Popillia japonica, allgemein als Japanischer Käfer bezeichnet, stellt eine zunehmende Bedrohung für die Landwirtschaft und Gärten in Europa dar, insbesondere in Frankreich, wo er sich möglicherweise bald ansiedeln könnte. Dieses aus Asien stammende Insekt zählt aufgrund seiner verheerenden wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen zu den prioritären Quarantäneschädlingen der Europäischen Union. Tatsächlich befällt es mehr als 300 Pflanzenarten, von landwirtschaftlichen Kulturen bis hin zu Zierpflanzen. Erfahren Sie mehr über diese mögliche (und bereits wieder eine weitere) Bedrohung!
Wie erkennen Sie den Japanischen Käfer?
Der Japanische Käfer wird etwa 10 bis 12 mm lang. Aufgrund seiner geringen Größe kann er mit anderen in Frankreich vorkommenden Käfern verwechselt werden. Dennoch erkennen Sie ihn an seinem metallisch grünen Kopf und Brustabschnitt, den kupferbraunen Flügeldecken sowie an fünf Büscheln weißer Borsten an den Seiten des Hinterleibs und zwei weiteren an dessen Ende.
Der Japanische Käfer ist kleiner als andere häufige europäische Käfer. Sein Körper ist kompakt und leicht abgerundet. Die kurzen, gegliederten Fühler enden in keulenförmigen Verdickungen, die an die Schlägerköpfe von Golfschlägern erinnern. Im Ruhezustand zieht der Käfer seine Fühler häufig ein. Wenn er sich bewegt oder frisst, können sie jedoch sichtbar sein.
Lebenszyklus von Popillia japonica
Der Lebenszyklus von Popillia japonica, dem Japanischen Käfer, dauert ein Jahr und umfasst vier Entwicklungsstadien: Ei, Larve, Puppe und adultes Insekt. Die Weibchen legen ihre Eier im Sommer in den Boden. Nach etwa zwei Wochen schlüpfen die Larven und ernähren sich von den Wurzeln der Pflanzen. Bis zum Herbst verursachen sie dort Schäden. Anschließend überwintern sie in tieferen Bodenschichten. Im Frühjahr verpuppen sie sich und entwickeln sich zu adulten Käfern. Diese treten im Sommer auf, fressen Blätter und Blüten und pflanzen sich anschließend fort. Damit schließt sich der Zyklus.
Welche Auswirkungen hat er auf Pflanzen?
Dieses Insekt ist polyphag, das heißt, es ernährt sich von zahlreichen Pflanzenarten (etwa 300 Arten). Die adulten Käfer fressen Laub, Blüten und Früchte. Nach ihrem Fraß bleiben die Blätter oft nur noch als Gerippe zurück. Die Larven verursachen dagegen Schäden, indem sie sich von den Wurzeln der Pflanzen ernähren, insbesondere von Gräsern wie Rasengräsern. Zu den am stärksten betroffenen Pflanzen zählen Weinreben, Obstbäume, Rosen sowie zahlreiche weitere Zier- und Nutzpflanzen.
In Italien, wo der Japanische Käfer seit 2014 vorkommt, sind Weinberge besonders gefährdet. Die Käfer fressen die Blätter der Weinreben und verringern dadurch die für die Photosynthese erforderliche Blattfläche. Das beeinträchtigt wiederum die Reifung der Trauben. Auch Mais- und Sojabohnenbestände werden durch den Japanischen Käfer stark geschädigt.
Rosen zählen zu den am stärksten betroffenen Zierpflanzen. Japanische Käfer fressen ihre Blätter und Blüten, was zu einer vollständigen Entlaubung führen kann. Auch die Larven des Japanischen Käfers stellen ein ernstes Problem für Rasenflächen dar, da sie sich von den Wurzeln der Gräser ernähren.
Wie jede invasive Art bedroht auch Popillia japonica die lokale Biodiversität erheblich. Der Käfer konkurriert mit einheimischen Käfern um Nahrungsressourcen und stört natürliche Ökosysteme.
Schätzung der Kosten durch landwirtschaftliche Ertragsverluste
Genaue Zahlen zu den wirtschaftlichen Auswirkungen des Japanischen Käfers in Europa werden noch ermittelt, da das Insekt erst vor Kurzem auf dem Kontinent eingeschleppt wurde. Die Erfahrungen aus den USA geben jedoch einen Eindruck vom möglichen Ausmaß der Schäden. In den Vereinigten Staaten belaufen sich die direkten und indirekten Kosten durch den Japanischen Käfer – darunter Ertragsverluste, Behandlungen und Bekämpfungsmaßnahmen – auf mehr als 450 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Mit der weiteren Ausbreitung des Japanischen Käfers in Europa dürften die wirtschaftlichen Auswirkungen zunehmen. Das gilt insbesondere, wenn sich das Insekt in Frankreich ansiedelt, einem der wichtigsten europäischen Erzeugerländer für Wein und landwirtschaftliche Kulturen. Vorbeugung und eine frühzeitige Bekämpfung sind daher entscheidend, um die Schäden zu begrenzen.
Hinzu kommen die Kosten für die Bekämpfung. Dazu zählen Ausgaben für die Installation von Pheromonfallen, den Kauf chemischer oder biologischer Mittel sowie den Einsatz von Teams zur Überwachung und Behandlung befallener Gebiete.
Ausbreitung von Popillia japonica
Der Japanische Käfer wird wegen seiner Fähigkeit, sich über große Entfernungen an verschiedene Gegenstände und Transportmittel zu heften, auch als „Anhalter“ bezeichnet. Dazu gehören Pflanzen, Töpfe, Gegenstände sowie Lastwagen, Züge, Autos und Flugzeuge. Dadurch kann er sich rasch in verschiedenen Gebieten ausbreiten. Seit seiner Einschleppung nach Italien im Jahr 2014 und in die Schweiz im Jahr 2017 hat die Population des Japanischen Käfers zugenommen. Regelmäßig werden neue Befallsherde entdeckt, darunter 2023 und 2024 auch in Zürich und Basel.
Bald auch in Frankreich?
Obwohl der Japanische Käfer in Frankreich bisher noch nicht nachgewiesen wurde, ist es wichtig, wachsam zu bleiben. Falls Sie den Verdacht haben, einen solchen Käfer entdeckt zu haben, fangen Sie ihn nach Möglichkeit lebend und melden Sie ihn unverzüglich bei der Regionaldirektion für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten (DRAAF). Eine frühzeitige Meldung ermöglicht geeignete Bekämpfungsmaßnahmen, um eine Ansiedlung in Frankreich zu verhindern.
Geplante Bekämpfungsmaßnahmen und Sensibilisierung
In Italien, wo Popillia japonica seit 2014 vorkommt, wurden strenge Überwachungs- und Fangmaßnahmen eingeführt. Dazu gehören insbesondere Pheromonfallen, mit denen adulte Käfer gefangen und ihre Ausbreitung begrenzt werden soll. Die Schweiz, die seit 2017 mit der Invasion konfrontiert ist, verfolgt eine ähnliche Strategie. Sie verstärkt die Überwachung in den Grenzgebieten und setzt biologische Bekämpfungsmethoden ein, etwa Nematoden gegen die Larven im Boden.
Die Bekämpfung einer Ansiedlung von Popillia japonica in Frankreich beruht auf der frühzeitigen Erkennung und der schnellen Tilgung erster Befallsherde. Die staatlichen Stellen haben Fallen mit kombinierten Lockstoffen aufgestellt. Diese enthalten Sexualpheromone und florale Lockstoffe und stehen entlang der französischen Grenzen sowie an strategisch wichtigen Orten wie Häfen und Flughäfen. Wird das Insekt entdeckt, grenzen die Behörden ein Befallsgebiet ab und überwachen es verstärkt. Dabei kombinieren sie biologische und physische Methoden sowie als letztes Mittel chemische Verfahren.
Doch jeder kann dazu beitragen, die Ausbreitung dieses Insekts zu begrenzen, indem er beim Kauf von Pflanzen oder beim Tausch von Pflanzen wachsam bleibt und die Pflanzen im eigenen Garten regelmäßig kontrolliert.
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