Sommergrüne Azalee Cecile - Azalea mollis

Die Azalea mollis 'Cecile' ist eine alte Sorte der Chinesischen Azalee mit einer relativ kompakten Wuchsform und einer bezaubernden Frühlingsblüte in Rosa-, Orange- und Gelbtönen. Ihre trichterförmigen Blüten sind ziemlich groß und wellig. Sie öffnen sich  kurz vor dem Austrieb des Laubs aus dunkelrosa Knospen, die zu rosa-lachsrosa Blüten mit gelben und orangefarbenen Flecken werden. Ihr Herbstlaub ist bemerkenswert. Im Gegensatz zu den Azaleen aus Japan ist diese Pflanze laubabwerfend und absolut winterhart. Die laubabwerfenden Azaleen sind leider viel zu wenig bekannt und werden genutzt, sie sind unendlich anmutige Pflanzen für kalkfreien Boden mit vielen Qualitäten, die man im Garten oder in einem großen Topf auf der Terrasse entdecken sollte!

Rhododendron molle ist ein Strauch aus der Familie der Heidekrautgewächse, den Ericaceae, der in Zentral- und Ostchina heimisch ist und durch Hybridisierung die meisten im Garten kultivierten laubabwerfenden Azaleensorten hervorgebracht hat. 'Cecile' ist eine Sorte, die von Lionel de Rothschild im Jahr 1947 in Großbritannien gezüchtet wurde. Sie gehört zu einer Serie von Hybriden namens Knap Hill Exbury. Diese Sorte wurde bei der "Rhododendron des Jahres 2007"-Auszeichnung der American Rhododendron Society ausgezeichnet. Sie wurde auch von der Royal Horticultural Society in England anerkannt.

'Cecile' ist ein relativ langsam wachsender Strauch. Er hat eine buschige Wuchsform, aufrechte Äste, die leicht auseinander gehen, und ist sowohl anmutig als auch dicht. Im Alter von 10 Jahren erreicht diese Azalee eine Höhe von etwa 1,25 m und eine Breite von 1 m. Unter optimalen Wachstumsbedingungen kann sie eine Höhe von bis zu 1,50 m und eine Breite von 1,30 m erreichen. Die Blütezeit ist im Mai, mehr oder weniger früh je nach Klima, und dauert eine schöne Zeit, gleichzeitig erscheinen die jungen Blätter an den behaarten Zweigen. Die Blüten sind 7 bis 9 cm breit und haben eine trichterförmige Form. Sie sind in endständigen Trauben angeordnet. Die Farbe der Blüten verändert sich allmählich von dunkelrosa-lachsrosa zu blassrosa-orange beim vollständigen Aufblühen. Das obere Blütenblatt ist gelblich-orange gefleckt. Sie sind mit 5 langen, bogenförmigen Staubblättern in zartrosa Farbe verziert, die zur Schönheit der Blüten beitragen. Das laubabwerfende Laub besteht aus einfachen, oval-lanzettlichen Blättern mit glattem Rand, die abwechselnd an den Zweigen angeordnet sind. Ihre Größe variiert von 5 bis 10 Zentimetern Länge und im Sommer haben sie eine dunkelgrüne Farbe, die sich im Oktober zu rot-orange-violett verändert. Rhododendren haben ein flaches Wurzelsystem, das immer mit Feuchtigkeit versorgt werden sollte, aber sie vertragen keine stehende Nässe, die sie erstickt..

Laubabwerfende Azaleen aus China haben weniger Ansprüche als immergrüne Azaleen aus Japan: Sie sind winterhart und vertragen sonnige Standorte und gelegentlich trockenen Boden je nach Sorte besser. Dennoch gedeihen sie am besten in kühlem Klima mit kalten Wintern, gepflanzt in humusreichen und fruchtbaren Boden ohne aktiven Kalk. Diese schönen Strauchpflanzen sind zweimal im Jahr sehr attraktiv und passen gut zu japanischen Ahornbäumen, die ebenfalls ihr Aussehen im Laufe der Jahreszeiten ändern, sowie zu japanischen Kamelien oder ihren eleganten Verwandten, den oft duftenden Herbstblüten-Hybriden von C.sasanqua. 'Cecile', mit ihrer vielfarbigen Palette, wird wunderschön in Kombination mit anderen chinesischen Azaleensorten in Rosa-, Gelb-, Weiß-, Orange-, Pfirsich-, Lila- oder Rottönen sein. Die unbestreitbare Schönheit der laubabwerfenden Azaleen verdient einige Anpassungen, um die Bedingungen zu schaffen, die sie bevorzugen. Sie können auch in einem sorgfältig ausgewählten großen Topf kultiviert werden mit geeigneter Erde und vorzugsweise kalkfreiem Wasser gießen.