Colocasia esculenta Illustris - Taro

Die Colocasia esculenta 'Illustris' ist eine Sorte von Taro oder Elefantenohr. Sie entwickelt große, herzförmige oder lanzettliche Blätter, die von langen Blattstielen getragen werden. Sie sind leuchtend grün mit großen purpur-schwarzen Flecken. Das visuelle Ergebnis ist ein sehr dunkles Blatt mit grünen Adern. Keine zwei Blätter sind gleich. Diese spektakuläre tropische Pflanze liebt die Nähe von Gewässern, gedeiht aber auch im Innenbereich, vorausgesetzt, er ist hell und warm. Im Freiland wird sie halbschattig kultiviert, in unseren seltenen frostfreien Regionen.

Der Colocasia esculenta stammt wahrscheinlich aus Indien und dem tropischen Asien und breitete sich vor langer Zeit in den tropischen Regionen Südamerikas und Ozeaniens sowie später in den tropischen Regionen Afrikas aus. Diese mehrjährige, rhizombildende Pflanze ist mit den Aronstabgewächsen und der Monstera deliciosa verwandt und gehört zur Familie der Araceae. Mit ihrer leichten Neigung zum Ausläuferwachstum entwickelt sich diese mehrjährige krautige Pflanze aus einem knolligen Rhizom, das eine schuppige, von einer dicken Haut bedeckte Knolle bildet. Die ausgewachsene Pflanze bildet einen großen, ausladenden Horst, der im Durchschnitt eine Höhe von 1,50 m und einen Durchmesser von 80 cm an der Basis erreicht. Sie besteht aus wunderschönem, pfeilförmigem Blattwerk in einem hellen, klaren Grün, das mit blaugrauen Adern mehr oder weniger grünlich gefärbt ist. Die Blattspreite kann eine Länge von bis zu 60 cm und eine Breite von 40 cm erreichen und wird von einem violettbraunen bis braunen, an der Basis umhüllten Blattstiel getragen. Die Blattoberfläche ist wasserabweisend. Im Laufe ihres Wachstums verzweigt sich die Pflanze von der Basis aus und bildet viele fadenförmige Knollen, aus denen kräftige Jungpflanzen entstehen. Beim Entfernen eines alten Blattes wachsen zwei neue nach. Die Blüte erfolgt bei älteren Exemplaren im Sommer in Form von gelben Spathen.

'Illustris' zeichnet sich durch die dramatische Farbe ihrer Blätter aus, zwischen fast schwarzem Purpur und leuchtendem Grün, das im Kontrast fast fluoreszierend erscheint. Bei vielen Blättern ist das Grün hauptsächlich in den Adern des Blattspreites und am Blattstiel sichtbar. Die Größe der Blätter ist in etwa die gleiche wie bei der Art, kann aber manchmal bis zu 90 cm lang sein! Die Pflanze erreicht je nach Bedingungen eine Höhe von 90 cm bis 1,50 m und eine Breite von 90 cm bis 1,20 m.

Der Colocasia esculenta 'Illustris', auch als Essbarer Gouet oder Chinesischer Kohl bekannt, ist eine große Staude für feuchten Boden, die in den tropischen Regionen für ihre essbare Knolle angebaut wird. Im Sommer wird sie in Töpfen auf der Terrasse kultiviert und im Winter in einem Wintergarten überwintert, aber ihre Frostbeständigkeit ermöglicht es ihr möglicherweise, die milderen mediterranen Klimazonen zu ertragen, besonders an den Ufern von Gewässern, wo sie feuchten und nährstoffreichen Boden bevorzugt. Diese spektakuläre tropische Pflanze verleiht dem Garten einen stark exotischen Touch. Im Halbschatten platziert, wird sie zum Mittelpunkt einer zeitgenössischen oder exotischen Umgebung, in Kombination mit Bambus, Hibiskus, einer Bananenstaude oder einem Tetrapanax papyfera. Man denkt auch an Aronstabgewächse, Gunnera oder Dicksonia antarctica. Es ist auch eine sehr schöne Zimmerpflanze, ähnlich wie die Monstera deliciosa.

Taro wird in Afrika, China, Polynesien und anderen Teilen der Welt konsumiert. Seine knollenreichen Wurzeln und jungen Blätter werden wie Spinat gegessen.