Bouteloua gracilis - Moskitogras

Bouteloua gracilis, das Haarschotengras, ist ein kleines mehrjähriges Gras, das für seine erstaunlichen horizontalen, kammförmigen Ähren bekannt ist. Sie scheinen über einem niedrigen, dichten Büschel aus feinen, graugrünen bis bläulichen Blättern zu schweben. Zunächst grün und purpurn getönt, verfärben sie sich beim Trocknen braun und bleiben im Herbst dekorativ. Diese botanische Art verträgt trockene Sommer, Kälte und arme Böden. Ihr kompakter Wuchs ermöglicht die Verwendung im Steingarten, an einem Kiesrand oder in einer kleinen, wenig bewässerten Wiese.

Das Bouteloua gracilis gehört zur Familie der Süßgräser. Es ist ein warm-season Gras: Sein Wachstum beginnt erst recht spät im Frühjahr, wenn sich der Boden erwärmt hat, und beschleunigt sich dann im Sommer. Seine oberirdischen Teile trocknen im Herbst aus und der Wurzelstock ruht im Winter. Die Art ist in weiten Teilen Nordamerikas beheimatet, von den westlichen und zentralen Provinzen Kanadas bis nach Mexiko. Sie dominiert einige Kurzgrasprärien der Great Plains und wächst auch an felsigen Hängen, auf sandigen Böden, in trockenen Lichtungen und auf Hochebenen mit starken Temperaturschwankungen. Das Haarschotengras bildet einen dichten Horst von 30 cm Breite aus kurzen, schuppigen Rhizomen. In einem Trockengarten breitet sich der Wurzelstock langsam aus. Bei kühlerem Boden oder regelmäßiger Bewässerung kann er schließlich einen dichten Teppich bilden. Sein faseriges, stark verzweigtes Wurzelsystem ermöglicht es ihm, jeden Regen schnell zu nutzen und lange Perioden ohne Wasser zu überstehen. Das Laub erreicht eine Höhe von 20 bis 30 cm. Es besteht aus schmalen, leicht steifen Blättern, deren Farbton von Hellgrün bis Blaugrün variiert. Im Herbst nehmen sie goldene Töne an, manchmal gemischt mit Orange oder Rotbraun, bevor sie in einer strohbeigen Farbe vertrocknen. Von August bis Oktober tragen dünne Stängel ein bis drei Ähren von 4 bis 6 cm Länge. Jede Ähre vereint die Blüten auf nur einer Seite ihrer Achse, was ihr das Aussehen einer kleinen Bürste verleiht, die horizontal angeordnet ist. Die Ähren sind bei ihrem Erscheinen grün und färben sich dann purpurrosa und braun. Ihre ungewöhnliche Form ist der Ursprung des englischen Namens „mosquito grass“ (Mückengras): Aus der Ferne betrachtet ähneln sie kleinen schwebenden Insekten. Die Blütenstände können für Sträuße geschnitten und getrocknet werden. Dieses Gras ist sehr winterhart und verträgt Temperaturen nahe -25 °C in durchlässigem Boden. Es wächst in Sand, Kies, kalkhaltiger Erde und sogar in Lehm, wenn das Wasser schnell abfließt. Anhaltende Winterfeuchtigkeit schadet ihm mehr als Kälte. Es kann sich in Kies oder auf nacktem Boden selbst aussäen.

Sie können das Bouteloua gracilis in kleinen Gruppen in einem sonnigen Steingarten, an einem trockenen Hang, entlang eines Kiesweges oder in einer niedrigen Wiese pflanzen. Dieses Gras lässt sich gut mit dem Asclepias tuberosa mit seinen orangen Blüten, dem Aster ‘October Skies’ mit seinem kräftigen Blau und dem Artemisia alba ‘Canescens’ mit seinem silbrigen Laub kombinieren. Alle diese Pflanzen schätzen volle Sonne und nährstoffarme Böden, die im Sommer austrocknen. In größerer Zahl gepflanzt und gelegentlich gemäht, kann das Haarschotengras auch einen winterharten Rasen in wenig betretenen Gartenteilen bilden, allerdings treibt es im Frühjahr spät aus und vertrocknet im Winter.