Paraserianthes lophantha - Cape Leeuwin Akazie

Der Paraserianthes lophantha wird die glücklichen Gartenbesitzer an der Côte d'Azur oder in anderen milden Klimazonen mit seinem exotischen Touch begeistern. Er wächst schnell und bildet einen charmanten kleinen Baum mit einer breiten, gleich hohen Krone (ca. 5 m oder mehr). Sein doppelt gezähntes Laub ähnelt dem von Albizia julibrissin, aber seine Blüten sind deutlich anders. Zum einen haben sie eine bürstenartige Form, ähnlich wie die von Callistemon, und ihre gelbe Farbe ist ziemlich originell und ästhetisch. Zum anderen blüht er mitten im Winter! Er ist ziemlich einfach in den meisten Böden anzubauen und verträgt Trockenheit, sobald er gut verwurzelt ist.

Der Paraserianthes lophanta (auch bekannt unter seinem alten Synonym Albizia lophanta) gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler (oder Leguminosen, Unterfamilie Mimosoideae). Während diese botanische Familie riesig ist (mit fast 20.000 Arten weltweit, Bäumen, Sträuchern, Kletterpflanzen, krautigen Pflanzen, Zier- oder Nutzpflanzen...), ist die Gattung Paraserianthes eher unbekannt und umfasst nur 3 oder 4 anerkannte Arten. Ursprünglich aus Australien oder Ozeanien stammend, wurden sie aus ornamentalen Gründen in verschiedenen klimatisch günstigen Gebieten der Welt verbreitet, und P. lophanta wird langsam invasiv in Kalifornien. Allerdings wird er in anderen Ländern für sein landwirtschaftlich-forestales Interesse geschätzt, da sein Laub als Viehfutter und sein Holz als Brennmaterial verwendet werden. Nicht zu vergessen, dass er als Hülsenfrüchtler Bakterien in seinen Wurzeln beherbergt, die atmosphärischen Stickstoff binden können.
Ursprünglich aus dem Südwesten Australiens stammend, wächst er in seinem natürlichen Lebensraum, vor allem in Küstengebieten, sehr schnell und erreicht eine Höhe von etwa 8 m. Er blüht von Juni bis September (australischer Winter = umgekehrte Jahreszeiten im Vergleich zur nördlichen Hemisphäre) und wird auch als Zierpflanze verwendet, da er als unempfindlich gegenüber Insekten gilt.

In unseren Breiten erreicht er in der Regel eine Höhe von etwa 5 m und eine ähnliche Breite, was ihn zu einem guten Kandidaten für kleine Gärten macht. Seine leichte und ausladende Form ist besonders dekorativ, ebenso wie sein grünes Laub, das aus großen, farnartig geschnittenen Blättern besteht. Diese sind etwa zwanzig Zentimeter lang und doppelt gefiedert, das heißt, sie bestehen aus 6 bis 12 gegenständigen Fiederpaaren, von denen jede aus 20 bis 24 feinen, langen Fiederblättchen besteht, die dem Laub eine besondere Eleganz verleihen. In milden Klimazonen ist das Laub immergrün, kann aber bei Frost abfallen. Sein zweiter Schönheitsvorteil ist seine Blüte, die aus grünlich gelben, bürstenartigen Blütenständen besteht, die 6 bis 8 cm lang sind und in ihrer Form an die des Callistemon erinnern, der bekannteren "Flaschenbürste". Diese ungewöhnlich aussehenden Blüten erscheinen im Winter, von Dezember bis März, was ihren Zierwert verstärkt, da nur wenige Bäume zu dieser Jahreszeit blühen... Diese Blüten entwickeln sich zu langen, braunen Hülsen (ca. 10-12 cm lang), die schwarze Samen enthalten.
Dieser kleine Baum wächst in den meisten Böden, am liebsten in leichten und gut durchlässigen Böden, möglichst etwas feucht, aber einmal gut verwurzelt, ist er gut trockenheitstolerant. Er ist jedoch ziemlich frostempfindlich, besonders als Jungpflanze, was seine geografische Verbreitung in Frankreich begrenzt und ihn für die milderen Regionen reserviert.

Der Paraserianthes lophantha ist also eine Pflanze für Kenner, die seine exotische Erscheinung und seine Seltenheit in unseren Breiten zu schätzen wissen. In den mildesten Klimazonen kann er mit anderen exotisch aussehenden Pflanzen kombiniert werden. Er kann einzeln gepflanzt werden, aber es ist empfehlenswert, ihn in einem gemischten Beet mit großen Sträuchern oder kleinen Bäumen zu pflanzen, um einen ästhetischen und etwas frostschützenden Masseneffekt zu erzeugen. So kann er mit dem wunderschönen Metrosideros kermadecensis Sunninghill kombiniert werden, dessen kleine, gelb gesäumte Blätter im Kontrast zu denen des Paraserianthes stehen, während seine leuchtend roten Blüten im Sommer erstrahlen. Der Flamboyant d'Hyères (Sesbania punicea) wird ebenfalls mit seiner spektakulären roten Blüte im Sommer prahlen, während der Caesalpinia gilliesii, der etwas robuster als die anderen ist, ein ebenso feines Laub wie der Paraserianthes und eine lange sommerliche Blütezeit bietet, die stark an die Tropen erinnert, mit gelben Blüten, aus denen lange, rote fadenförmige Staubblätter herausragen...