Buddhas Hand - Citrus medica var. sarcodactylis

Die Buddhas Hand, lateinisch Citrus medica digitata (oder var. sarcodactylis), ist eine spektakuläre Variante der Zedrat-Zitrone, die wahrscheinlich durch spontane Mutation entstanden ist, ein häufiges Phänomen in der Gattung Citrus. Sie ist nicht sehr kräftig und wächst zu einem großen Strauch oder kleinen, stacheligen Baum mit etwas unregelmäßigem Wuchs heran. Im Frühling produziert sie frühzeitig weiße oder purpurrote, stark duftende Blüten, die sich schnell in kuriose Früchte verwandeln, die wie Finger aussehen und eine menschliche Hand nachahmen. Mehr als ihr Fleisch, das oft auf das Wesentliche reduziert ist, ist die Schale dieser Frucht wegen ihres außergewöhnlichen Dufts, der an Zedernholz erinnert, begehrt.

Die Citrus medica digitata ist ein Strauch aus der Familie der Rautengewächse mit variablem Wuchs und langen, stacheligen Zweigen, der langsam wächst. Sie stammt aus dem Nordosten Indiens und Chinas. Ihre Herkunft ist ziemlich umstritten: Einige Autoren vertreten die Ansicht, dass es sich um eine natürliche Mutation der Citrus medica handelt, während andere vermuten, dass eine mikroskopische Milbe, die die jungen Früchte befallen hat, für das Fehlen von Fruchtfleisch und Samen verantwortlich ist. In Kultur erreicht dieser kleine Baum eine Höhe von bis zu 3 m und eine Ausbreitung von etwa 2 m. Er ist wenig winterhart und überlebt Temperaturen unter -3°C nicht. Er kann im Freiland an einer schmalen Küstenlinie im Mittelmeerraum gepflanzt werden, aber er fürchtet intensive Hitze, Trockenheit und heiße Standorte. Er wird in der Regel in einem Topf kultiviert und bei den ersten Kälteeinbrüchen eingelagert. Dieser Zitrusbaum, der wegen seiner spektakulären Früchte kultiviert wird, blüht im März-April reichlich und dann, sporadischer, im September erneut. Er bildet purpurrote Knospen, die sich in Trauben kleiner weißer und purpurroter Blüten öffnen und einen süßen und köstlichen Duft von Neroli verströmen, der für Citrus typisch ist. Sie weichen Früchten, die in zylindrische Segmente unterteilt sind, deren Anzahl variiert. Ihr Gewicht kann 1 kg überschreiten und ihre Länge 20 cm! Ihre sehr dicke Schale ist bei Reife gelb-orange und hat eine stark grübchenartige Struktur. Das Fleisch, das oft nicht vorhanden ist, ist schwach sauer und nicht saftig, ohne Samen. Die Früchte werden im November geerntet, wenn ihre Konzentration an ätherischen Ölen am höchsten ist. Die immergrünen und duftenden Blätter dieses Zitrusbaums sind groß und breit und messen bis zu 15 cm Länge. Sie sind blassgrün. Es handelt sich um einen selbstfruchtbaren Strauch, d.h. ein einzelnes Exemplar reicht aus, um eine vollständige Bestäubung und Fruchtbildung zu gewährleisten.

Diese Zedrat-Zitrone mit ihrem bemerkenswerten Aroma wird hauptsächlich in Asien zur Dekoration von Innenräumen und zur Beduftung von Haus und Kleidung verwendet. Das Fehlen von Fruchtfleisch ermöglicht eine außergewöhnliche Haltbarkeit. In der Küche kann die Schale kandiert oder wie die Schale anderer Zitrusfrüchte verwendet werden, um Desserts und süße oder herzhafte Gerichte zu aromatisieren. Da das Fleisch wenig bitter ist, können die 'Finger' direkt in dünne Scheiben geschnitten und in Salate oder Fischgerichte eingearbeitet werden.

Wie alle  Citrus-Arten enthält die Buddhas Hand in ihren Blättern, Blüten und Früchten ätherische Öltaschen, die oft mit bloßem Auge sichtbar sind und aus denen durch Destillation (Blüten und Blätter) oder Pressung (Schale) das sehr geschätzte ätherische Öl gewonnen wird, das als wunderbare Mischung aus Zitrusfrüchten und Blumen beschrieben wird.