Echter Steinklee - Melilotus officinalis

Der Weiße Steinklee, mit seinem lateinischen Namen Melilotus officinalis, ist eine jährliche oder zweijährige krautige Pflanze. Gekennzeichnet durch eine gelbe Sommerblüte, dreiteilige Blätter und eine Pfahlwurzel, wird er als Futterpflanze zur Bindung von Stickstoff und als Gründüngungspflanze verwendet, eine nektarreiche Pflanze, die von Bienen geschätzt wird und Imkern einen hervorragenden Honigertrag bietet. Es ist auch eine essbare Pflanze. Es wächst in allen Arten von Böden, auch sehr trockenen. Die einzigen Bedingungen, die ihm nicht entsprechen, sind Schatten und saure Böden.

Der Weiße Steinklee oder Echter Steinklee gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler (früher Leguminosen). Er ist in den Tiefebenen der gemäßigten Regionen Europas weit verbreitet. Er wächst in kalkhaltigen Lichtungen, leicht bewaldeten Klippen, Wiesen, von Unkraut überwucherten Wiesen sowie in offenen und gestörten Gebieten, Uferzonen, Wiesen, Weiden, Straßenrändern, Gräben, Brachland und Ödland. Es ist eine krautige nektarreiche Pflanze, die je nach Anbaubedingungen eine Höhe von 30 cm bis 1,20 m erreicht und dreiteilige Blätter trägt. Die hellgrünen Stängel sind rund oder leicht gefurcht und oft verzweigt. Die wechselständigen Blätter sind dreiteilig und entlang des Stängels verstreut angeordnet. Die oberen Stängel enden in schmalen Trauben gelber Blüten, die dazu neigen, sich vom zentralen Blütenstiel nach unten zu neigen. Jede Blüte ist etwa 8,5 mm lang und besteht aus 5 gelben Blütenblättern und einem hellgrünen Kelch mit 5 Zähnen. Die Blüten sind klein, weich, röhrenförmig an der Basis und erweitern sich zu den äußeren Rändern hin. Die Blütenstände erscheinen von Juni bis September. Die Pflanzen blühen und sterben in der Regel im zweiten Jahr des Wachstums. Der Weiße Steinklee ist kälteresistent bis -15°C. Er zeichnet sich durch seine tiefen Wurzeln aus, die den Boden gut auflockern.

Der Echte Steinklee ist an eine breite Palette von klimatischen Bedingungen angepasst und wächst in praktisch allen Bodentypen, einschließlich sehr armer Böden. Er bevorzugt Böden mit neutralem pH-Wert oder leicht kalkhaltigem Boden. Er benötigt nur während der Keimung ausreichend Feuchtigkeit. Danach kann er unter extrem trockenen Bedingungen wachsen. Er kann invasiv werden und es wird darauf geachtet, die Blüten vor der Verbreitung zu entfernen. Diese Pflanze ernährt und verbessert den Boden, indem sie verschiedene Nährstoffe liefert und das Bodenleben stimuliert. Ihre Wurzeln lockern den Boden auf und belüften ihn. Als Gründüngung schützt sie auch den Boden vor Auswaschung (Nährstoffverlust in sandigem Boden), Bodenverdichtung (Bildung einer Kruste in lehmigem Boden) und Erosion (durch Abfluss bei starkem Regen auf einem Hang). Diese Pflanzendecke hilft auch dabei, unerwünschtes Unkrautwachstum zu begrenzen, indem sie das Wachstum unerwünschter Kräuter verhindert. Gründüngungspflanzen werden auf ungenutzten Parzellen oder Zwischenparzellen zwischen Gemüsereihen gesät. Sie werden entweder natürlich durch Frost zerstört oder vor der Samenbildung gemäht. Nach der Zerstörung können sie als Mulch vor Ort belassen, zerkleinert und in die oberen Bodenschichten eingearbeitet oder gesammelt und dem Kompost zugeführt werden.

Der Weiße Steinklee ist eine essbare Pflanze, reich an Vitamin C, deren Blätter einen süßen Duft nach Coumarin, einem charakteristischen Heuduft, verströmen. Seine jungen Blätter können in geringen Mengen roh in Salaten verzehrt werden, seine Samen als Gewürze. Auch wenn der Weiße Steinklee medizinische Eigenschaften hat, wird dringend davon abgeraten, ihn selbst für eine "Behandlung" zu ernten und selbst zu trocknen. Ungenügend getrocknetes Coumarin verwandelt sich nämlich in Dicoumarol, einen hochgiftigen Stoff. Er ist krampflösend, antiseptisch und harntreibend. Er wird auch zur Verbesserung des Schlafs und zur Beruhigung von Nervosität verwendet. In sehr hohen Dosen kann der Weiße Steinklee giftig sein.