Koloquinten: Ernte und Lagerung

Colocynthen sind wunderschöne Zierkürbisse, die sich vielseitig verwenden lassen. Da sie nicht essbar sind, schätzen wir sie vor allem wegen ihrer dekorativen Eigenschaften. Ihre leuchtenden Farben und manchmal ungewöhnlichen Formen fallen sofort ins Auge und verleihen unseren Innenräumen einen ländlichen, natürlichen Charme.

Sie lassen sich genauso leicht kultivieren wie die meisten anderen Kürbisse. Damit sie möglichst lange haltbar bleiben, sind eine sorgfältige Ernte und das richtige Trocknen an einem geeigneten Lagerort entscheidend.

Erfahren Sie, wie Sie Colocynthen richtig ernten und lagern, damit Sie viele Monate Freude an ihnen haben.

Woran erkennen Sie Colocynthen?

Colocynthen gehören zur Familie der Kürbisgewächse. Im Gegensatz zu Kürbis, Riesenkürbis oder anderen Zucchini sind sie jedoch nicht essbar. Ihr bitteres Fruchtfleisch ist giftig. Colocynthen werden daher ausschließlich als Zierkürbisse verwendet, aber auch zur Herstellung bestimmter Gegenstände und Gebrauchsgegenstände.

Es gibt mehrere Sorten von Colocynthen, die sich in ihrer Form, Farbe und Beschaffenheit unterscheiden. Sie können rund, länglich oder sogar verdreht sein. Ihre Oberfläche kann einfarbig oder mehrfarbig sowie beige, grün, gelb oder orange sein. Auch glatte, gestreifte oder warzenförmige Schalen kommen vor.

Dazu gehören:

• der Afrikanische Flaschenkürbis, dessen große, runde Früchte sich zu verschiedenen Gegenständen und Accessoires verarbeiten lassen;
• der Flaschenkürbis 'Marenka', ein Flaschenkürbis mit langen, ungewöhnlich geformten Früchten, die mit Kratern und verschiedenen Erhebungen bedeckt sind;
• der Pilgerflaschenkürbis, der birnenförmige Früchte hervorbringt, die ebenfalls zur Herstellung von Gegenständen und Accessoires verwendet werden;
• Luffa cylindrica mit langen, zucchiniähnlichen Früchten, die zur Herstellung von Rosshaarhandschuhen oder Naturschwämmen verwendet werden;
• die sehr beliebten Indian-Colocynthen, die uns mit bunt gefärbten Früchten und originellen Formen erfreuen;
• die Echte Koloquinte (Citrullus colocynthis), die als Heilpflanze verwendet wird.

Kürbis 'Marenka', Pilgerflaschenkürbis und Indian-Colocynthen

Wann sollten Sie Colocynthen ernten?

Die Ernte erfolgt etwa 4 bis 6 Monate nach der Frühjahrsaussaat, also im Spätsommer oder Frühherbst.

Wenn die Frucht die gewünschte Form und Farbe erreicht hat, können Sie sie selbstverständlich ernten. Sie können aber auch so lange wie möglich warten, bevor Sie Ihre Zierkürbisse ernten. Je länger sie die Sonne genießen, desto mehr Zeit haben sie, sich zu entwickeln und desto länger bleiben sie haltbar. Ernten Sie die Kürbisse jedoch unbedingt vor dem ersten Frost, da Frostschäden verursachen kann.

Warten Sie, bis das Laub der Pflanze gelb geworden und vertrocknet ist. Auch der Fruchtstiel sollte vollständig trocken, bestenfalls bereits rissig sein. Der Kürbis muss sich unter den Fingern sehr hart anfühlen, damit er sich gut lagern lässt.

Bei feuchter Witterung sollten Sie die Kürbisse vom Boden fernhalten, um Fäulnis vorzubeugen. Bringen Sie eine dicke Mulchschicht aus oder legen Sie die Früchte vorsichtig auf eine Dachziegelplatte, ein Stück Schiefer oder eine Holzkiste.

Wie ernten Sie Colocynthen?

Am besten ernten Sie Ihre Colocynthen an einem trockenen, sonnigen Tag.

• Verwenden Sie eine Gartenschere oder ein sehr scharfes Messer, das Sie zuvor gereinigt haben.
• Schneiden Sie die Frucht ab und lassen Sie am Fruchtstiel etwa 5 cm Länge stehen.
• Um Ihre Colocynthen zu reinigen und Erdreste oder andere Verschmutzungen zu entfernen, wischen Sie sie mit einem Tuch oder einer weichen Bürste ab. Bei Colocynthen mit rauer, unebener oder blasiger Schale können Sie eine alte Zahnbürste verwenden, um die Früchte leichter und gründlicher zu reinigen.
• Gehen Sie bei der Ernte vorsichtig vor: Wenn Colocynthen herunterfallen, aneinanderstoßen oder angeschlagen werden, können Verletzungen entstehen, die ihre Haltbarkeit verkürzen oder sogar verhindern. Heben Sie die Früchte außerdem nicht am Fruchtstiel an, wenn Sie sie umsetzen.

Wie trocknen und lagern Sie Colocynthen richtig?

Beschädigte Kürbisse mit Verletzungen, Einschnitten oder Druckstellen bleiben nur kurze Zeit haltbar. Wählen Sie daher vollkommen gesunde und feste Früchte.

• Legen Sie die Zierkürbisse nach der Reinigung auf Holzkisten, Stroh, Zeitungspapier oder Packpapier zum Trocknen. Richten Sie sie mit dem Fruchtstiel nach oben aus.
• Platzieren Sie die Colocynthen nebeneinander, möglichst ohne dass sie sich berühren, damit die Luft ungehindert zirkulieren kann. Sie können sie auch in Netzen aufhängen. Legen Sie die Kürbisse nicht übereinander, um Verletzungen zu vermeiden.
• Kontrollieren Sie ein- bis zweimal pro Woche, ob Ihre Colocynthen Spuren von Schimmel, Feuchtigkeit oder Flecken aufweisen. Überprüfen Sie dabei auch die Unterseite der Frucht. Entfernen Sie kranke Früchte sofort, damit sich die Krankheit nicht auf benachbarte Früchte ausbreitet.
• Lagern Sie Ihre Colocynthen an einem kühlen, trockenen und gut belüfteten Ort. Die Temperatur sollte idealerweise zwischen 12 und 20 °C liegen. Der Lagerort muss vor direkter Sonneneinstrahlung, Feuchtigkeit und Frost geschützt sein. Sie können die Kürbisse auch in einem Wohnraum trocknen, sofern dieser nicht überheizt ist.
• Nach etwa einem Monat, abhängig von der Raumtemperatur und der Größe des Kürbisses, ist der Trocknungsvorgang abgeschlossen. Bei den meisten Sorten hören Sie dann die Samen im Inneren rascheln, wenn Sie die Colocynte vorsichtig schütteln. Das bestätigt, dass sie vollständig getrocknet ist.

Getrocknete Zierkürbisse bleiben mehrere Monate problemlos haltbar, oft sogar mehrere Jahre. Flaschenkürbisse sind unbegrenzt haltbar und können deshalb zu zahlreichen Gebrauchsgegenständen verarbeitet werden.

Colocynthen als Dekoration verwenden

Mit ihrer Farbpalette eignen sich Colocynthen perfekt, um unsere Wohnungen im Herbst und zu Halloween zu schmücken. Sie können aber auch den Rest des Jahres verwendet werden.

Zierkürbisse können im Ganzen aufbewahrt oder weiterverarbeitet werden: Sie lassen sich gravieren, aushöhlen, bemalen oder lackieren. Colocynthen bieten vielfältige Verwendungsmöglichkeiten!

Einige Beispiele:

• als Tischdekoration, unverändert in einer hübschen Schale oder einem Korb arrangiert;
• zur Herstellung von Küchenutensilien und Gefäßen;
• zur Gestaltung origineller Dekorationsgegenstände wie Lampenschirmen oder Windlichtern; dafür wird vor allem der Flaschenkürbis verwendet;
• zur Herstellung bezaubernder Anhänger für den Weihnachtsbaum; wählen Sie dafür vorzugsweise die kleineren Sorten;
• zur Anfertigung von Musikinstrumenten.