Gießen ausgebracht.

Bei seiner Zersetzung trägt organischer Mulch außerdem zur Bodenverbesserung bei: Er wirkt also sofort, indem er Wasserverluste begrenzt, und langfristig, indem er die Erde verbessert.

→ Mehr dazu: “Welcher Mulch für den Gemüsegarten?” und “Verschiedene organische Mulchmaterialien” 

Mulch verhindert ein zu schnelles Austrocknen des Bodens.

Tiefes Wurzelwachstum fördern

Mehr gespeichertes Wasser ist nur ein Teil der Lösung. Die Pflanzen müssen außerdem möglichst große Bodenvolumen erschließen können.

Bleiben die Wurzeln einer Pflanze auf die obersten Zentimeter des Bodens beschränkt, ist sie stark auf Regen und regelmäßiges Gießen angewiesen, da diese oberste Schicht zuerst austrocknet.

Ein gut entwickeltes Wurzelsystem kann dagegen die tiefer gespeicherte Feuchtigkeit erreichen.

Lockern Sie beim Pflanzen daher die Erde rund um den Wurzelballen, ohne dabei lediglich eine vom umgebenden Boden isolierte Tasche mit Blumenerde zu schaffen. Die Wurzeln müssen nach und nach in die Gartenerde hineinwachsen können.

Auch das Gießen spielt eine wichtige Rolle. Sobald die Pflanze eingewurzelt ist, fördern – sofern Art und Bodenverhältnisse es erlauben – reichliche, zeitlich weiter auseinanderliegende Wassergaben die Erschließung des Bodens besser als kleine, tägliche oberflächliche Wassermengen.

Gut eingewurzelte Bäume, Sträucher und Stauden werden dadurch meist unabhängiger als neu gepflanzte Exemplare. Die ersten zwei bis drei Jahre bleiben jedoch entscheidend, damit sich ihr Wurzelsystem richtig entwickeln kann.

Sandige, steinige oder flache Böden: Grenzen?

Bestimmte Bodeneigenschaften setzen Grenzen, die sich durch Bodenverbesserung nie vollständig beseitigen lassen.

Sehr durchlässiger Sandboden speichert immer weniger Wasser als ein Boden mit mehr Feinteilen. Regelmäßige Gaben organischer Substanz und eine dauerhafte Bodenbedeckung verbessern seine Eigenschaften jedoch deutlich.

In sehr steinigem oder flachgründigem Boden liegt das Problem anders: Das Erdvolumen, das als Wasserspeicher dienen kann, ist begrenzt. Selbst eine gut verbesserte, dünne Bodenschicht kann in Trockenzeiten schnell austrocknen.

In solchen Situationen sollte die Verbesserung der Wasserspeicherung daher mit der Wahl geeigneter Pflanzen einhergehen. Lavendel, Zistrose, Wolfsmilch, Heiligenkraut, bestimmte Salbeiarten, Ziergras oder mediterrane Stauden kommen je nach Klima und weiteren Bodeneigenschaften von Natur aus mit begrenzten Wasservorräten zurecht.

Umgekehrt erfordert die Pflanzung von Pflanzen, die dauerhaft frischen Boden brauchen, in sehr durchlässigem Boden ständiges Ausgleichen durch Gießen.

Bodenverbesserung hat also Grenzen: Der wassersparendste Garten verbindet einen gut gepflegten Boden mit Pflanzen, die an die tatsächlichen Bedingungen angepasst sind.