Echte Limette Red Lime - Citrus x aurantiifolia

Die Mexikanische Limette (Citrus x aurantiifolia 'Red Lime'), oder auch Rote Limette genannt, ist eine mittelgroße Zitrusfrucht mit einem buschigen und dekorativen Baum, der im Frühling sehr blühfreudig ist. Ihre kleinen, angenehm duftenden, weißen Sternblüten werden von kleinen, mehr oder weniger kugelförmigen Früchten in einem erstaunlichen Rot-Orange gefolgt! Das dunkelrote und saftige Fruchtfleisch dieser Zitrusfrucht ist besonders sauer, aber sehr aromatisch. Diese Art ist die am wenigsten winterharte aller Zitrusfrüchte und hat sehr starke tropische Ansprüche: Sie überlebt Temperaturen unter -3°C nicht und benötigt das ganze Jahr über Wärme, um gut zu fruchten. In kühleren Regionen wird sie in einem großen Topf in einem leicht beheizten Gewächshaus überwintern oder im Freiland in warmen, frostfreien Regionen angebaut.

Die Citrus x aurantiifolia wird auch als Sauerlimette, Echte Limette, Zitronat-Zitrone, Mexikanische Limette oder Antillenlimette bezeichnet, je nach Region. Es handelt sich um einen stacheligen Strauch aus der Familie der Rautengewächse mit einer aufrechten, buschigen Wuchsform. Sie stammt wahrscheinlich aus Südostasien, genauer gesagt aus Malaysia und den Philippinen, aber ihre genaue Herkunft ist etwas unklar. Neueste Studien deuten darauf hin, dass sie eine hybride Herkunft zwischen der Zedrat-Zitrone (Citrus medica) und der kleinen wilden Limette aus den Philippinen (C. micrantha) hat.

Dieser kleine Baum erreicht eine Höhe von 3,50 m und eine Ausbreitung von etwa 2,50 m. Seine Zweige sind kurz und tragen viele kurze und sehr scharfe Stacheln. Aufgrund ihrer geringen Winterhärte kann sie im Freiland an einem schmalen Küstenstreifen des Mittelmeers angepflanzt werden. Ansonsten wird sie in einem Topf angebaut und bei den ersten Frösten hereingeholt. Der Limettenbaum blüht reichlich im März-April und dann wieder sporadisch bis zum Herbst in mediterranem Klima. Er produziert kleine, weiße Blüten, die leicht gelb im Kern sind und einen süßen und köstlichen Duft von Neroli haben, der charakteristisch für Zitrusfrüchte ist. Sie werden von ovalen bis runden Früchten mit einem Durchmesser von 3 bis 5 cm abgelöst, die an gelbe Zitronen erinnern. Ihre sehr dünne, glatte Schale ist zuerst dunkelgrün und nimmt dann eine rötlich-orangene Farbe an. Das Fruchtfleisch der Frucht ist dunkelrot, sehr saftig und sauer und enthält einige Samen. Die Früchte können noch grün geerntet werden, wenn ihr Gehalt an ätherischen Ölen am höchsten ist. Die immergrünen und aromatischen Blätter dieser Zitrusfrucht sind oval, ledrig, klein und von intensiv grüner Farbe.

Die Früchte der Citrus x aurantifolia gehören zur kulinarischen Tradition mehrerer Länder in Südostasien sowie auf der Insel La Réunion und in den Antillen. Ihre Verwendung ist fast so weit verbreitet wie die der Zitrone in der Küche, in herzhaften oder süßen Gerichten. Ihr Saft wird in erfrischenden Getränken oder Cocktails verwendet, denen er eine leicht saure Note und ein einzigartiges Aroma verleiht. Die Schale wird manchmal verwendet, um Gebäck zu aromatisieren. Mit etwas Chili verfeinert, begleitet die Limette oft kreolische Gerichte und den Antillen-Ti-Punch. Neben ihrer Bedeutung als Nahrungsmittel ist der Limettenbaum auch eine Heilpflanze, deren therapeutische Eigenschaften, die seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet werden, heute Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Studien sind. Die Limette ist weniger reich an Ascorbinsäure (Vitamin C) sowie an Vitamin A und B als die Zitrone. Dank ihrer guten Haltbarkeit wurde diese Zitrusfrucht früher auf Segelschiffen mitgeführt, um eine gute Vitaminquelle gegen Skorbut zu haben.

Wie alle Citrus-Arten enthält der Limettenbaum in seinen Blättern, Blüten und Früchten ätherische Öltaschen, die oft mit bloßem Auge sichtbar sind und aus denen ätherisches Öl mit ausgleichenden und leicht beruhigenden Eigenschaften extrahiert wird (aus Blüten und Blättern) oder durch Pressung (aus der Schale). Das ätherische Öl hat stimulierende Eigenschaften und ist bekannt für die Förderung der Durchblutung. Der Duft des ätherischen Öls ist frisch, zitronig, sauer mit leicht süßen und bitteren Noten.

Die meisten Zitrusfrüchte gedeihen im Freiland in den Küstenregionen des Mittelmeers, wo sie das ganze Jahr über die benötigte Wärme finden. Aber um gut Früchte zu tragen, dürfen sie weder Wasser noch Nährstoffe vermissen. Der Citrus aurantifolia beginnt bereits bei 0°C zu leiden, da er wenig winterhart ist. Es handelt sich um einen selbstfruchtbaren Strauch, was bedeutet, dass ein einzelnes Exemplar für eine vollständige Bestäubung und Fruchtbildung ausreicht.