Washingtonia filifera - Priesterpalme

Die Washingtonia filifera, auch als Fadenpalme oder Kalifornische Fächerpalme bekannt, ist einer der größten und imposantesten winterharten Palmen. Ähnlich dem Washingtonia robusta, mit dem er sich leicht hybridisiert, unterscheidet er sich hauptsächlich durch einen gedrungeneren Stamm und eine erhöhte Winterhärte, die es ihm ermöglicht, bis zu -12°C in mildem Klima und gut durchlässigem Boden standzuhalten. Mit schnellem Wachstum bildet er einen soliden und breiten Stamm, gekrönt von großen, fächerförmigen, mit weißen Fäden gesäumten Palmblättern. Geschätzt für seine Pracht und Sparsamkeit, verträgt er problemlos Spritzwasser und ist auch gegen Trockenheit resistent.

Die Washingtonia filifera (Synonym Washingtonia filamentosa) gehört zur Familie der Palmengewächse. Sie stammt aus dem Südwesten der USA und dem Nordwesten Mexikos, wo sie spontan in trockenen Gebieten in Schluchten und feuchten Canyons wächst, wo Wasser in der Tiefe vorhanden ist. Diese Palme, die eine Höhe von 17 bis 18 m erreichen kann, wird von einem dicken, manchmal 1,20 m im Durchmesser messenden falschen Stamm (Stipe) getragen, der rissig und braun ist. Ihre in einer terminalen Krone angeordneten Blätter haben eine Spannweite von maximal 4,5 m. Der an der Basis verbreiterte Stipe treibt etwa 30 bis 1,75 m lange Blattstiele hervor, von denen jeder ein sehr großes, kreisförmiges Blatt von 90 cm Durchmesser trägt. Diese glänzend grünen Blätter sind an den Rändern in 60 schmale Segmente geschnitten, aus denen weiße Fäden hervortreten, die bei jungen Pflanzen gut sichtbar sind. Der den oberen Teil des Stammes umhüllende 'Jupon', typisch für Washingtonia, besteht aus vertrockneten, hängenden Blattstielen, die lange an der Pflanze verbleiben. Die spektakuläre Blüte findet bei 20 Jahre alten Exemplaren statt und erfolgt nur im Freien im Sommer in Form von bis zu 4 m langen, gebogenen Blütenständen, die die Krone um mehr als einen Meter überragen. Die zahlreichen Blüten sind cremefarben bis fleischfarben und werden von unzähligen kleinen, runden, schwarzen und glänzenden Früchten gefolgt, von denen jeder einen glatten und glänzenden Samen von dunkelbrauner bis schwarzer Farbe enthält. Diese frischen Samen keimen sehr leicht.

Die Washingtonia filifera wird sehr geschätzt als Alleenbaum an der Küste und in milden Klimazonen. Zusammen mit der Washingtonia robusta und der Phoenix canariensis gehört sie zu den am häufigsten in tropischen und gemäßigten Ländern angebauten Zierpalmenarten. In mildem Klima ist sie unersetzlich und prestigeträchtig, kann aber auch in einem großen Kübel an anderen Orten kultiviert werden, der im Winter an einem kühlen, hellen und belüfteten Ort aufbewahrt wird. In der Nähe eines Eingangs oder auf beiden Seiten eines Tores gepflanzt, isoliert in der Nähe eines Pools wird sie wunderschön aussehen. Wie Eukalyptusbäume und große Akazien bildet sie im Hintergrund eines Beetes eine typische Kulisse für Gärten entlang des Mittelmeers oder der Atlantikküste im Süden Frankreichs.

Die amerikanischen Ureinwohner verwendeten die Blätter als Bedachung und konsumierten die Früchte in Form von Mehl, da sie essbar und von ausgezeichneter ernährungsphysiologischer Qualität sind.