Leonotis leonurus - Afrikanisches Löwenohr

Das Leonotis leonurus, manchmal auch als Löwenschwanz bezeichnet, ist eine wunderschöne, immergrüne Pflanze mit holzigem Stamm, die aus den sonnigen Ebenen Südafrikas stammt. Sie ist interessant für ihre orange, originelle und spektakuläre Blüte, die von Sommer bis zum ersten Frost zu bewundern ist und eine seltene Farbe bei sommerblühenden Sträuchern bietet. An den Enden der diesjährigen Triebe erscheinen behaarte, röhrenförmige Blüten in leuchtendem Orange, angeordnet in gestuften Kränzen. Dieser Verwandte der Phlomis ist widerstandsfähiger als man denkt: An geschützten Standorten kann er kurzzeitig Temperaturen von bis zu -12°C überstehen. Je nach Region wird er entweder im Freiland oder in großen Töpfen kultiviert und im Winter eingelagert.

Das Leonotis leonurus (synonym Phlomis leonurus) ist eine Pflanze aus der Familie der Lippenblütler, genau wie Thymian und Salbei. In der Natur findet man sie in Wiesen, am Waldrand und an felsigen Hängen in der Region Kap in Südafrika. Die Einheimischen nennen sie auch 'wild dagga' und rauchen ihre Blätter wegen ihrer euphorisierenden Eigenschaften. Der Löwenschwanz hat sich in Kalifornien, Mexiko, der Karibik und Australien sowie an der Côte d'Azur und der Atlantikküste eingebürgert: Diese Pflanze treibt leicht wieder aus, wenn der Frost die oberirdischen Teile zerstört hat.

Diese schnellwüchsige Pflanze ähnelt in ihrem Aussehen der Phlomis. Tatsächlich handelt es sich um eine große, immergrüne Pflanze mit holzigem Stamm und jährlichen krautigen Trieben, die auch als Einjährige in unserem klimatisch ungünstigen Klima kultiviert werden kann. Anfangs aufrecht wachsend, bildet der Leonitis einen großen Büschel aus blattreichen Trieben, der im Laufe der Monate breiter wird und sogar absacken kann: Bei ausgewachsenen Pflanzen erreicht er in unseren Gärten eine Höhe von etwa 1,50 m und eine Breite von 1,20 m. An der Mittelmeerküste kann er eine Größe von etwa 2 m in alle Richtungen erreichen.

Die behaarten, quadratischen Stängel verholzen an der Basis. Sie tragen je nach Klima laubabwerfende oder halbimmergrüne Blätter. Diese sind ganzrandig, lanzettlich, lang und schmal und grob gezähnt, etwa 10 cm lang und 2 cm breit. Die Blätter sind rau, behaart auf der Unterseite, grün wie Avocado und werden beim Zerreiben leicht aromatisch und gelblich.

Die Blütezeit dauert von Juli bis August bis zum ersten Frost. Wenn der Boden im Sommer sehr trocken ist, blüht die Pflanze bereits bei den ersten Regenfällen im September bis November. Die diesjährigen Triebe bilden eine Abfolge von Wirbeln (oder Kronen) aus behaarten, zweilippigen, röhrenförmigen Blüten in einem Farbton zwischen Kürbis und Aprikose. Diese Blütenkronen entfalten sich spektakulär: Die behaarten orangefarbenen Knospen, umgeben von ihrem blassgrünen Kelch, öffnen sich und verlängern sich auf bis zu 5 cm Länge, während sie sich zum Boden hin krümmen und erstaunliche flammende Schirme bilden. Mehrere Blumenetagen folgen aufeinander bis zum Frost.

Das Leonotis leonurus ist eine sehr robuste und wasserarme Pflanze, die nur starke Fröste fürchtet. Sie gedeiht sowohl an der Küste als auch im Landesinneren an geschützten Standorten. Sie können sie in trockenen Gärten oder in einem großen exotischen Beet, aber auch in einem Topf auf einer sonnigen Terrasse oder einem Balkon anbauen. Ihre orangefarbene Blüte und ihr Aussehen mögen schwierig mit dem Garten zu kombinieren sein: Dennoch kann man sich schöne Kombinationen mit einer fast schwarzen Salvia guaranitica, mit Olivenbäumen mit kleinen weißen Margeriten, mit Euryops chrysanthemoides oder mit den silbrigen Blättern von Armoisen vorstellen, die alle leuchtenden Farben hervorheben. Auf der Terrasse oder im Garten können Sie den Leonotis in der Nähe einer blau-azurblauen oder weißen Kap-Dentelaire, einer Agapanthe oder in der Nähe eines hübschen, federigen Grases wie dem Miscanthus Yaku Jima für den Kontrast von Formen und Farben platzieren. Sie können auch originelle Sträuße mit den von Blumen bedeckten Stielen arrangieren, nachdem Sie die Blätter entfernt haben.