Leonotis nepetifolia (samen) - Kleinblättriges Löwenohr

Das Leonotis nepetifolia ist eine große, tropisch stämmige Staude, die in unseren Klimazonen in der Regel einjährig ausgesät wird. Sie wächst schnell und blüht bereits im Sommer nach einer frühen Aussaat im Warmen. Sie besticht durch ihre sehr grafische Ästhetik. Die Pflanze mit langen, feinen Stielen und ziemlich dunkelgrünen Blättern bildet eine merkwürdige orange Blüte in Form von etagenartig angeordneten Quirlen im oberen Bereich. Ideal, um einem Beet eine exotische Note zu verleihen, ist sie auch in einem modernen Garten gut aufgehoben. Sie ist nicht winterhart und kann im Freien nur in den geschütztesten Gärten der Côte d'Azur gepflanzt werden. Anderswo kultiviert man sie als Staude, die man geschützt überwintern lässt, oder einfacher als einjährige Pflanze.

Das Leonotis gehört zur großen Familie der Lippenblütler (Lamiaceae), die 7500 Arten umfasst, darunter viele aromatische Pflanzen (Minze, Rosmarin, Dost...) sowie Zierpflanzen wie die anmutigen Perowskien oder die Callicarpa mit dekorativen Früchten, die früher zu den Eisenkrautgewächsen gezählt wurde. Es gibt nur etwa zehn Arten von Leonotis, die bekannteste ist das Leonotis leonurus, auch Löwenohr genannt, ein volkstümlicher Name, der auch für das Leonotis nepetifolia (wörtlich: mit Blättern wie die Nepeta) verwendet wird. Diese große Staude stammt aus dem tropischen Ostafrika (Äthiopien, Kenia, Tansania, Uganda) und hat sich dank ihrer reichlichen Samenproduktion und ihres schnellen Wachstums in vielen warmen Regionen der Erde eingebürgert (Asien, Ozeanien, Karibik...). In diesen Klimazonen kann sie eine Höhe von 2,50 m bis 3 m erreichen, während sie in Frankreich meist 1,50 m oder 2 m im Mittelmeerraum erreicht. Im tropischen Klima ist sie eine Staude, die jedoch nur eine kurze Lebensdauer hat. Dies ermöglicht es, sie in unseren Klimazonen als Kübelpflanze zu kultivieren und sie 2 oder 3 Jahre lang zu genießen, indem man sie frostfrei überwintert. Früh im Frühjahr ausgesät, entwickelt sich die Pflanze sehr schnell und bildet einen Horst von 70 bis 90 cm Breite. Die Stängel mit viereckigem Querschnitt (ein ziemlich häufiges Merkmal der Lippenblütler) sind relativ stabil, können aber bei starkem Wind brechen. Sie tragen gegenständige, paarweise angeordnete Blätter von dreieckiger oder rautenförmiger Gestalt. Das ziemlich dunkelgrüne Blattspreite hat einen gezähnten Rand und eine etwas raue Oberfläche. Wenn man die Blätter zerreibt, verströmen sie einen leichten Geruch, der aber kein besonderes aromatisches Interesse bietet. Die Blüte entfaltet sich in unseren Breiten von Juli bis Oktober in Form von Quirlen aus Blütenständen. Diese kugelförmigen Blütenstände erinnern an kleine grüne Seeigel, aus denen etwa 2 cm lange, orange Röhrenblüten hervortreten. Mit einem Gesamtdurchmesser von ungefähr 5 cm sind die stacheligen Blütenstände wie die Etagen einer Pagode an den Enden der langen, gut aufrechten Stängel angeordnet. So schon von weitem gut sichtbar, bildet ihre warme Farbe einen reizvollen Kontrast zur dunkleren Vegetation. Da sie sich im Garten über mehrere Monate erneuern, kann man daraus hübsche Sträuße binden, frisch und sogar getrocknet, denn ihre Grafik ist in der Blumenkunst wirklich interessant.

Die Aussaat von Leonotis nepetifolia ist einfach durchzuführen und ermöglicht es, kostengünstig eine Menge an Pflanzen zu erhalten, mit denen sich ein schöner farbiger Akzent in einem exotisch inspirierten Beet setzen lässt. Sie können sie mit anderen charakteristischen Pflanzen kombinieren, wie dem spektakulären Ricinus mit seinen großen, handförmigen Blättern, oder den Spinnenpflanzen, deren Blüten eine spinnenartige Anmut ausstrahlen, wie die Sorte 'White Queen', deren weiße Blüten sich harmonisch mit den orangen Ihres Löwenohrs verbinden.