Protea eximia

Protea eximia ist eine bemerkenswerte Strauchprotea, die in den Bergen Südafrikas blüht, bis zu einer Höhe von 1500 m. Diese botanische Art ist etwas winterhärter als ihre Verwandten aus den Ebenen und vor allem anspruchsloser in Bezug auf das Klima, was ihre leichtere Anpassung in den Küstengärten ermöglicht, in einer kalkfreien und sonnigen Felslandschaft. Diese Protea zeichnet sich durch große, dicke und bereifte Blätter aus, die von bläulich bis rötlich variieren, sowie wunderschöne Blüten mit rosaroten Hochblättern um eine purpurfarbene Mitte. Die Kultivierung in großen Töpfen ist jedoch vorzuziehen, nicht nur um die Zusammensetzung des Substrats zu kontrollieren, sondern auch weil es notwendig ist, die jungen Pflanzen bei den ersten Frösten zu schützen.

Protea eximia, früher bekannt als Protea latifolia, wird gemeinhin als breitblättrige Protea oder auch als Herzogin-Protea bezeichnet. Diese endemische Art der Kap-Provinz ist in allen südafrikanischen Küstengebirgen von Worcester im Westen bis Port Elizabeth im Osten verbreitet. In der Natur wächst sie als großer Strauch in großen Kolonien und besiedelt unterschiedliche Lebensräume in Bezug auf Höhe und Klima. Wenn sie blüht, bieten die großen Bestände von Protea eximia einen atemberaubenden Anblick. Diese Protea ist äußerst anpassungsfähig und kann bis in die Gärten von Cornwall im äußersten Süden Englands im Freiland blühen. Alle Proteas sind mehrjährige Sträucher aus der Familie der Proteaceae und stammen aus der Region um Kapstadt in Südafrika. Sie sind in jeder Hinsicht eigenartig und benötigen oft Feuer, um ihre Samen keimen zu lassen.

Protea eximia ist ein langsam wachsender Strauch, wenig verzweigt und mit einer ziemlich dichten, aufrechten Wuchsform. Unter unseren Breitengraden erreicht die Pflanze im Freiland eine Höhe von 2 m und eine Breite von 1,50 m. Die Stängel tragen dicke, flache Blätter, die 6 bis 10 cm lang und 3 bis 6,5 cm breit sind und eine ovale bis längliche ovale Form haben, mit einer herzförmigen Basis. Ihr Blattspreite ist ledrig und mit einer weißlichen Bereifung bedeckt, die ihnen eine bläuliche Farbe verleiht. Manchmal färbt sich das Laub rosa-rötlich. Unter unseren Klimabedingungen blüht die Protea in der Regel im Frühling oder sogar im Sommer, wobei nicht alle Pflanzen zur gleichen Zeit blühen. Die Blüten erscheinen an den Enden der Stängel. Es handelt sich um 10 bis 14 cm breite, kegelförmige Blütenstände. Jeder Blütenstand hat 5 bis 6 Reihen von feinen, spatelförmigen Hochblättern an der Basis. Diese sehr dekorativen Hochblätter sind außen samtig, aber innen kräftig rosa-rot gefärbt. Das Herz jedes Blütenstands ist von zahlreichen langen Blüten mit gelblicher Basis und hellroter Spitze besetzt. Die Blüte der Proteas lockt viele bestäubende Insekten an und hinterlässt einige Samen, die fast so groß wie Nüsse sind und samtig wirken. Die dicken Wurzeln dieser Pflanze dienen auch als Reservestoffe. Im Falle eines Feuers kann sich die Protea aus ihren Wurzeln regenerieren und wird von ihren eigenen Aschen genährt.

Die Proteas sind eigenartige und faszinierende Pflanzen, aber die Protea eximia, laut den oft launischen Enthusiasten dieser Pflanzen, ist eine der einfachsten zu kultivierenden. Die Floristen sowie die Gärtner schätzen die Langlebigkeit ihrer oft überdimensionierten und raffiniert gefärbten Blüten. Sie kann in frostfreien Küstengärten in leichtem, armen, saurem bis neutralem Boden gut gedeihen. Sie macht eine gute Figur isoliert auf großen Böschungen oder in einem großen Felsengarten, immer an einem offenen Standort und in voller Sonne. In einem exotischen Garten kann sie mit der Kanarischen Viperine oder der Madeira-Viperine, den Puya, Euphorbia mellifera, den Silberbäumen usw. kombiniert werden.

Ein originelles Wurzelsystem, angepasst an arme und trockene Böden:

Pflanzen, die in nährstoffarmen Böden wachsen, bilden oft eine Symbiose mit Bodenpilzen, die die Wasseraufnahme und Nährstoffaufnahme fördern. Aber die Proteas haben eine andere Strategie gewählt: Sie entwickeln entlang ihrer Wurzeln eine große Menge an speziellen Seitenwurzeln. Diese Wurzeln werden Proteoide genannt und werden durch Regen induziert. Sie entwickeln sich unter dem Laubhaufen, der den Fuß der Pflanze bedeckt. Der Regen fördert den Abbau des Laubs, was zur Freisetzung von Nährstoffen führt. Diese ephemeren Wurzeln trocknen in der Regel gegen Ende der Wachstumsperiode aus. Sie haben eine doppelt so hohe Wasseraufnahme- und Nährstoffaufnahmeaktivität wie "normale" Wurzeln.