Japanische Wollmispel Tanaka - Eriobotrya japonica

Die Japanische Wollmispel 'Tanaka' (Eriobotrya japonica 'Tanaka') ist eine beliebte Fruchtsorte, geschätzt für ihre Robustheit und die außergewöhnliche Qualität ihrer Früchte. Ursprünglich aus Japan stammend, ist es ein kleiner, ausdauernder Zierbaum, der eine duftende, extrem honigsüchtige Herbstblüte bietet. In Regionen mit milden Frösten trägt er große, süße, saftige und fleischige Mispeln, die nur wenige kleine Kerne enthalten.

Als Mitglied der Rosaceae-Familie ist die Japanische Wollmispel 'Tanaka' eine alte Sorte, die in Japan ausgewählt und zu Beginn des 20. Jahrhunderts in die USA eingeführt wurde. Dieser kräftige Baum kann eine Höhe von 6 bis 8 m erreichen, mit aufrechtem Wuchs und einer dichten, abgerundeten Kranz. Seine im Winter ausdauernden Blätter, ledrig in der Textur und groß (bis zu 25 cm lang), sind länglich, ledrig, mit gezähntem Rand, oben dunkelgrün glänzend und unten hell und flaumig. Die Blüte, die zwischen Ende Oktober und Ende November stattfindet, besteht aus weißen Blumen, die in pyramidenförmigen Rispen angeordnet sind und ein Mandelaroma verströmen. Die Früchte, genannt Mispeln oder lokal Bibaces, sind eiförmig und bei Reife gelb-orange gefärbt. Es handelt sich um Mispeln von großem Kaliber. Ihr Fruchtfleisch ist blassorange, süß, mild, saftig und aromatisch. Die Früchte enthalten in der Regel nur wenige kleine Kerne.

Die Japanische Wollmispel 'Tanaka' bevorzugt besonders milde und gemäßigte Klimazonen mit mediterranem oder subtropischem Einfluss. Sie gedeiht in Regionen mit moderaten Wintern, denn obwohl der Baum Temperaturen bis zu -12°C standhalten kann, werden seine Blüte und jungen Früchte bereits bei -4°C zerstört. Er kommt mit jedem tiefgründigen und durchlässigen Boden zurecht, auch leicht kalkhaltig und im Sommer trocken. Diese Sorte gilt allgemein als selbstfruchtbar, was bedeutet, dass ein einzelner Baum Früchte tragen kann, ohne einen weiteren Bestäuber zu benötigen. Einige Quellen weisen jedoch darauf hin, dass eine Kreuzbestäubung mit einer anderen Sorte die Fruchtbildung verbessern kann.

Die Ernte der 'Tanaka'-Mispeln erfolgt zwischen Juni und Juli, aber in Südfrankreich können sie bereits Ende Mai geerntet werden. Die Früchte erreichen ihre volle Reife, wenn sie eine orange Färbung annehmen und leicht nachgiebig bei Berührung sind. Sie lösen sich leicht vom Baum und sollten schnell verzehrt werden, da sie empfindlich und leicht verderblich sind.

In der Küche werden Mispeln oder Bibaces frisch genossen, einfach geschält und entkernt. Sie eignen sich auch hervorragend für die Zubereitung von Marmeladen, Kompotten, Sorbets und Gebäck. In einigen Regionen werden sie zur Herstellung von hausgemachten Likören oder Chutneys verwendet, die zu Fleisch und Käse serviert werden. Diese Früchte sind reich an Vitamin A und C.