Kaktus-Wolfsmilch: Pflanzen, Pflegen und Kultivieren

Beschreibung und Botanik

Obwohl sie echten Kakteen ähneln (dicke Stämme, Dornen, grafische Silhouette), sind sukkulente Wolfsmilchgewächse überhaupt keine Kakteen, da sie nicht zur Familie der Kaktaceae gehören, sondern zu den Euphorbiaceae.

Der Wolfsmilch-Kaktus gehört zur Gattung Euphorbia, die über 2.000 Arten umfasst, von denen einige sukkulent sind und andere nicht. Einige Wolfsmilchgewächse wachsen sogar wild in Frankreich: zum Beispiel Euphorbia amygdaloides, Euphorbia characias, Euphorbia cyparissias oder Euphorbia lathyris. Diese Arten sind nicht sukkulent und ähneln überhaupt nicht Kakteen. Was die Wolfsmilch-Kakteen betrifft, stammen sie hauptsächlich aus Afrika, Madagaskar und einigen trockenen Regionen Asiens. Sie haben sich entwickelt, um in trockenen und felsigen Umgebungen zu überleben, wo Wasser knapp und die Temperaturen hoch sind.

Diese Wolfsmilchgewächse ähneln Kakteen nur aufgrund einer Formkonvergenz, die auf die Anpassung an extreme klimatische Bedingungen zurückzuführen ist: Die dicken Stämme ermöglichen es ihnen, Wasser und Mineralstoffe zu speichern, die Blätter sind verschwunden oder zu Dornen reduziert, um die Verdunstung zu begrenzen (Pflanzen verlieren Wasser durch ihr Laub), was ihnen ermöglicht, Wasser zu sparen und zu überleben.

Da sie unter besonders trockenen klimatischen Bedingungen leben und den gleichen Zwängen wie Kakteen ausgesetzt sind, haben diese Wolfsmilchgewächse die gleiche Strategie wie diese entwickelt, weshalb sie ihnen sehr ähnlich sehen. Aus demselben Grund ähneln sich zum Beispiel auch Aloen und Agaven, die ebenfalls nicht derselben botanischen Familie angehören (Asphodelaceae und Asparagaceae).

Der Wolfsmilch-Kaktus ist eine tropische und subtropische Pflanze, die intensive Kälte schlecht verträgt. Die meisten Arten vertragen keine Temperaturen unter 10 °C und müssen in Töpfen in Regionen mit strengen Wintern kultiviert werden. Im Freien gedeihen sie in warmen und trockenen Klimazonen, wo die Temperaturen zwischen 15 und 30 °C schwanken. In Innenräumen passen sie sich gut an die Raumtemperatur von Wohnungen an, vorausgesetzt, sie erhalten ausreichend Sonnenlicht.

Wolfsmilch-Kakteen umfassen viele verschiedene Arten. Zu den am häufigsten kultivierten gehören:

• Euphorbia trigona: Sie zeichnet sich durch ihre großen, aufrechten Stämme aus, die meist drei Rippen haben und mit kleinen Dornen und spatelförmigen Blättern geschmückt sind. Es gibt eine Variante mit roten bis violetten Stämmen: Euphorbia trigona f. Rubra.
• Euphorbia erythrea: Sie bildet große, aufrechte und viereckige Stämme mit Dornen an den Rippen. Ihre sehr exotische Silhouette erinnert an Kandelaberkakteen.
• Euphorbia acrurensis : Diese Wolfsmilch bildet eine elegante Silhouette mit dicken, gerippten und mehr oder weniger verzweigten Stämmen.
• Euphorbia canariensis : Diese Art stammt von den Kanarischen Inseln und entwickelt sich zu großen Büscheln aus viereckigen Säulenstämmen, die mit kleinen Dornen bedeckt sind. Sie ähnelt stark den Säulenkakteen und kann in ihrem natürlichen Lebensraum mehrere Meter hoch werden.
• Euphorbia lactea: Diese Art zeichnet sich durch ihre Stämme mit marmorierten grünen und weißen Mustern aus. Sie wird oft auf andere Wolfsmilchgewächse gepfropft, um originelle Silhouetten zu bilden. Eine besonders begehrte Sorte ist die Euphorbia lactea ‘Cristata’, deren fächerförmiges Wachstum einen einzigartigen skulpturalen Effekt ergibt.
• Euphorbia resinifera: Diese Art stammt aus Marokko und bildet kompakte Büschel aus bläulichen viereckigen Stämmen. Sie ist sehr trockenheitsresistent und eignet sich gut für Steingärten. Im Gegensatz zu anderen säulenförmigen Wolfsmilchgewächsen bleibt sie relativ niedrig und überschreitet selten 1 Meter Höhe.
• Euphorbia horrida: Oft mit einem Kaktus verwechselt, zeigt diese südafrikanische Art dornige und gerippte Stämme von blaugrüner Farbe. Sie wird wegen ihres exotischen Aussehens und ihrer einfachen Pflege im Topf geschätzt. Einige Sorten haben bräunlich-rote Dornen, die eine zusätzliche dekorative Note verleihen.

Sukkulente Wolfsmilchgewächse können sehr unterschiedliche Formen annehmen! Euphorbia trigona ‚Rubra‘, Euphorbia lactea ‚Cristata‘, Euphorbia horrida, Euphorbia meloformis, Euphorbia globosa und Euphorbia resinifera

Der Wolfsmilch-Kaktus zeichnet sich durch seinen aufrechten Wuchs und seine an säulenförmige Kakteen erinnernde Silhouette aus. Seine fleischigen, oft gerippten und mit Dornen bedeckten Stämme ermöglichen es ihm, Wasser zu speichern, um lange Trockenperioden zu überleben.

Die Abmessungen variieren je nach Art erheblich. Einige Sorten, wie die Euphorbia trigona, können in Innenräumen im Topf bis zu 2 Meter hoch werden. Andere, wie Euphorbia lactea, überschreiten selten 1,5 Meter Höhe und wachsen langsamer. Es gibt auch kriechende oder buschige Formen, die ideal für die Topf- oder Steingartenkultur sind.

Obwohl Wolfsmilch-Kakteen hauptsächlich wegen ihres Laubs und ihres architektonischen Wuchses kultiviert werden, produzieren sie manchmal unauffällige Blüten. Im Gegensatz zu Kakteen sind ihre Blüten nicht spektakulär: Sie sind in der Regel klein, gelb, grün oder rot und erscheinen in den Achselhöhlen der Stämme. Bei einigen Arten kann die Blüte in Innenräumen selten sein oder spezifische Kulturbedingungen erfordern, wie Wassermangel oder intensive Sonneneinstrahlung.

Links die blühende Euphorbia canariensis; rechts ein Detail der Blüten der Euphorbia ingens

Der Wolfsmilch-Kaktus besitzt keine echten ausdauernden Blätter wie andere Pflanzen. Bei den meisten Arten sind die Blätter, wenn sie vorhanden sind, klein und fallen schnell ab. Die Photosynthese wird von den grünen und fleischigen Stämmen übernommen.

Die Stämme weisen oft Dornen auf, die keine echten Nadeln wie bei Kakteen sind, sondern modifizierte Strukturen, die aus den Stipeln hervorgehen. Einige Arten, wie die Euphorbia trigona oder die Euphorbia canariensis, haben segmentierte Stämme mit deutlich ausgeprägten Rippen, während andere, wie Euphorbia lactea, marmorierte Muster und unregelmäßigere Formen aufweisen.

Ein wichtiger Punkt ist, dass alle Wolfsmilchgewächse, einschließlich der kaktusähnlichen, einen weißen, milchigen Saft enthalten, der als Latex bezeichnet wird und giftig ist. Dieser Saft kann Hautreizungen, allergische Reaktionen und Verdauungsstörungen bei Verschlucken verursachen. Daher ist es wichtig, diese Pflanzen mit Vorsicht zu handhaben, Handschuhe beim Schnitt oder Umtopfen zu tragen und sie außerhalb der Reichweite von Kindern und Haustieren zu platzieren.

Euphorbia trigona

Die beliebtesten Sorten

Euphorbia trigona

Eine architektonische und sehr grafische Pflanze, die aufrechte und verzweigte Stängel bildet, meist mit drei Rippen, die kleine braun-rötliche Dornen und spatulate Blätter tragen

• Hauteur à maturité 1,60 m

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Euphorbia trigona f. rubra

Diese Varietät unterscheidet sich von der Art durch ihre braun-roten bis purpurfarbenen Stängel und Blätter

• Hauteur à maturité 1,70 m

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Die Pflanzung der Wolfsmilch-Rebutie

Wo sollte man die Wolfsmilch-Kaktus platzieren?

Die Wolfsmilch-Kaktus gedeiht sehr gut im Topf, vorausgesetzt, sie steht an einem hellen Standort. Idealerweise sollte sie mindestens 6 Stunden indirektes intensives Licht oder direkte Sonneneinstrahlung pro Tag erhalten. Am besten platziert man sie in der Nähe eines gut ausgerichteten Fensters, das nach Süden oder Westen zeigt. Lichtmangel kann zu verlangsamtem Wachstum, übermäßiger Streckung der Stängel (Streckung) und Verlust ihrer schönen kompakten Struktur führen. Wenn das natürliche Licht nicht ausreicht, besonders im Winter, kann eine Pflanzenlampe eine gute Lösung sein, um dies auszugleichen.

Die Wolfsmilch-Kaktus bevorzugt eine Raumtemperatur zwischen 15 und 30 °C. Sie verträgt keine kalten Zugluft und Temperaturen unter 10 °C. Es ist wichtig, sie im Winter nicht in der Nähe von schlecht isolierten Fenstern oder zu nah an einer Klimaanlage oder Heizung zu platzieren, da dies zu Austrocknung oder Hitzestress führen kann.

Die Luftfeuchtigkeit ist in der Regel kein Problem, aber wenn die Luft zu feucht ist (z.B. in einem Badezimmer), sollte auf gute Belüftung geachtet werden, um Schimmelbildung auf dem Substrat zu vermeiden.

Wann sollte man die Wolfsmilch-Kaktus pflanzen?

Der beste Zeitpunkt, um eine Wolfsmilch-Kaktus zu pflanzen, ist im Frühling oder zu Beginn des Sommers, wenn die Temperaturen mild sind und die Pflanze sich allmählich an ihre neue Umgebung gewöhnen kann. Vermeiden Sie das Pflanzen im Winter, da das Wachstum verlangsamt ist und die Pflanze empfindlicher auf zu viel Feuchtigkeit reagiert.

Wie pflanzt man sie?

Es ist unbedingt erforderlich, dass das Substrat gut drainierend ist, um Wurzelfäule zu vermeiden. Verwenden Sie eine spezielles Kakteen-Blumenerde oder eine Mischung aus Blumenerde, Sand und Perlit zu gleichen Teilen.

• Wählen Sie einen geeigneten Topf: Er sollte unten Löcher haben, um eine gute Drainage zu gewährleisten. Bevorzugen Sie am besten einen Topf aus Terrakotta, der die Wurzeln atmen lässt und überschüssige Feuchtigkeit reduziert.
• Bereiten Sie das Substrat vor: Verwenden Sie eine gut drainierende Mischung aus Kakteen-Blumenerde, grobem Sand und Perlit.
• Pflanzen Sie die Wolfsmilch-Kaktus:
  • Legen Sie eine Schicht Kies oder Blähton auf den Topfboden, um den Wasserabfluss zu fördern.
  • Setzen Sie die Pflanze in die Mitte und füllen Sie mit dem Substrat auf, wobei Sie leicht andrücken.
  • Lassen Sie einen Abstand von 1 bis 2 cm unter dem Topfrand, um das Gießen zu erleichtern.
• Nach dem Pflanzen warten Sie eine Woche mit dem Gießen, damit die Wurzeln heilen können und das Risiko von Fäulnis verringert wird.

Pflanzen Sie die Wolfsmilch-Kaktus im Topf in ein drainierendes Substrat, idealerweise in Kakteen-Blumenerde. Sie können optional Kieselsteine auf die Substratoberfläche legen, zur Dekoration und um die Wolfsmilch vor Feuchtigkeit zu isolieren.

Wie pflegt man die Wolfsmilch-Rebutie?

Bewässerung: Wie und wie oft gießen?

Die Bewässerung ist wohl der heikelste Aspekt bei der Pflege der Wolfsmilch-Kaktus. Wie alle sukkulenten Pflanzen ist sie besonders empfindlich gegenüber zu viel Feuchtigkeit, was zu Wurzelfäule führen kann.

Während der Wachstumsphase, von Frühling bis Ende Sommer, reicht eine Bewässerung alle zwei bis drei Wochen völlig aus. Man sollte immer warten, bis das Substrat vollständig trocken ist, bevor man erneut gießt. Im Winter, wenn die Pflanze in Dormanz geht, wird empfohlen, die Wassergaben weiter zu reduzieren, manchmal auf einmal pro Monat oder sogar weniger.

Ein guter Indikator für Wassermangel ist das Auftreten leichter Falten an den Stängeln. In diesem Fall reicht eine moderate Bewässerung aus, um der Pflanze ihre volle Kraft zurückzugeben. Gießwasser darf niemals im Topfboden stehen bleiben, weshalb es unerlässlich ist, einen Behälter mit Drainagelöchern zu verwenden und überschüssiges Wasser nach jedem Gießen abzulassen.

Düngung: Welcher Dünger für Wolfsmilch-Kaktus?

Obwohl der Wolfsmilch-Kaktus auch ohne Düngung wachsen kann, kann eine moderate Düngergabe ein kräftigeres Wachstum fördern. Ein flüssiger Kakteendünger mit niedrigem Stickstoffgehalt, aber reich an Kalium und Phosphor, kann alle vier bis sechs Wochen während der Wachstumsphase dem Gießwasser beigemischt werden. Im Herbst und Winter ist eine Düngergabe jedoch unnötig, da die Pflanze ihren Stoffwechsel verlangsamt und keine zusätzlichen Nährstoffe mehr benötigt. Um Überdüngung zu vermeiden, wird empfohlen, den Dünger im Wasser zu verdünnen und auf ein leicht feuchtes Substrat anzuwenden, um Wurzelverbrennungen zu verhindern.

Wie schneidet man Wolfsmilch-Kaktus?

Der Schnitt des Wolfsmilch-Kaktus ist nicht zwingend notwendig, kann aber durchgeführt werden, um das Wachstum zu begrenzen, die Verzweigung zu fördern oder beschädigte Teile zu entfernen. Einige Arten wie die Euphorbia trigona können im Innenbereich mehrere Meter hoch werden. In diesem Fall hilft ein gelegentlicher Schnitt, ihr Wachstum zu kontrollieren und zu verhindern, dass sie zu sperrig werden.

Achtung!: Beim Schneiden eines Stängels scheidet die Pflanze einen reizenden milchigen Pflanzensaft aus, daher ist es essenziell, Handschuhe zu tragen und die Augen zu schützen. Am besten verwendet man eine scharfe und desinfizierte Gartenschere, um saubere Schnitte zu machen. Nach dem Schnitt sollte die Wunde einige Tage an der Luft trocknen, um Infektionen oder Fäulnis vorzubeugen.

Wann und wie umtopfen?

Wie jede Topfpflanze muss der Wolfsmilch-Kaktus alle zwei bis drei Jahre umgetopft werden, abhängig von seinem Wachstum. Das Umtopfen erneuert das Substrat und gibt den Wurzeln mehr Platz. Es empfiehlt sich, dies im Frühling zu tun, wenn die Pflanze in der aktiven Wachstumsphase ist. Beim Umtopfen ist es wichtig, ein gut drainierendes Gemisch aus spezieller Kakteenerde, grobem Sand und Perlit zu verwenden. Wenn die Pflanze zu groß und schwer zum Bewegen wird, kann man einfach jedes Jahr die oberste Substratschicht austauschen, um neue Nährstoffe zuzuführen.

Krankheiten und Parasiten der Wolfsmilch-Rebutie

Die Wolfsmilch-Kaktus ist eine robuste Pflanze, die bei guter Pflege kaum anfällig für Krankheiten ist. Dennoch können bestimmte Pflegefehler oder Parasitenbefall ihre Gesundheit beeinträchtigen. Es ist wichtig, Probleme frühzeitig zu erkennen und schnell zu handeln, um ein Absterben der Pflanze zu verhindern.

Krankheiten durch zu viel Feuchtigkeit

Der größte Feind der Wolfsmilch-Kaktus ist zu viel Wasser, was die Entwicklung von Pilz- und Bakteriumkrankheiten begünstigt. Wurzelfäule ist eines der häufigsten Probleme. Sie äußert sich durch eine Erweichung der Stammbasis, allgemeine Vergilbung und manchmal einen unangenehmen Geruch. In fortgeschrittenen Fällen kann die Pflanze schwarz werden und komplett einknicken. Wird die Fäulnis früh erkannt, kann die Pflanze gerettet werden, indem man sie in ein trockenes, gut drainierendes Substrat umtopft und die betroffenen Teile abschneidet. Ist die Basis zu stark beschädigt, ist es besser, gesunde Stämme als Steckling zu verwenden, um eine neue Pflanze zu ziehen.

Zu viel Feuchtigkeit kann auch zu braunen oder schwarzen Flecken auf den Stämmen führen, oft verursacht durch Pilze. Diese Flecken können oberflächlich bleiben oder sich allmählich ausbreiten und die Pflanze schwächen. Um dieses Problem zu vermeiden, ist es wichtig, mäßig zu gießen und immer zu warten, bis das Substrat komplett trocken ist, bevor erneut gegossen wird. Eine gute Belüftung um die Pflanze herum hilft ebenfalls, die Entwicklung von Krankheiten zu begrenzen.

Eine Euphorbia lactea, die aufgrund von zu viel Feuchtigkeit von Pilzen befallen wurde. Man erkennt den Schimmel auf der Erdoberfläche und den nekrotischen Hals der Pflanze. In diesem Fall ist die beste Lösung, die Stämme als Steckling zu verwenden.

Häufige Parasiten

Obwohl relativ widerstandsfähig, kann die Wolfsmilch-Kaktus von bestimmten Parasiten befallen werden, insbesondere von Schildläusen. Diese kleinen Insekten erscheinen als weiße, watteähnliche Massen oder kleine bräunliche Schilde auf den Stämmen. Sie ernähren sich vom Pflanzensaft, was zu einer allgemeinen Schwächung und einem verlangsamten Wachstum führen kann. Um sie loszuwerden, kann man ein mit 70%igem Alkohol getränktes Wattepad verwenden und die befallenen Stellen vorsichtig abreiben. Eine natürlichere Lösung ist das Besprühen der betroffenen Teile mit einer Mischung aus Wasser und Schmierseife.

Rote Spinnen können die Wolfsmilch-Kaktus ebenfalls befallen, besonders im Winter, wenn die Luft zu trocken ist. Diese winzigen Milben entwickeln sich auf der Unterseite der Stämme und verursachen Vergilbung oder Verfärbungen. Um ihr Auftreten zu verhindern, wird empfohlen, im Winter eine leicht feuchtere Atmosphäre um die Pflanze zu schaffen, indem man ein kleines Gefäß mit Wasser in der Nähe platziert. Bei Befall kann eine Behandlung mit einem natürlichen Akarizid oder das Besprühen mit Seifenwasser ausreichen, um sie zu beseitigen.

Mehr dazu finden Sie in unseren Ratgebern zu Schildläusen und Roten Spinnen!

Verletzungen und Narbenbildung

Manchmal kann die Wolfsmilch-Kaktus Markierungen oder Narben aufweisen, die auf Schnitte, Sonnenbrand oder mechanische Stöße zurückzuführen sind. Im Gegensatz zu Krankheiten gefährden diese Verletzungen die Pflanze normalerweise nicht, können aber dauerhafte Spuren hinterlassen. Um unschöne Markierungen zu vermeiden, sollte man die Pflanze nicht zu grob behandeln und vor Stößen schützen. Bei versehentlichen Schnitten reicht es aus, die Wunde natürlich trocknen zu lassen, da die Pflanze einen Saft produziert, der eine Schutzbarriere bildet.

Lesen Sie auch unseren Ratgeber „Wie Sie die Pflege Ihrer Kaktus und Sukkulenten vermasseln können“

Wie kann man die Wolfsmilch-Rebutie vermehren?

Die Wolfsmilch vermehrt sich hauptsächlich durch Stecklinge, eine einfache und effektive Methode, um neue Pflanzen zu erhalten. Im Gegensatz zu Kakteen, bei denen die Vermehrung durch Samen üblich ist, bilden Wolfsmilchgewächse leichter Wurzeln aus abgeschnittenen Trieben. Diese Operation sollte jedoch mit Vorsicht durchgeführt werden, da sie einen giftigen Pflanzensaft absondern.

Wann und wie kann man Wolfsmilch durch Stecklinge vermehren?

Die Stecklingsvermehrung erfolgt idealerweise im Frühling oder Sommer, wenn die Pflanze im vollen Wachstum ist. Dafür:

• Wählen Sie einen gesunden Trieb von 10 bis 20 cm Länge.
• Schneiden Sie ihn sauber ab mit einer desinfizierten Schere. Tragen Sie Handschuhe und vermeiden Sie Kontakt mit dem reizenden Pflanzensaft.
• Stoppen Sie den Saftfluss, indem Sie den Schnitt kurz in kaltes Wasser tauchen oder ihn natürlich trocknen lassen.
• Lassen Sie den Steckling an der Luft verheilen für mehrere Tage bis eine Woche an einem trockenen, schattigen Ort.
  

  Stecklinge von Euphorbia neriifolia. Zum Vermehren von Wolfsmilch sollten Sie Handschuhe tragen, um sich vor dem reizenden Pflanzensaft und den Dornen zu schützen, und die Triebe vor dem Einpflanzen an der Luft trocknen lassen.

Einpflanzen und Bewurzeln

Sobald der Schnitt gut getrocknet ist:

• Pflanzen Sie den Steckling in ein drainierendes Substrat (Spezialerde für Kakteen, Sand und Perlit).
• Nicht sofort gießen: Warten Sie etwa eine Woche vor dem ersten Gießen.
• Stellen Sie ihn an einen hellen Ort, ohne direkte, zu intensive Sonne.

Die Bewurzelung dauert einige Wochen bis zwei Monate. Ein leichter Zug zeigt, ob die Pflanze beginnt, sich gut zu verankern.

Was tun nach der Bewurzelung?

• Sobald die Pflanze gut bewurzelt ist, kann sie in ihren endgültigen Topf umgesetzt werden.
• Beginnen Sie mit mäßigem Gießen, wobei das Substrat zwischen den Wassergaben austrocknen sollte.
• Gewöhnen Sie sie schrittweise an ihren endgültigen Standort, besonders wenn sie mehr Licht ausgesetzt ist.

Für weitere Informationen lesen Sie unseren Ratgeber „Kakteen und Sukkulenten durch Stecklinge vermehren“

Wolfsmilch-Stecklinge, die angewachsen sind und wieder zu wachsen beginnen

Wie kann man die Wolfsmilch-Rebutie in Szene setzen und mit welchen Pflanzen kombiniert man sie?

Die Wolfsmilch-Kaktus fügt sich perfekt in eine moderne und minimalistische Dekoration ein. Ihr schlanker, grafischer Wuchs macht sie zur idealen Pflanze für die Kombination mit anderen Sukkulenten wie Aloen, Agaven oder Haworthien, die ähnliche Ansprüche an Licht und Bewässerung haben. Säulenkakteen wie der Cereus peruvianus schaffen einen schönen visuellen Ausgleich mit ihr, während kleinere Pflanzen mit weicheren Formen wie Gasterien für Kontrast sorgen.

Euphorbia trigona und Sanseveria

In einem mineralischen Dekor kann die Wolfsmilch-Kaktus mit Kies, Sand oder Steinen in Szene gesetzt werden, um eine Wüstenatmosphäre zu schaffen. Ein Tontopf verstärkt diesen natürlichen und zeitgenössischen Effekt. In Innenräumen kann sie in der Nähe von indirekter Beleuchtung platziert werden, um ihre skulpturale Wirkung zu betonen und interessante Licht- und Schattenspiele zu erzeugen. Die Wolfsmilch harmoniert perfekt mit einer Wandfarbe oder Möbeln in warmen Tönen: Gelb, Orange, Ocker, Terrakotta… die dazu beitragen, eine exotische und fremdländische Atmosphäre zu schaffen. Zudem bilden diese Farbtöne einen wunderbaren Kontrast zur Wolfsmilch und lassen sie besonders zur Geltung kommen. Bei Materialien oder Dekoration sollten natürliche Elemente wie Holz oder Stein bevorzugt werden.

Euphorbia trigona und Dieffenbachie. Die rote Backsteinwand und die Terrakotta-Töne sind perfekt, um die exotische Silhouette der Wolfsmilch in Szene zu setzen!

Wolfsmilch oder Rebutie: Wie unterscheidet man sie?

Sukkulenten-Wolfsmilch und Kakteen werden leicht verwechselt, doch einige Unterschiede helfen bei der Unterscheidung:

• Die Dornen von Kakteen sitzen auf flaumigen Areolen, während Wolfsmilch keine Areolen besitzt. Die Dornen von Kakteen können sich leicht lösen, im Gegensatz zu denen der Wolfsmilch, die mit der Pflanze verwachsen sind.
• Bei Verletzung produziert Wolfsmilch Latex, einen weißen, milchigen, giftigen und reizenden Pflanzensaft.
• Die Blumen von Kakteen sind groß, oft farbenfroh und mit zahlreichen Blütenblättern ausgestattet, während die der Wolfsmilch deutlich kleiner und unauffälliger sind, aber auch zahlreicher und selten Solitär.