Gartenhelfer: Spitzmaus

Spitzmaus erkennen?

Der Name „Spitzmaus“ ist ein volkstümlicher Name, der häufig zu Verwirrung führt, da er zahlreiche kleine Säugetiere verschiedener Gattungen umfasst (weltweit insgesamt 370 Arten). Bei uns, in Frankreich und Belgien, werden nur 6 Arten aus der Familie der Soricidae als „Spitzmäuse“ bezeichnet:

• Die Waldspitzmaus oder Gemeine Spitzmaus (Sorex areneus): im Norden Frankreichs und in Belgien recht häufig. Sie lebt stärker unter der Erde als andere Spitzmäuse;
• Die Gartenspitzmaus (Sorex coronatus): eher in höheren Lagen;
• Die Wasserspitzmaus (Neomys fodiens): in Feuchtgebieten;
• Die Hausspitzmaus (Crocidura russula);
• Die Feldspitzmaus (Crocidura leucodon);
• Die Gartenspitzmaus (Crocidura suaveolens)

Von oben links nach unten rechts: Waldspitzmaus, Gartenspitzmaus, Hausspitzmaus und Wasserspitzmaus

Die Waldspitzmaus oder Gemeine Spitzmaus kommt in unseren Gärten am häufigsten vor. Eine Spitzmaus wird höchstens etwa zehn Zentimeter lang. Die Größe hängt von der Art ab. Sie hat kleine Augen, eine längliche, sehr bewegliche Schnauze, einen kurzen, haarlosen Schwanz und ein seidiges, recht kurzes, graubraunes bis rötliches Fell.

Spitzmäuse sind keine Mäuse und keine Nagetiere. Ihre Zähne wachsen nämlich nicht wie bei Nagetieren ständig weiter, sondern hören irgendwann auf zu wachsen und nutzen sich mit der Zeit ab. Das ist vermutlich einer der Gründe für die relativ kurze Lebenserwartung von Spitzmäusen (18 Monate bei der Gemeinen Spitzmaus).

Die Unterschiede zu einer Maus sind damit noch nicht erschöpft und vielfältig:

1. Die Schnauze der Spitzmaus ist fein und länglich, fast wie ein kleiner Rüssel. Sie ist sehr beweglich und trägt zahlreiche Tasthaare („Schnurrhaare“);
2. Der Schwanz einer Spitzmaus ist relativ kurz, besonders im Vergleich zum Schwanz einer Maus oder Ratte;
3. Die Augen sind kleiner, die Ohren zierlicher und die Pfoten kürzer als bei der Maus;
4. Eine Spitzmaus wirkt im Vergleich zu Mäusen stets gedrungener und etwas rundlicher;
5. Schließlich, was allerdings schwer zu erkennen ist, wenn sie schnell zwischen Ihren Füßen hindurchhuscht: Die Vorderpfoten einer Spitzmaus haben 5 Zehen, eine Maus dagegen 4.

Links eine Waldspitzmaus, rechts eine Maus

Wussten Sie schon? Das Wort „Spitzmaus“ stammt vom lateinischen „mus“ für „Maus“ und „araneus“ für „Spinne“. Früher glaubte man nämlich, die Spitzmaus sei giftig. Das trifft nur auf einige exotische Arten zu, deren Gift ausschließlich bei der Beute wirkt. Für uns große Zweibeiner besteht also kein Grund zur Sorge!

Das Leben einer Spitzmaus

Spitzmäuse leben eher als Einzelgänger. Weibchen und Männchen treffen sich nur zur Fortpflanzungszeit: zwischen März und Herbst. Ein Spitzmausweibchen kann nach einer Tragzeit von 20 Tagen bis zu 5 Würfe pro Jahr mit jeweils 2 bis 8 Jungen bekommen. Das mag viel erscheinen, doch die Jungtiersterblichkeit ist relativ hoch. Die Jungen eines Wurfs folgen ihrer Mutter in einer Reihe, indem sie mit den Zähnen den Schwanz des jeweils vorderen Tieres festhalten.

Bei uns auf der Nordhalbkugel kommen ausschließlich sogenannte Rotzahnspitzmäuse vor. Die Färbung entsteht durch eine hohe Eisenkonzentration, die ihre Zähne widerstandsfähiger gegen Abnutzung macht. Spitzmäuse mit weißen Zähnen sind eher in den Tropen verbreitet.

Spitzmäuse wiegen nur wenige Gramm und bleiben tagsüber höchstens zwei Stunden inaktiv.

Schon wenige Stunden ohne Nahrung können für das Tier tödlich sein. Deshalb suchen sie Tag und Nacht nach Futter. Ihr Herzschlag kann bis zu 1.000 Schläge pro Minute erreichen.

Eine Waldspitzmaus lebt durchschnittlich nur 18 Monate. Spitzmäuse haben eine besondere Methode entwickelt, um den Winter zu überstehen. Sie halten keinen Winterschlaf, sondern senken ihren Nahrungsbedarf stark, indem sie spektakulär „abnehmen“: Organe werden kleiner und leichter, Wirbel und sogar der Schädel schrumpfen. Dieses Phänomen wird Dehnel-Phänomen genannt.

Ein Spitzmausweibchen mit seinem Wurf

Spitzmaus: Nutzen für Garten und Natur

Beutetiere

Die Waldspitzmaus oder Hausspitzmaus besitzt einen ausgezeichneten Geruchssinn für die Jagd und kann ihre Beute mehrere Dutzend Zentimeter unter der Erde wittern. Als Nützling ist sie eine wertvolle Verbündete für jeden Gärtner. Tatsächlich kann sie an einem Tag das Zwei- bis Dreifache ihres eigenen Körpergewichts verschlingen. Sie frisst Insekten (Raupen, Käfer, Ohrwürmer …), Spinnen, Larven (insbesondere Zeckenlarven!), Nacktschnecken, Schnecken, andere kleine Wirbellose, Regenwürmer … und manchmal sogar ihre eigenen Ausscheidungen. Sie frisst Tag und Nacht, ohne wirklich innezuhalten. Schon wenige Stunden ohne Nahrung können ihren Tod verursachen. Als überwiegend insektenfressende Fleischfresser verzehren Spitzmäuse keinesfalls Obst, Gemüse oder Blumen. Die Spitzmaus trägt aktiv dazu bei, die Zahl der Schädlinge und Parasiten im Garten zu verringern.

Die Spitzmaus muss ständig auf Nahrungssuche sein

Gefressen von

Die Waldspitzmaus wird von zahlreichen Feinden gejagt: Eulen (Schleiereulen) und Käuzen, Turmfalken, Mäusebussarden, Rotfüchsen, Mauswieseln, Steinmardern, Iltissen und Hermelinen, einigen Schlangen (Aspisvipern), Fischen (bei Wasserspitzmäusen) und sogar von Katzen. Letztere begnügen sich als schnurrbärtige Begleiter damit, mit der Spitzmaus zu spielen, bis sie stirbt. Anschließend verschmähen sie meist den Kadaver, dessen Geruch sie stört …

Der Insektenschwund in unserer Landschaft verringert die Bestände der Insektenfresser, zu denen auch Spitzmäuse gehören, und gefährdet dadurch die Bestände ihrer natürlichen Feinde, insbesondere der tag- und nachtaktiven Greifvögel. „Einer fehlt, und alles ist verödet …“

Wussten Sie schon? Spitzmäuse sind äußerst stressanfällige Säugetiere. Das Tier kann buchstäblich vor Angst sterben.

Einzug in den Garten: Was ist zu tun?

Spitzmäuse werden seltener: Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung, Insektizide. Feuchte Ecken, Hecken, hohes Gras und ein Steinhaufen helfen – ohne Schneckenkorn.