Entelea arborescens - Whau

Die Entelea arborescens, auch bekannt als Entelea-Strauch oder Korkbaum aus Neuseeland, ist eine neuseeländische Art aus der Familie der Malvengewächse. Diese Strauchpflanze ist in Europa aufgrund ihrer geringen Rustikalität noch selten, obwohl sie leicht zu kultivieren ist und aufgrund ihres exotischen Aussehens geschätzt wird. Sie trägt üppiges, dekoratives Laub und bietet den ganzen Sommer über Trauben weißer Blüten mit gelbem Herzen.

Die Entelea arborescens gehört zur Familie der Malvengewächse, wie auch die Hibiskus und die Schönmalven. Diese in Neuseeland endemische Art ist dort selten. Sie kommt in subtropischen Wäldern vor, wo sie hauptsächlich in feuchten und geschützten Unterwäldern wächst. In ihrem natürlichen Lebensraum findet man die Pflanze häufig am Rand von Gewässern oder an geschützten Hängen, wo Feuchtigkeit und das milde Klima ihr optimal entsprechen. Auch als Whau von den Maoris bezeichnet, wird die Pflanze manchmal unter ihrem alten wissenschaftlichen Namen Plagianthus arborescens geführt.

Die Entelea arborescens bildet einen runden Strauch, der in Kultur eine Höhe und Breite von bis zu 3 m erreichen kann und in ihrem natürlichen Lebensraum das Doppelte erreicht. Ihr Wachstum ist sehr schnell, die Stängel eines ausgewachsenen Exemplars können in einer Saison bis zu 1 m erreichen. Ihr Blattwerk, bestehend aus großen Blättern von 20 cm Länge, ähnelt dem von Zimmerlinde oder Dombeya. Die Blattoberfläche ist leicht rau, mit gut markierten und prominenten Blattadern. Die Ränder sind leicht gezähnt. Dieses dichte Laub bildet eine dicke Krone, die natürlichen Schatten spendet und zur Schaffung einer exotischen und üppigen Atmosphäre beiträgt. Aus dekorativer Sicht zählt die Entelea zu den Pflanzen mit spektakulärem Laub, ähnlich dem Trompetenbaum. Die Blütezeit, die hauptsächlich von Juni bis August stattfindet, besteht aus kleinen weißen, becherförmigen Blüten mit gekräuselten Blütenblättern, die in endständigen Blütenständen zusammengefasst sind. Diese unauffälligen Blüten verströmen einen leichten Duft. Nach der Bestäubung durch bestäubende Insekten produziert der Strauch kleine, kugelförmige, stachelige, nicht stechende holzige Kapseln mit schwarzen Samen.

Die Entelea arborescens verleiht Veranden, Terrassen oder Balkonen eine schöne exotische Note, vorausgesetzt, sie erhält genügend Platz zum Wachsen und wird vor Frost geschützt, beispielsweise in einer Garage überwintert. Als Begleitpflanzen bieten sich beispielsweise Passionsblumen und Tibouchina an.

Die Maoris verwendeten die Entelea, um Windeln für Babys herzustellen. Ihr Spitzname "Korkbaum" rührt von ihrem leichten Holz her, das zur Herstellung von Fischschwimmern verwendet wurde, obwohl es nicht die gleichen Eigenschaften wie traditionelle Kork hat.