Metrosideros excelsa - Neuseeländischer Eisenholzbaum

Die Metrosideros excelsa ist ein hoher Baum, der an den vulkanischen Küsten Neuseelands wächst, wo er den Namen Pohutukawa trägt, was so viel bedeutet wie "vom Meer bespritzt". Er wird wegen seiner leuchtenden Blüte in großen roten Staubwedeln geschätzt, die durch das robuste Laubwerk in einem schönen grün-grauen Farbton besonders gut zur Geltung kommen. Aufgrund seiner Frostempfindlichkeit ist es fast unmöglich, den Metrosideros in unseren Breitengraden im Freiland anzubauen. Er eignet sich jedoch hervorragend als prächtiges Exemplar in einem großen Topf auf einer Terrasse oder sogar im Innenbereich in kaltem Klima. Dort behält er bescheidene Abmessungen von nicht mehr als 2 m Höhe und 1 m Breite.

Der Metrosideros excelsa (Synonym Metrosideros tomentosus)  gehört zur Familie der Myrtengewächse, wie Myrten, Eukalyptus und Callistemon. Der Gattungsname Metrosideros stammt aus dem Griechischen von "metra" (hier das Herz eines Baumes) und "sideros", das Eisen, in Anspielung auf die Härte des Holzes dieser Sträucher. Sein volkstümlicher Name Neuseeland-Weihnachtsbaum bezieht sich auf seine Blütezeit, die in seinem Ursprungsland zur Weihnachtszeit stattfindet. Dort kann dieser große und schöne Baum, dessen Wuchs an einen Sonnenschirm erinnert, manchmal eine Höhe von 20 Metern erreichen. Es handelt sich um eine Pflanze, die eher sauren bis neutralen Boden bevorzugt und die Anwesenheit von Kalk fürchtet.

In unseren Breitengraden, wenn er in Töpfen kultiviert wird, hat der Metrosideros excelsa einen buschigen, eher flachen, baumartigen Wuchs. Seine Vegetation ist von Natur aus dicht, und sein Wachstum ist langsam. Die Rinde ist eher korkartig und von graubrauner Farbe. Im Laufe der Jahre können Luftwurzeln am Basis des sehr gedrungenen Stammes, aber auch entlang seiner gesamten Länge und an den knorrigen Ästen auftreten. Diese Eigenschaft zeigt eine Anpassung an einen epiphytischen Lebensstil, wobei sich dieser Metrosideros manchmal in der Natur ähnlich wie eine Kletterpflanze an andere Bäume anlehnt, um das Licht zu erreichen. Die Zweige tragen das ganze Jahr über ganze, ovale, robuste, leicht gewellte Blätter von dunkelgrau-grüner Farbe, fast weiß und flaumig auf der Unterseite. Sie sind 8 bis 10 cm lang und 2 bis 3 cm breit. Die Blütezeit ist von Mai bis Juli, je nach Klima mehr oder weniger früh. An den Spitzen der Zweige erscheinen Büschel von wunderschönen Blumen, die aus einer Vielzahl von 3 cm langen, auffälligen roten Staubgefäßen bestehen und zusammen einen großen scharlachroten Pompon bilden. Sie sind sehr nektarreich und ziehen bestimmte Vögel und viele bestäubende Insekten an. Die Samen brauchen ein Jahr, um zu reifen. Die Wurzelbildung dieser Pflanze ist sehr entwickelt, es kommt sogar vor, dass einige Luftwurzeln in den Boden eindringen und im Laufe der Zeit einen kleinen Baum mit mehreren Stämmen bilden.

Dieser Metrosideros ist ein prächtiger Strauch, der wie eine Orangeriepflanze kultiviert werden kann und dort viele Jahre überleben wird. In einem Gewächshaus oder Wintergarten bildet er zusammen mit einer Orange, einem Tibouchina oder einer Akazie ein äußerst dekoratives Quartett, das an exotische Landschaften mit Charme und exotischen Düften erinnert. Um das exotische Ambiente abzurunden, denken Sie auch an Palmen, an Banksia integrifolia und an Callistemons. An den geschütztesten Orten der Mittelmeerküste kann er im Freiland angepflanzt werden: Er fürchtet weder starke Winde noch Salz und ist widerstandsfähig gegen Wassermangel.