Helleborus niger Maximus - Schwarze Nieswurz

Helleborus niger 'Maximus' ist eine Schwarze Nieswurz mit großen weißen Blüten, die breiter und offener sind als die der Typusform. Sie blüht mitten im Winter, von Dezember bis März, dicht über einem dunkelgrünen Laub. Ihre Blüten können sich mit zunehmendem Alter leicht rosa verfärben, besonders bei kaltem Wetter. Diese kompakte Selektion findet leicht ihren Platz in einem schattigen Beet, am Fuß sommergrüner Sträucher oder in einem Topf auf der Terrasse.

Diese Nieswurz gehört zur Familie der Hahnenfußgewächse (Ranunculaceae). Man nennt sie Weihnachtsrose, Schwarze Nieswurz oder auch Nieswurz. Das Wort „niger“ bezieht sich nicht auf die Farbe der Blüte, sondern auf die der dunklen, fleischigen Wurzeln. Die Wildform wächst in den Bergregionen Mittel- und Südeuropas, insbesondere in den Alpen und im Apennin, oft an Waldrändern, in lichten Unterhölzern oder auf kalkhaltigen Hängen. Es ist eine ausdauernde Staude mit rhizomatösem Wurzelstock, die einen Großteil ihres Laubs im Winter behält. Die wichtigsten botanischen Synonyme für die Art und ihre Formen sind Helleborus altifolius, Helleborus macranthus und Helleborus grandiflorus. ‘Maximus’ ist eine alte gärtnerische Selektion mit großen Blüten. Die Pflanze bildet einen kompakten Horst, 30–35 cm hoch und 30–40 cm breit. Ihr Wachstum ist anfangs recht langsam, wird aber regelmäßig, sobald sie einen passenden Boden findet. Die Blätter, an langen Blattstielen, sind in mehrere dicke, dunkelgrüne, glänzende, an der Spitze gezähnte Foliolen geteilt. Sie bleiben einen Großteil des Jahres dekorativ, aber die älteren können nach dem Winter fleckig werden oder beschädigt sein. Die einfachen Blüten, 6–8 cm breit, sind nach außen gerichtet oder leicht geneigt. Was man für Blütenblätter hält, sind in Wirklichkeit weiße Kelchblätter, sehr haltbar, die ein Büschel gelber Staubblätter und kleiner grünlicher Nektarien umgeben. Nach der Blüte können grüne Balgfrüchte erscheinen, die die Samen enthalten. 

Diese Schwarze Nieswurz ‘Maximus’ ermöglicht schöne Winterszenen in der Nähe eines Eingangs, am Fuß eines sommergrünen Strauchs oder in einem von zu Hause aus sichtbaren Beet. Man kann sie in kleinen Akzenten mit dem Galanthus nivalis ‘Viridi-apice’ und dem Cyclamen coum ‘Album’ pflanzen, die in Bodennähe blühen und ihre großen weißen Blüten nicht verdecken. Der Helleborus foetidus ‘Wester Flisk’, mit seinen hellgrünen, purpurgeränderten Glöckchen und seinem rötlich getönten Laub, passt gut zu all diesen Pflanzen. Das Epimedium grandiflorum ‘Lilafee’ übernimmt dann mit seinen purpurnen Jungblättern und kleinen lilafarbenen Blüten im April–Mai.