Weiße Steinklee - Melilotus albus

Der Weiße Steinklee, mit dem lateinischen Namen Melilotus albus, ist eine ein- oder zweijährige krautige Pflanze. Gekennzeichnet durch eine weiße Sommerblüte, dreiteilige Blätter und eine Pfahlwurzel, wird er als stickstofffixierende Futterpflanze, Gründüngung und nektarreiche Pflanze, deren Nektar von Bienen geschätzt wird und Imkern eine ausgezeichnete Honigernte bietet verwendet. Er ist auch eine essbare Pflanze. Er wächst in allen Bodenarten, auch sehr trockenen. Die einzigen Bedingungen, die ihm nicht passen, sind Schatten und saure Böden.

Der Weiße Steinklee gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler (früher Leguminosen). Er stammt aus einem großen Teil Asiens und Südeuropas, von Frankreich und Spanien bis nach Kasachstan und Myanmar sowie Nordostafrika. Er wächst in kalkhaltigen Lichtungen, schwach bewaldeten Klippen, Wiesen, von Unkraut überwucherten Wiesen sowie in offenen und gestörten Gebieten, Straßenrändern, Gräben, Brachen und Ödland. Es ist eine krautige nektarreiche Pflanze, 30 cm bis 1,20 m hoch, je nach Anbaubedingungen, mit Blättern mit 3 Fiederblättern. Die hellgrünen Stängel sind rund oder leicht gerillt und oft verzweigt. Die wechselständigen Blätter sind dreiteilig und locker entlang des Stängels verteilt. Die oberen Stängel enden in schmalen Trauben weißer Blüten, die dazu neigen, sich vom zentralen Blütenstiel nach unten zu neigen. Jede Blüte ist etwa 8,5 mm lang und besteht aus 5 weißen Blütenblättern und einem hellgrünen Kelch mit 5 Zähnen. Die Blüten sind klein, weich, röhrenförmig an der Basis und erweitern sich zu den äußeren Rändern hin. Die weißen Blütentrauben erscheinen von Juni bis September. Die Pflanzen blühen und sterben in der Regel im zweiten Jahr des Wachstums. Der Weiße Steinklee ist winterhart bis -15° C und trockenheitsresistent. Er zeichnet sich durch seine tiefen Wurzeln aus, die den Boden gut auflockern.

Der Weiße Steinklee ist an eine breite Palette von klimatischen Bedingungen angepasst und wächst praktisch auf allen Bodenarten, einschließlich sehr armen Böden. Er bevorzugt Böden mit neutralem pH-Wert oder kalkhaltigem pH-Wert. Er benötigt nur während der Keimung ausreichende Feuchtigkeit. Danach kann er sich unter extrem trockenen Bedingungen entwickeln. Er kann invasiv sein, und es wird darauf geachtet, die Blüten vor der Verbreitung zu entfernen. Diese Pflanze ernährt und verbessert den Boden, indem sie verschiedene Nährstoffe liefert und das Bodenmikrobenleben anregt. Ihre Wurzeln lockern den Boden auf und belüften ihn. Als Gründüngung schützt er auch den Boden vor Auswaschung (Nährstoffverlust in sandigem Boden), von Bodenverdichtung durch Regen (Bildung einer Kruste in lehmigem Boden) und Erosion (durch Abfluss bei starkem Regen in Kombination mit einem geneigten Gelände). Diese Pflanzendecke hilft auch, unerwünschtes Unkrautwachstum zu begrenzen, indem sie das Wachstum unerwünschter Kräuter verhindert. Gründüngungspflanzen werden auf nicht bewirtschafteten Parzellen oder Zwischenparzellen zwischen den Gemüsereihen gesät. Sie werden entweder durch natürlichen Frost oder durch Mähen vor der Samenbildung zerstört. Nach der Zerstörung können sie entweder als Mulch vor Ort belassen, in die oberen Bodenschichten zerkleinert und eingearbeitet oder aufgesammelt und dem Kompost zugeführt werden.

Der Weiße Steinklee ist eine essbare Pflanze, reich an Vitamin C, deren Blätter einen süßen Duft nach Cumarin verströmen, einem charakteristischen Heuduft. Seine jungen Blätter können roh in kleinen Mengen in Salaten gegessen werden, seine Samen als Gewürz. Obwohl der Weiße Steinklee medizinische Eigenschaften hat, wird dringend davon abgeraten, ihn selbst zu ernten und selbst zu trocknen. Ungut getrocknetes Cumarin verwandelt sich nämlich in Dicumarol, eine hochgiftige Verbindung. Er wirkt krampflösend, antiseptisch und harntreibend. Er wird auch verwendet, um besser zu schlafen und Nervosität zu beruhigen. In sehr hohen Dosen kann der Weiße Steinklee giftig sein.