Priesterpalme: Pflanzen, Pflege und Kultur

Beschreibung und Botanik

Washingtonia, auch Priesterpalme genannt, ist eine große Palme mit imposantem Stamm und handförmigem Laub. Sie stammt aus dem Südwesten der USA (Kalifornien, Arizona) und dem Nordwesten Mexikos (Niederkalifornien, Sonora). Man findet sie in trockenen Gebieten, vor allem in Schluchten und Canyons, manchmal in der Nähe von Wasserläufen. Es gibt nur zwei Arten: Washingtonia filifera und Washingtonia robusta, die leicht verwechselt werden können. Außerdem gibt es eine Hybride dieser beiden Arten, Washingtonia x filibusta.

Washingtonia ist eine Palme und gehört somit zur Familie der Arecaceae, die mehr als 2.500 Arten umfasst. Palmen sind beeindruckende und im Garten stark strukturierende Pflanzen. Ihre bloße Anwesenheit bringt viel Exotik und schafft eine besondere Atmosphäre. Sie haben eine charakteristische Silhouette mit einem hohen, sehr geraden Stamm, an dessen Spitze sich eine Blätterkrone entfaltet. Die Blätter sind oft sehr groß und direkt über einen Blattstiel mit dem Stamm verbunden.

Washingtonia wurde nach dem ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten, George Washington (1732–1799), benannt. Im Englischen trägt diese Palme den Beinamen Sky duster („Himmelsstaubwedel“). Der Artname filifera bezieht sich auf die langen weißen Fäden, die an den Spitzen der Wedel hervorstehen.

Washingtonia wächst sehr schnell. Sie bildet einen einzigen, selbstverständlich unverzweigten Stamm. Er ist sehr hoch und gerade, wächst senkrecht und kann einen Durchmesser von bis zu 80 cm erreichen. Der Stamm von Palmen besteht aus den übereinandergelagerten Basen der Blattstiele. Er kann kaum dicker werden, sondern nimmt lediglich an Höhe zu. Wird die Stammspitze abgeschnitten oder stirbt sie ab, ist die gesamte Palme zum Absterben verurteilt – anders als andere Bäume und Pflanzen, die sich verzweigen können. Die größten Washingtonien erreichen eine Höhe von 20–25 m. Washingtonia filifera besitzt einen gedrungeneren, dickeren und breiteren Stamm als Washingtonia robusta.

Der Stamm von Washingtonia filifera (Foto F. D. Richards), ihre Blätter (Foto Marija Gajić) und die Dornen am Blattstiel von Washingtonia robusta (Foto Forest and Kim Starr)

Washingtonia besitzt große, schöne, fächerförmige Blätter. Sie sind dick und fest und haben eine schöne hellgrüne Farbe. Ihr Umriss ist rundlich, aber sie sind in zahlreiche gefaltete, lange und schmale Fiederblättchen geteilt. Die Fiederblättchen von Washingtonia tragen lange weißliche Fäden, also Fasern, die sich am Rand der Fiederblättchen lösen. Dies gab Washingtonia filifera ihren Artnamen. Die Blätter von Washingtonia sitzen an langen Blattstielen von bis zu 2 m Länge, die von orangefarbenen Zähnen oder Dornen gesäumt sind. Washingtonia robusta besitzt breitere und ausgeprägtere, aggressivere Dornen als Washingtonia filifera.

Im Alter trocknen die Blätter ein und bilden unter dem noch grünen Laub eine Art Schürze um den Stamm. Dies gab der Palme ihren deutschen Namen „Priesterpalme“.

Die Basen der Blattstiele älterer Blätter bleiben mehrere Jahre erhalten und fallen schließlich ab. Zurück bleibt eine glatte, braune Rinde.

Washingtonia blüht im Sommer und zeigt dann große Blütenstände, die bei Washingtonia filifera bis zu 4 m lang werden! Sie erscheinen zwischen den Blättern auf gleicher Höhe und ragen weit über diese hinaus. Sie sind gut sichtbar und beeindruckend. Es handelt sich um lange, herabhängende und verzweigte Rispen mit kleinen cremeweißen Blüten. Die Blüten sind cremeweiß und gehen ins Hellgelbe oder Hellrosa über. Sie erreichen einen Durchmesser von bis zu 1 cm. Die Blüten sind röhrenförmig und bestehen aus drei Blütenblättern, drei Kelchblättern, sechs Staubblättern und einem Griffel. Die Blüten von Washingtonia sind zwittrig: Sie tragen sowohl männliche Organe (Staubblätter) als auch weibliche Organe (Stempel). In der Regel blüht Washingtonia bei Zimmerkultur nicht, sondern nur im Freiland. Außerdem muss die Pflanze zunächst ausgewachsen sein; junge Palmen blühen nicht.

Nach der Blüte trägt Washingtonia zahlreiche kleine, rundliche Früchte, die an die Stelle der Blüten treten. Es handelt sich um dunkelbraune bis schwarze Drupen mit einem Durchmesser von 0,5 bis 1 cm. Jede Frucht enthält nur einen Samen. Bereits eine einzige Washingtonia-Pflanze reicht zur Bildung keimfähiger Samen aus. Die Früchte sind essbar und wurden von den amerikanischen Ureinwohnern genutzt. Auch Vögel schätzen sie und verbreiten die Samen nach dem Verzehr und der Verdauung der Früchte.

Die beeindruckende Blüte von Washingtonia mit Rispen cremeweißer Blüten und ihre Früchte (Foto Filo gèn‘)

Die wichtigsten Sorten

[produkt sku=“82236 “ blog_description=“Kalifornische Washingtonpalme mit kräftigem Stamm und tief geteilten Palmblättern. Winterhärter als die Mexikanische Washingtonpalme, bis –10 °C in trockenem Boden.“ template=“listing1″ /]

[produkt sku=“82235 “ blog_description=“Mexikanische Washingtonpalme mit schlankem Stamm, kürzeren Blattstielen und Blütenständen. Prächtige Palmblätter; weniger winterhart, aber bis –5 °C.“ template=“listing1″ /]

Priesterpalme pflanzen

Wo pflanzen?

Washingtonia braucht Wärme: Pflanzen Sie sie in voller Sonne an einen vor kalten Winden geschützten Platz. Sie gedeiht in einem drainierenden Substrat, das im Winter nicht zu viel Feuchtigkeit hält. Washingtonia bevorzugt außerdem humusreiche, fruchtbare Böden. Geben Sie gelegentlich gut verrotteten Kompost hinzu. Auch leicht kalkhaltige Böden sind für Washingtonia geeignet.

Washingtonia ist eine große Palme mit ausladenden Blättern und Blütenständen: Planen Sie ausreichend Platz ein, damit sie sich gut entwickeln kann. Pflanzen Sie sie beispielsweise nicht direkt neben ein Gebäude.

Sie können Washingtonia auch in einem großen Kübel kultivieren. So können Sie sie im Winter zum Schutz vor Kälte ins Haus holen und im Frühjahr, sobald die Temperaturen milder werden, wieder hinausstellen. Platzieren Sie sie dann vorzugsweise in der Sonne auf Ihrer Terrasse oder in einem Innenhof.

Washingtonia lässt sich auch ganzjährig im Gewächshaus oder Wintergarten kultivieren. Wählen Sie in diesem Fall einen sehr hellen Standort, möglichst ohne direkte Sonne während der heißesten Stunden.

Washingtonia eignet sich hervorragend als Allee- oder Reihenpflanzung, beispielsweise entlang eines Weges.

Wann pflanzen?

Die beste Pflanzzeit für Washingtonia ist das Frühjahr, im Mai oder Juni. Die Temperaturen werden milder, was das Anwachsen erleichtert. So kann die Palme den Sommer nutzen, um sich gut zu entwickeln, bevor sie im Winter mit kälteren Temperaturen konfrontiert wird.

Wie pflanzen?

Pflanzung im Freiland:

1. Heben Sie zunächst ein großes Pflanzloch aus, das zwei- bis dreimal so groß wie der Wurzelballen sein sollte.
2. Füllen Sie den Boden wieder ein, gemischt mit etwas gut verrottetem Kompost und gegebenenfalls drainierendem Material wie grobem Sand oder Kies.
3. Pflanzen Sie die Palme ein. Ihr Hals muss auf derselben Höhe liegen wie zuvor im Topf. Achten Sie darauf, ihn nicht mit Erde zu bedecken, da er sonst faulen kann.
4. Sie können rund um den Stamm eine Gießmulde anlegen, damit das Gießwasser am Fuß der Palme gehalten wird und leichter versickert.
5. Gießen Sie reichlich.

Gießen Sie in den folgenden Wochen weiter, bis die Palme gut angewachsen ist.

Pflanzung im Topf:

1. Wählen Sie einen großen Topf oder Kübel. Er muss am Boden Löcher haben, damit Wasser abfließen kann.
2. Legen Sie eine Drainageschicht auf den Topfboden, etwa aus Tonscherben, Blähton oder Kies. So verhindern Sie Staunässe.
3. Füllen Sie mit Blumenerde, gemischt mit Gartenerde und grobem Sand.
4. Pflanzen Sie die Palme ein.
5. Füllen Sie rundherum Erde auf und drücken Sie sie leicht an.
6. Gießen Sie reichlich.

Stellen Sie den Topf an einen sonnigen, vor kalten Winden geschützten Platz.

Washingtonia robusta (Foto A. Bayer Tamayo)

Pflege

Wenn Sie die Washingtonia ins Freiland pflanzen, gießen Sie in den ersten Jahren im Frühjahr und Sommer einige Male. Steht sie im Topf, muss sie häufiger gegossen werden, da das Substrat schnell austrocknet. Gießen Sie vor allem während der Wachstumszeit, reduzieren Sie die Wassergaben jedoch im Herbst und Winter.

Die älteren Blätter der Washingtonia trocknen nach und nach ein und bleiben am Stamm unterhalb der Krone aus grünen Blättern hängen. Sie können diesen Kranz aus vertrockneten Blättern aus ästhetischen Gründen abschneiden, wir empfehlen jedoch, ihn eher an der Pflanze zu belassen.

Wenn Sie die Washingtonia im Topf kultivieren, holen Sie sie im Herbst ins Haus und stellen sie an einen hellen, frostfreien Platz, bevor Sie sie im Frühjahr wieder nach draußen bringen. Gewöhnen Sie die Pflanzen schrittweise an die Bedingungen im Freien (besonders, wenn sie noch jung sind!): Stellen Sie sie zunächst nicht direkt in die pralle Sonne, sondern nur vorübergehend an einen halbschattigen Platz und holen Sie sie abends wieder herein. Erst danach können sie dauerhaft draußen bleiben. Denken Sie auch ans Umtopfen, durchschnittlich alle zwei Jahre und möglichst im Frühjahr. Bei einer Kultur im Topf können Sie Flüssigdünger verabreichen.

→ Gwenaëlle erklärt Ihnen ausführlich und mit Bildern, wie Sie eine Zimmerpalme einfach umtopfen.

Im Winter empfehlen wir Ihnen in den ersten Jahren, Ihre Palmen vor Kälte zu schützen, indem Sie sie mit mehreren Lagen Wintervlies umwickeln, und den Fuß der Pflanzen mit einer dicken Mulchschicht zu bedecken. Mit zunehmendem Alter werden sie widerstandsfähiger gegen Kälte.

Krankheiten und Parasiten der Priesterpalme

Washingtonia werden manchmal von der Palmenmotte befallen, Paysandisia archon. Die Larve dieses aus Südamerika stammenden Schmetterlings bohrt Fraßgänge und frisst das Palmenstammgewebe. Die neu erscheinenden Blätter sind deformiert, durchlöchert und vertrocknen. Oft finden sich auch Bohrmehl, Kokons und Bohrlöcher; am Eingang tritt klebriger Gummi aus. Sie können eine Lösung auf Basis von Nematoden spritzen, die diese Larven parasitieren. Zögern Sie auch nicht, einen Fachbetrieb zu beauftragen.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel: „Palmenmotte, Paysandisia archon: Bekämpfung und Behandlung“

Auch der Rote Palmrüssler kann Probleme verursachen, Rhynchophorus ferrugineus. Dieser aus Asien stammende, rot-schwarze Käfer wird etwa 3 cm lang. Er befällt das Palmenherz, wodurch die mittleren Wedel abfallen. Die Blattkrone lichtet sich und sackt ab. Bleibt der Befall unbehandelt, kann die Palme absterben. Gegen den Rüssler lassen sich Nematoden oder ein Pathogenpilz (Beauveria bassiana) einsetzen. Besitzen Sie weitere Palmen, sollten Sie diese schützen, damit Rüssler oder Palmenmotte sie nicht befallen.

Palmenmotte (Foto Daniel Villafruela) und Roter Palmrüssler (Foto Katja Schulz)

Als Zimmerpflanzen kultiviert, können Washingtonia von Schildläusen befallen werden. In diesem Fall können Sie sie mit schwarzer Seife bekämpfen. Auch die Rote Spinnmilbe kann auftreten. Diese winzigen Spinnentiere stechen das Laub an und saugen Pflanzensaft. Besprühen Sie Ihre Palme, denn Rote Spinnmilben meiden Feuchtigkeit.

Vermehrung durch Aussaat

Neue Priesterpalmen lassen sich aus Samen ziehen. Die Aussaat erfolgt im Frühjahr.

1. Weichen Sie die Samen zunächst 24 Stunden in warmem Wasser ein.
2. Bereiten Sie einen Topf mit Blumenerde und etwas grobem Sand vor.
3. Nehmen Sie die Samen aus dem Wasser und säen Sie sie aus.
4. Bedecken Sie sie mit einer dünnen Substratschicht.
5. Gießen Sie vorsichtig.
6. Stellen Sie den Topf bei etwa 25 °C an einen hellen, aber vor direkter Sonne geschützten Platz.

Die Keimung der Priesterpalme erfolgt im Vergleich zu anderen Palmen recht schnell: innerhalb von 1 bis 2 Monaten, bei frischen Samen oft sogar früher. Sobald die Keimlinge groß genug sind, können Sie sie in einzelne Töpfe pikieren.

Verband

Washingtonia ist eine imposante Palme; allein ihre Präsenz schafft ein exotisches, üppiges Ambiente. Pflanzen Sie weitere Gewächse mit großen, sattgrünen und üppigen Blättern daneben. Wählen Sie zum Beispiel Baumfarne, weitere Palmen, Tetrapanax, Persicaria polymorpha, Bambus… Auch einige Kletterpflanzen passen dazu, etwa Akebia quinata, Amerikanische Klettertrompeten oder Passionsblumen. Am Teichrand bieten sich Mammutblatt und Königsfarn an.

Mit Washingtonia können Sie auch einen mediterranen Garten mit trockenheits- und vollsonnenverträglichen Pflanzen gestalten. Wählen Sie zum Beispiel Heiligenkraut, Lavendel, Zistrose, Neuseelandflachs, Palmlilien und Feigenkakteen… Auch Senecio cineraria mit seinem elegant geschlitzten, silbrigen Laub passt gut dazu. Für Bäume eignen sich Akazie oder Kräuselmyrte. Als Hecke oder Solitär können Sie Oleander, Nerium oleander, pflanzen, der mit seinem Laub und seiner üppigen Blüte begeistert.

Washingtonia fügt sich leicht in einen mediterranen Garten ein! Im Uhrzeigersinn: Opuntia microdasys (Foto Stan Shebs), Helianthemum ‚Ben Fhada‘, Washingtonia robusta (Foto Alejandro Bayer Tamayo), Nerium oleander (Foto Challiyan) und Agave mediopicta ‚Lutea‘

Schließlich passt Washingtonia auch hervorragend in einen modernen, dekorativen Garten. Pflanzen Sie sie beispielsweise in einen großen, stilvollen Topf auf der Terrasse oder im Patio. Sie ergänzt wunderbar Liebesblumen, Ziergräser, Knoblauch, Kleopatranadel, Schlangenbart, Farnen… Setzen Sie strukturgebende Pflanzen ein, die Blicke auf sich ziehen und Höhe schaffen. Spielen Sie mit Linien, vertikalen Elementen und schnurgeraden Wegen als Kontrast zu geschwungenen Formen. Beschränken Sie sich auf dezente Farben: Purpur, Schokoladenbraun, Schwarz, Weiß… So entsteht ein zeitloser, zugleich eleganter und „zeitloser“ Garten.