Asiatische und Europäische Hornisse: Unterschiede?

Asiatische und Europäische Hornisse: Körperbau

Wie erkennt man sicher die Europäische Hornisse (Vespa crabo) und die Asiatische Hornisse (Vespa velutina nigrithorax), zwei große soziale Wespen aus der Familie der Faltenwespen? Vorausgesetzt, Sie sind nahe genug …

Leicht unterschiedliche Größe und Körperform

Europäische und Asiatische Hornisse sind Hautflügler und zählen zu den sozialen Wespen. Die Europäische Hornisse ist Europas größter Vertreter der sozialen Wespen. Die Königin kann bis zu 3,5 Zentimeter lang werden, Arbeiterinnen messen 2 bis 3 Zentimeter. Sie hat eine gedrungene Gestalt mit gewölbtem Hinterleib und großer Flügelspannweite. Ihr Flug ist kräftig und oft laut, wodurch sie in Gärten leicht zu erkennen ist.

Die Asiatische Hornisse ist etwas kleiner: Arbeiterinnen erreichen durchschnittlich 2,5 bis 3 Zentimeter. Ihre Gestalt ist schlanker und länglicher, der Kopf schmaler und der Hinterleib weniger breit. Ihr Flug ist gleichmäßiger, schneller und meist leiser als der der Europäischen Hornisse, wodurch sie schwerer zu entdecken sein kann.

Oben die Europäische Hornisse mit gelb-schwarzem Hinterleib. Unten die Asiatische Hornisse mit gelben Beinen und dunklerem Körper

Die Färbung als klares Unterscheidungsmerkmal

Die Färbung ist das zuverlässigste Merkmal, um die beiden Arten im Freiland zu unterscheiden. Die Europäische Hornisse hat einen rotbraun, schwarz und gelb gefleckten Körper; ihr Hinterleib ist gelb-schwarz gestreift. Auch ihr Gesicht ist gelb.

Die Asiatische Hornisse fällt dagegen durch ihre deutlich dunklere Färbung auf. Ausgewachsene Tiere sind braun bis samtig schwarz. Die braunen Hinterleibssegmente haben einen schmalen gelben Rand, das vierte Segment ist gelb-orange. Die Beine sind braun und an den Enden gelb. Auch ihr Kopf ist schwarz, das Gesicht gelb-orange. Dieses Merkmal gab ihr den Namen Gelbbeinige Hornisse.

Die unterschiedliche Beinfärbung ist aus angemessener Entfernung erkennbar, wenn eine Asiatische Hornisse sitzt oder im Rüttelflug schwebt.

Asiatische, Europäische Hornisse: zwei Naturgeschichten

Diese beiden Hornissen gehören zur selben Gattung, unterscheiden sich jedoch in ihrer Naturgeschichte und ihrem Verhalten.

Herkunft und natürliches Verbreitungsgebiet

Die Europäische Hornisse ist eine in Frankreich heimische Art. Sie kommt häufig auf dem Land vor, insbesondere in Wäldern, Gärten und baumbestandenen Parks. Sie lebt mit anderen Insekten und dem Menschen zusammen. Ihre Lebensweise ist bestens an gemäßigte Lebensräume angepasst und trägt zum natürlichen Gleichgewicht unserer ländlichen Umwelt bei.

Die Asiatische Hornisse mit gelben Beinen ist dagegen eine invasive Art aus Südostasien, genauer aus Nordindien, China und der Indochinesischen Halbinsel. Sie wurde vermutlich 2004 versehentlich mit importierter Töpferware aus Asien eingeschleppt und passte sich rasch an die klimatischen Bedingungen unseres Landes an. Heute ist sie aufgrund ihrer hohen Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche ländliche und städtische Lebensräume nahezu im gesamten Staatsgebiet verbreitet. 

Unterschiedliches Verhalten und Nahrungsspektrum

Die Europäische Hornisse fängt Insekten wie Fliegen, Wespen, Heuschrecken, Schmetterlinge und Raupen sowie eiweißreiche, liegen gelassene Fleischreste, um die Brut zu ernähren. Die erwachsenen Tiere ernähren sich außerdem von Pflanzen und verzehren den Pflanzensaft reifer Früchte (sie lieben Weintrauben!), den Nektar von Blumen und Pflanzensaft. Sie sind daher wichtige Bestäuber. Außerdem tragen sie aktiv zur natürlichen Regulierung von Schädlingspopulationen wie Fliegen, Raupen oder bestimmten Wespen bei. Die Europäische Hornisse ist somit ein vollwertiger Nützling.

Die Asiatische Hornisse ist dagegen polyphag und jagt unterschiedlichste Insekten. Unter anderem ist sie ein spezialisierter Räuber von Honigbienen sowie sozialen oder solitären Wespen in Waldgebieten. Etwa 159 verschiedene Beutetiere wurden identifiziert. Die Asiatische Hornisse stört das ökologische Gleichgewicht der Insektenwelt und verringert die Biodiversität. Sie ernährt sich ebenfalls von reifen Früchten und Nektar.

Die Auswirkungen der Asiatischen Hornisse auf Bienenstöcke sind erheblich, massiv und werden durch die Umweltbedingungen verstärkt. Sie bleibt vor den Bienenstöcken in der Luft stehen und greift Arbeiterinnen an, die sie zerteilt, um nur den proteinreichen Brustabschnitt zu behalten. Manchmal dringt sie sogar in die Bienenstöcke ein.

Europäische Hornissen ernähren sich von Insekten und Früchten

Ein recht ähnlicher Lebenszyklus

Unsere beiden Hornissen haben einen recht ähnlichen Lebenszyklus. Im Frühjahr, etwa im Mai, gründet eine im vorherigen Herbst begattete Königin, die gerade aus der Winterruhe erwacht ist, ein neues Nest und legt dort einige Eier. Sie versorgt die ersten Larven und kümmert sich um das Nest. Aus diesen ersten Larven entstehen Arbeiterinnen, unfruchtbare Weibchen, die anschließend die Brut und das Nest versorgen. Im Spätsommer schlüpfen fortpflanzungsfähige Weibchen und Männchen, die das Nest verlassen und sich paaren. Nur die begatteten Weibchen überleben und überwintern. Die Männchen und Arbeiterinnen sterben, und das Nest wird bereits im Spätherbst verlassen. Kein Tier kehrt jemals dorthin zurück.

Der einzige Unterschied zwischen der Asiatischen und der Europäischen Hornisse liegt im Nest. Die Königin einer neuen Kolonie Asiatischer Hornissen baut zunächst ein einfaches Nest und anschließend ein Sekundärnest, in dem sich die Kolonie weiterentwickelt.

Nestbau: Merkmal der zwei Hornissenarten

Das Nest und der gewählte Nistplatz sind oft entscheidende Hinweise, um Asiatische und Europäische Hornissen zu unterscheiden.

Hornissennester bestehen aus Pappmaché, das aus gesammelten Pflanzenfasern und Speichel entsteht. Die Europäische Hornisse baut ihr Nest in Hohlräumen wie hohlen Bäumen, Natursteinmauern, Dachböden, Fensterläden, Nistkästen und unter Gebäudedächern. Das Nest ist eher mittelgroß und relativ gut verborgen.

Links ein Nest Europäischer Hornissen unter einem Dach, rechts ein Nest Asiatischer Hornissen in einem Baum

Das Nest der Gelbbeinigen Hornisse ist stärker dem Blick ausgesetzt, zumindest im Herbst und Winter. Ihr erstes Nest im Frühjahr wird in Bodennähe, manchmal sogar am Boden angelegt. Später wächst das Sekundärnest in die Höhe, da es im Wedel großer Bäume gebaut wird und während der Vegetationszeit unsichtbar bleibt. Das Nest der Asiatischen Hornisse ist rund, hat einen Durchmesser von 40 bis 50 cm und ist oft beige-braun gestreift.

Und ihre Aggressivität? Algorithmen?

Hornissen sind meist friedlich. Abstand zum Nest halten: Stiche drohen bei Störung. Asiatische Hornissennester melden und professionell entfernen lassen.