Opuntia polyacantha - Feigenkaktus

Opuntia polyacantha, der Feigenkaktus der Ebenen, ist eine Art von Feigenkaktus, die in den weiten Ebenen des amerikanischen Westens und im Süden Kanadas beheimatet ist. Geschätzt für seine außergewöhnliche Robustheit und seine farbenfrohe Blüte, ist er eine ausgezeichnete Wahl für trockene Gärten, Steingärten oder Landschaftsgestaltungen in vielen Regionen. Erstaunlich in einem schlichten Ambiente, spektakulär vor Felsen, strukturiert diese Pflanze, die sich als stacheliger Teppich ausbreitet, ganz natürlich Wüsten- oder moderne Landschaften.

Zur Familie der Cactaceae gehörend, zeigt Opuntia polyacantha mehrere botanische Synonyme, darunter Opuntia erinacea und Opuntia hystricina. Sein natürliches Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Süden Kanadas, insbesondere in British Columbia, bis in den Norden Mexikos und umfasst eine große Fläche der USA, von den Great Plains bis zu den Wüstenregionen des Südwestens. Dieser Feigenkaktus bildet dichte Büschel, die bis zu 15 cm hoch und mehrere Meter breit werden. Sein Wachstum ist für einen Feigenkaktus relativ schnell, was ihm ermöglicht, trockene Gebiete rasch zu besiedeln. Die "Kissen", Segmente oder Cladodien, sind abgeflacht, oval bis fast rund, zwischen 5 und 12,5 cm lang und 3,5 bis 10 cm breit, bei einer Dicke von etwa 1 cm. Sie haben eine blaugrüne Farbe und sind ohne Haare. Die eng beieinander liegenden Areolen tragen fast unsichtbare gelbe Glochiden und 6 bis 10 nadelförmige, gerade oder leicht gebogene Dornen, die 1 bis 12,5 cm lang sind. Die Blüte, die von Mai bis Juli stattfindet, zeigt sich in Form von 4,5 bis 8 cm großen Blüten, meist gelb, obwohl es je nach Baumstumpf auch rote Varianten gibt. Die Früchte, die im Spätsommer reifen, sind eiförmig, 2 bis 4 cm lang und nehmen bei Reife eine braune Färbung an. Abgebrochene Segmente oder "Kissen" können leicht Wurzeln schlagen, was die vegetative Vermehrung der Art fördert. Der Artname polyacantha stammt aus dem Altgriechischen: poly- bedeutet "viele" und acantha bedeutet "Dorn". Dieser Name bezieht sich auf die große Anzahl von Dornen, die dieser Art einen wirksamen Schutz gegen Pflanzenfresser bieten. Die Früchte von Opuntia polyacantha sind essbar. Traditionell wurden sie von indigenen Völkern roh, gekocht oder getrocknet verzehrt. Die Früchte, genannt "Tunas", können frisch gegessen werden, nachdem sie geschält wurden, um die Dornen zu entfernen, oder zu Marmeladen, Gelees und Getränken verarbeitet werden. Die jungen Kissen oder "Nopales" sind ebenfalls essbar und können nach Entfernung der Dornen gekocht oder gebraten werden. Die Samen können getrocknet, geröstet und zu Mehl gemahlen werden, um sie Speisen zuzusetzen. Es ist wichtig, Früchte und Kissen vorsichtig zu handhaben, um die Glochiden, diese feinen, reizenden Dornen, zu vermeiden.

In allen unseren Regionen in durchlässigem Boden und voller Sonne kultivierbar, gedeiht dieser "Feigenkaktus" in jedem steinigen, felsigen oder sandigen Boden. Er ist eine pflegeleichte Pflanze, selbst in rauem Klima unter diesen Bedingungen. Pflanzen Sie Opuntia polyacantha in einen großen Steingarten, ein Kiesbeet oder einen trockenen Hang. Er passt perfekt in eine mineralische und strenge Umgebung mit winterharten Säulenkakteen wie Cleistocactus strausii, der Agave ovatifolia (ebenfalls sehr winterhart) und dem Hesperaloe parviflora. Er kann auch mit anderen Trockenheits liebenden Pflanzen wie dem Gemeinen Rutenkraut kombiniert werden. Es empfiehlt sich, ihn von Wegen und Kindern fernzuhalten, sowohl wegen seiner gefürchteten Dornen als auch wegen der durchsichtigen, fast unsichtbaren, die sich erschreckend leicht in unsere Epidermis bohren und schwer zu entfernen sind.