Rhipsalis cassutha - Korallenkaktus

Le Rhipsalis cassutha (souvent appelé cactus-gui) est un cactus d’intérieur retombant qui n’a rien du cactus de désert : il préfère la lumière tamisée, l’air un peu humide et les ambiances de nos maisons. Cette plante se place volontiers en suspension, sur une étagère haute ou près d’une fenêtre voilée, où ses tiges forment un rideau végétal insolite. Dans une décoration contemporaine, bohème ou très épurée, elle apporte un esprit “liane” qui adoucit les lignes d'un salon, d'une chambre  ou d'une salle de bain bien éclairée.

Sur le plan botanique, Rhipsalis baccifera appartient à la famille des Cactacées. C’est un cactus épiphyte (et parfois lithophyte), qui vit naturellement accroché aux branches ou installé sur des rochers, dans des forêts claires et humides, y compris en lisière de forêts côtières, jusqu’à environ 1 800 m d’altitude. Son aire de répartition est remarquable pour un cactus, puisqu’elle couvre l’Amérique tropicale et subtropicale, mais aussi l’Afrique tropicale et Madagascar. L’espèce est très polymorphe : selon l’origine et les conditions de culture, elle varie beaucoup par l’épaisseur des tiges, la densité de sa ramification et son allure générale.
Le nom Rhipsalis cassutha (souvent orthographié cassytha) est aujourd’hui généralement traité comme un synonyme de Rhipsalis baccifera ; en horticulture, il reste toutefois employé pour désigner une forme particulièrement fine et retombante, aux tiges cylindriques très souples, qui se ramifient en multiples “fils” au fil du temps. Les tiges, vert tendre à vert franc, mesurent 2 à 5 mm de diamètre sur cette forme et s’allongent en cascade ; en intérieur, elles mesurent 1 à 2 m de longueur. La floraison, discrète, prend la forme de petites fleurs blanchâtres le long des tiges, parfois suivies de baies blanches translucides, à l’origine du nom de cactus-gui. D'après les références vétérinaires couramment utilisées, cette plante est non toxique pour les chats et les chiens.

En intérieur, elle prospère sous une lumière vive sans soleil direct, ou à mi-ombre lumineuse, dans une pièce à l’atmosphère stable, avec 50 à 60 % d’humidité (et au-delà), dans une plage de températures comprises entre 16 et 27 °C. Elle souffre en dessous de 10 à 12 °C. C’est une plante facile pour débuter, à condition de lui épargner les à-coups : elle redoute l’air trop sec et les écarts de température près des radiateurs ou des courants d’air. Elle se plaît particulièrement dans un salon lumineux, une véranda tempérée, ou une salle de bain avec fenêtre.

Ce cactus-gui s'utilise comme une plante “rideau” : dans une suspension en macramé, sur une sellette, ou dans un panier accroché près d’un vitrage filtré. Pour l’accompagner, restez sur des plantes en cascade qui apprécient la même lumière douce : le Scindapsus pictus, au feuillage argenté, l’Epipremnum ‘N’joy’  panaché, le Peperomia prostrata  qui glisse ses petites feuilles rondes et graphiques entre les tiges, et le Tradescantia zebrina ‘Purple Joy’ aux reflets pourpres et argentés. Dans une pièce claire et avec une humidité de l’air suffisante, ces plantes composent un ensemble durable et facile à vivre.
Et si vous aimez les plantes épiphytes, vous pouvez compléter l’ensemble avec un Tillandsia 'Mizuki' posé sur une branche ou suspendu à proximité.