Manche Gärtner vermeiden Kiefernnadeln um jeden Preis, weil sie befürchten, dass diese ihren Boden zu stark versäuern. Andere verwenden sie dagegen als Mulch oder mischen sie sogar unter die Pflanzerde, um den pH-Wert des Bodens für bestimmte säureliebende Pflanzen zu senken. Tatsächlich ist dies ein häufiger Rat, den Sie in Büchern und auf Internetseiten finden und der manchmal sogar von Fachleuten stammt. Aber beeinflussen die Nadeln von Kiefern oder anderen Nadelgehölzen (Zedern, Tannen, Europäischen Lärchen ...) den pH-Wert des Bodens wirklich? Oder ist es vielleicht sogar ungünstig, Kiefernnadeln als Mulch zu verwenden? Wir klären auf!
Die vermeintliche Säure von Kiefernnadeln
Tatsächlich sind die grünen Nadeln, die noch am Baum hängen, am sauersten. Die braunen, trockenen Nadeln, die zu Boden fallen, sind deutlich weniger sauer: Ihr pH-Wert (Wasserstoffionenkonzentration) liegt bei etwa 6,5 und damit nahe am neutralen Bereich von 7. Für die meisten Pflanzen liegt der optimale pH-Wert zwischen 6,0 und 7,0. Bei einer derart geringen Säure ist leicht nachvollziehbar, dass Kiefernnadeln als Mulch den Boden unter säureliebenden Pflanzen nur sehr wenig beeinflussen. Dazu zählen beispielsweise Pflanzen für Moorbeete wie Alpenrosen, Azaleen, Englische Heide, Berglorbeer und Schattenglöckchen. Im selben Boden, etwa in einem Garten, können Sie den pH-Wert unter einer Kiefer und unter einem sommergrünen Baum messen. Sie werden feststellen, dass sich die Werte bis auf wenige Zehntel kaum unterscheiden. Hier finden Sie die Zusammenfassung der Ergebnisse norwegischer Forscher zu diesem Thema.
Wussten Sie schon? Anders als im Chemieunterricht, in dem eine Lösung bei einem pH-Wert unter 7 als sauer, bei 7 als neutral und über 7 als basisch gilt, wird dieser Begriff bei Böden etwas anders verwendet. So gilt ein Boden bereits ab etwa einem pH-Wert von 6,6 als alkalisch. Einige Pflanzen können bei sehr niedrigen pH-Werten von 4,5 wachsen. Nur sehr wenige überleben jedoch in einem Boden mit einem pH-Wert von 8. Glücklicherweise sind solche Böden äußerst selten.
Manche Menschen behaupten, dass unter Nadelgehölzen nichts wächst und dies eine Folge der Bodenversauerung sei. Zum einen stimmt das nicht ganz, denn einige Pflanzen gedeihen problemlos unter Kiefern. Zum anderen liegt das Problem nicht in dieser vermeintlichen Säure. Entscheidend sind vielmehr der teils dichte Schatten unter manchen Nadelgehölzen und die zahlreichen Wurzeln, die Regenwasser und Nährstoffe aufnehmen. Dadurch stehen sie anderen Pflanzen weniger zur Verfügung.
Der pH-Wert eines Bodens lässt sich nicht einfach verändern
Der pH-Wert eines Bodens bleibt stabil, denn er wird vor allem vom Ausgangsgestein bestimmt. Die Mikroflora des Bodens und bestimmte chemische Prozesse wirken als Puffer und halten den pH-Wert konstant. Wenn Sie den Säuregrad oder die Alkalinität eines Bodens verändern möchten, müssten Sie daher große Mengen Schwefel zur Versauerung oder umgekehrt Kalk zur Erhöhung des pH-Werts einsetzen. Aus offensichtlichen wirtschaftlichen und ökologischen Gründen raten wir Ihnen davon ab. Außerdem kehrt der pH-Wert nach dem Absetzen dieser Mittel wieder auf sein ursprüngliches Niveau zurück.
Der pH-Wert hängt also vom Unterboden und Ausgangsgestein, von der Mikroflora des Bodens sowie teilweise vom Klima und von der Niederschlagsmenge am jeweiligen Standort ab. Auch die Zeit spielt eine Rolle: Ein Boden versauert im Laufe von Jahrzehnten ganz natürlich nach und nach.
Was können Sie also tun?
Wenn Sie Ihre säureliebenden Pflanzen gewöhnlich mit Kiefernnadeln mulchen, können Sie damit weitermachen, denn dieser Mulch schadet ihnen nicht. Kiefernnadeln eignen sich gut als kohlenstoffreicher Mulch, auch wenn sie nur wenig Kalium enthalten. Aufgrund ihres hohen Kohlenstoffgehalts können Sie Kiefernnadeln außerdem in den Kompost geben, um das Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis (C/N) auszugleichen. Das in Kiefernnadeln und anderen Nadelgehölzen enthaltene Tannin hemmt das Pflanzenwachstum ebenfalls nicht nennenswert. Die durch diesen Mulch verursachte Versauerung ist äußerst gering und ohnehin nur vorübergehend. Kiefernnadeln bilden jedoch einen guten Mulch, der sich langsam zersetzt und nach und nach Humus bildet.
Wenn Sie Moorbeetpflanzen in einem neutralen bis alkalischen Boden kultivieren möchten, müssen Sie eine Pflanzgrube ausheben, die vorhandene Erde entfernen und durch ein stark saures Substrat ersetzen: durch echte Moorbeeterde oder sogenannte Moorbeeterde. Achtung: Dieses Substrat ist nährstoffarm und speichert nur wenig Wasser!
Wenn Sie mehr über die Verwendung von Moorbeeterde erfahren möchten, lesen Sie Moorbeeterde: Wie verwenden Sie sie richtig im Garten?
Alternativ können Sie Pflanzen wählen, die an Ihren Boden angepasst sind. Das erspart Ihnen Arbeit und viele Schwierigkeiten. Damit Sie die richtigen Pflanzen auswählen, können Sie unsere PlantFit-App nutzen.
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