Sommergrüne Azalee Harvest Moon - Azalea mollis

Die Azalea mollis 'Harvest Moon' ist eine alte Sorte der Chinesischen Azalee, die durch ihre duftende Blüte in einer Palette von sehr sanften Gelbtönen auffällt. Ihre großen gewellten Blüten in Gelb- und Morgendämmerungstönen erblühen im Frühling, noch bevor das Laub sich entfaltet. Im Herbst erfreut sie erneut mit prächtigem Herbstlaub. Im Gegensatz zu den Japanischen Azaleen ist diese Pflanze laubabwerfend und perfekt winterhart. Zu wenig bekannt und genutzt, sind laubabwerfende Azaleen unglaublich anmutige Pflanzen, die viele Qualitäten besitzen und unbedingt im Garten oder in einem großen Topf auf der Terrasse entdeckt werden sollten.

Rhododendron molle ist ein Strauch aus der Heidekraut-Familie, den Ericaceae, der aus Zentral- und Ostchina stammt und durch Hybridisierung die meisten im Garten angebauten laubabwerfenden Azaleensorten hervorgebracht hat. 'Harvest Moon' (auf Deutsch "Mond-Ernte") ist eine britische Sorte, die vor 1950 von Anthony Waterer gezüchtet wurde. Sie gehört zu einer Serie von Hybriden namens Knap Hill.

'Harvest Moon' ist ein langsam wachsender Strauch. Er hat in jungen Jahren einen etwas lockeren Wuchs, dann wird sein Geäst mit der Zeit dichter und breiter, was der Pflanze ein leicht aufrechtes, graziles und buschiges Aussehen verleiht. Mit 10 Jahren erreicht diese Azalee eine Höhe von etwa 1,20 m und eine Breite von 1 m. Unter optimalen Wachstumsbedingungen kann sie eine Höhe von bis zu 2 m erreichen. Ihre angenehm duftende Blüte blüht von Mitte April bis Mitte Mai, je nach Klima, und über einen längeren Zeitraum, während sich die jungen Blätter an den Zweigen zeigen. Die großen Blüten mit einem Durchmesser von bis zu 7 cm haben eine trichterförmige Form mit stark gewelltem Rand und sind in endständigen Trauben angeordnet. Ihre Farbe ist ein cremiges Gelb, das in der Mitte etwas wärmer und mit einem Hauch von hellem Lachs überzogen ist. Sie sind mit 5 langen gelben Staubblättern verziert, die zur Schönheit der Blüten beitragen. Das laubabwerfende Laub besteht aus einfachen, oval-lanzettlichen Blättern mit glattem Rand, die abwechselnd an den Zweigen angeordnet sind. Sie sind 5 bis 10 Zentimeter lang und haben im Sommer eine dunkelgrüne Farbe, die im Oktober in kupferbronze und dunkelrot wechselt. Rhododendren haben ein flaches Wurzelsystem, dem es nie an Feuchtigkeit fehlen sollte, aber sie fürchten stehende Feuchtigkeit, die sie erstickt.

Chinesische laubabwerfende Azaleen haben weniger Ansprüche als die immergrünen japanischen Azaleen: Sie sind winterhart und vertragen sonnige Standorte, sogar gelegentlich trockenen Boden, je nach Sorte. Dennoch entfalten sie ihr volles Potenzial in kühlem Klima mit ausgeprägten Wintern, gepflanzt in humusreiche und fruchtbare, kalkfreie Böden. Sie sind wunderschöne Strauchpflanzen mit einem sehr natürlichen Wuchs, die zweimal im Jahr attraktiv sind. Sie begleiten gerne die Japanischen Ahornbäume, die ebenfalls je nach Jahreszeit ihr Aussehen ändern, sowie die Japanischen Kamelien oder ihre eleganten duftenden Herbstblüten verwandten Hybriden von C.sasanqua. Man kann sie auch in einem sorgfältig ausgewählten großen Topf in einer geeigneten Erde kultivieren und am besten mit kalkfreiem Wasser gießen. Die unbestreitbare Schönheit der laubabwerfenden Azaleen verdient einige Anpassungen, um die Bedingungen zu schaffen, die sie bevorzugen.