Bitterorange: pflanzen, pflegen, Früchte ernten

Botanik und Beschreibung

Poncirus trifoliata ist ein großer Strauch aus der Familie der Rautengewächse, zu der alle Zitrusfrüchte und insbesondere die Gattung Citrus gehören. Diese schenkt uns eine umfassende Auswahl essbarer Früchte – von der Orange über die Zitrone bis zur Pampelmuse.

Die ursprünglich aus Korea, Japan und Nordchina stammende Art soll 1850 nach Europa eingeführt worden sein. Hier ist vermutlich die Typusform am weitesten verbreitet. Seltener findet man einige Kultivare: Poncirus trifoliata ‚Flying Dragon‘, auch Hiryu genannt, ist an seinen gewundenen Zweigen zu erkennen, die ihm eine ungewöhnliche Wuchsform verleihen. Dieses Kultivar ist weniger frosthart als die Typusform und wird als Unterlage für Zwergzitrusfrüchte verwendet, die dadurch widerstandsfähiger gegen Wind werden. Poncirus trifoliata monstrosa ist eine amerikanische Züchtung infolge einer Mutation. Sie bleibt unter 2 Metern und trägt ebenfalls verdrehte, gewundene Verzweigungen. Beide Kultivare werden aufgrund ihrer besonderen Verzweigung zunehmend in Gärten eingeführt und sind äußerst dekorative Ziergehölze.

Poncirus trifoliata ‚Rubidoux‘ wird dagegen vor allem wegen seiner Winterhärte und Krankheitsresistenz als Unterlage für andere Zitrusfrüchte verwendet.

Es gibt eine weitere, deutlich seltenere Art: Poncirus polyandra stammt aus Korea und Nordchina, besitzt sommergrünes bis halbimmergrünes Laub und bildet orangefarbene Früchte.

Dieser Strauch mit rundlicher, buschiger Wuchsform wächst aus einem einzelnen Stamm. Er bildet eine tief wachsende Pfahlwurzel, die ihm eine gute Trockenheitsverträglichkeit verleiht und ihn zugleich anspruchslos an die Kulturbedingungen macht. In seiner ursprünglichen Heimat kann er 8 Meter hoch werden, in Europa erreicht er jedoch kaum mehr als 4 Meter in Höhe und Breite. Im Topf bleibt er deutlich kleiner.

Poncirus trifoliata ist eine frostharte Zitrusfrucht

Dieser besonders dekorative Strauch aus der Familie der Zitrusfrüchte kann sogar nördlich der Loire im Freiland wachsen. Er verträgt Temperaturen bis -15 °C, bei guter Etablierung und Schutz vor kalten Winden sogar bis -20 °C.

Er findet daher in vielen Gärten seinen Platz, zumal diese Bitterorange durch eine schöne weiße Blüte mit angenehm mildem Duft besticht. Zwischen März und Mai, je nach Klima, bedeckt sich Poncirus trifoliata mit weißen, schalenförmigen Blüten, die 5 große Blütenblätter und 20 Staubblätter tragen. In seiner Heimat blüht Poncirus bereits ab dem Spätwinter bis zum Frühlingsbeginn. Die Blüten mit ihren fast durchscheinenden Blütenblättern öffnen sich am kahlen Holz. Bei günstigen Kulturbedingungen ist eine zweite Blüte im Frühherbst nicht selten.

Die weißen Blüten von Poncirus mit 5 Blütenblättern öffnen sich am kahlen Holz

Poncirus trifoliata trägt sommergrünes oder unter mildem Klima halbimmergrünes Laub. Die dreiblättrigen, ovalen Blätter sind 3 bis 4 cm lang. Sie treiben hellgrün aus, werden im Sommer dunkelgrün und leicht glänzend und färben sich im Herbst goldgelb. Wie die Blüten duften auch die Blätter leicht aromatisch.

Die Zweige von Poncirus trifoliata tragen lange, scharfe, hakenförmige dunkelgrüne Dornen, die im Winter nach dem Laubfall dekorativ und außergewöhnlich wirken. Dadurch ist Poncirus ein idealer Strauch für eine wehrhafte Hecke. Von einer Pflanzung an stark frequentierten Wegen sowie an Orten, an denen sich Kinder oder Haustiere aufhalten, ist jedoch abzuraten.

Auf die Blüte folgt ein Fruchtansatz, der sich im Sommer langsam entwickelt und im Herbst zur Reife gelangt. Zu dieser Jahreszeit zeigt Poncirus seine ganze Schönheit: Das Laub färbt sich goldgelb und umrahmt kleine orangefarbene Früchte. Die Ponciren genannten Früchte sind von einer samtig-filzigen Schale umgeben, die zunächst grün und später gelb bis orange wird.

Die verschiedenen Reifestadien der Früchte, die den ganzen Sommer über reifen

Sie werden 3 bis 5 cm dick und verströmen einen intensiven Duft. Lange bleiben sie am Baum, noch weit über den Laubfall hinaus. Für das Auge ist dies ein wahrhaft zauberhafter Anblick. Die Ponciren enthalten zahlreiche Samen. Roh sind sie besonders sauer und bitter. Aufgrund des enthaltenen Poncirins sind sie außerdem nicht essbar, da sie Darmprobleme verursachen. Gekocht können sie jedoch verzehrt werden.

Die wichtigsten Sorten

Die Bitterorange ist in Europa noch wenig verbreitet. Ihre Blätter bestehen aus drei Fiederblättchen.

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‘Flying Dragon’ wächst langsamer und wird oft als Bonsai kultiviert. Seine gedrehten Triebe sind charakteristisch. ‘Zig Zag’ ähnelt der Art, hat aber deutlich stärker gewundene Zweige.

Pflanzung

Wo pflanzen?

Als Zitrusfrucht braucht die Bitterorange Sonne. Wählen Sie daher einen sehr sonnigen Standort, in südlichen Regionen eventuell auch einen hellen Halbschatten, möglichst geschützt vor kalten Winden in Gegenden mit weniger milden Wintern. Eisige Winde können die Blüten schädigen und den Fruchtansatz beeinträchtigen.

Im Boden gedeiht die Bitterorange in neutraler bis leicht saurer, vor allem aber gut durchlässiger Erde. Staunässe wäre im Winter fatal. Sie verträgt jedoch keinen kalkhaltigen Boden und bevorzugt organisch angereicherte Erde.

Im Topf braucht die Bitterorange ein sehr tiefes Gefäß, das mit Blumenerde für Zitrusfrüchte oder mediterrane Pflanzen, gemischt mit etwas Gartenerde, gefüllt wird. Legen Sie unten eine dicke Schicht Kies oder Blähton ein, um den Wasserabzug zu verbessern. Alle 3 bis 4 Jahre ist ein Umtopfen empfehlenswert, dazwischen sollte die oberste Erdschicht erneuert werden.

Wann pflanzen?

Die beste Pflanzzeit für die Bitterorange ist das Frühjahr, im März oder April, in milderen Regionen notfalls auch September bis Oktober.

Wie pflanzen?

1. Heben Sie ein 80 cm tiefes und breites Pflanzloch aus.
2. Reichern Sie die Erde mit gut verrottetem Dünger oder Kompost an.
3. Setzen Sie die Bitterorange ins Loch und achten Sie darauf, den Hals nicht mit Erde zu bedecken.
4. Füllen Sie das Loch und treten Sie die Erde rund um die Pflanze fest.
5. Gießen Sie reichlich.
6. Mulchen Sie den Wurzelbereich, um den Gießaufwand zu verringern.

Wenn Sie die Bitterorange als Schutzhecke verwenden möchten, halten Sie zwischen den Pflanzen einen Abstand von 1 bis 2 Metern ein.

Pflege

Die Bitterorange ist ein pflegeleichter Strauch. Im Jahr nach der Pflanzung braucht sie regelmäßige Wassergaben, vor allem während der Wachstums- und Fruchtphase im Sommer. Danach können die Wassergaben reduziert werden. Dank ihres tiefreichenden Wurzelsystems kommt sie recht gut mit Trockenheit zurecht.

Die Bitterorange muss im Jahr nach der Pflanzung gegossen werden. Danach passt sie sich an und verträgt Trockenheit

Wenn Sie Ihre Bitterorange im Topf kultivieren, muss sie regelmäßig gegossen werden. Lassen Sie das Substrat zwischen zwei Wassergaben antrocknen. Eine monatliche Düngung wird empfohlen.

Ein Rückschnitt ist nicht zwingend erforderlich und wegen der Dornen vor allem gefährlich. Er dient lediglich dazu, einige abgestorbene Zweige im späten Frühjahr zu entfernen. Auch wenn Sie die Bitterorange in eine Hecke gepflanzt haben, kann ein Rückschnitt notwendig sein. Ziehen Sie in diesem Fall dicke Handschuhe an.

Die Bitterorange ist kaum anfällig für Krankheiten und Parasiten. Das ist einer der Gründe, warum sie als Unterlage verwendet wird! Sehr selten kann sie von Anthraknose und Rußtau befallen werden, der durch Blattläuse verursacht wird. Auch Blattminierer oder Mittelmeerfruchtfliegen können sie befallen, dies bleibt jedoch die Ausnahme.

Vermehrung

Die Vermehrung durch Aussaat ist recht einfach, aber auch die Stecklingsvermehrung ist möglich.

Die Aussaat

Die Aussaat der Bitterorange ist im Vergleich zu anderen Zitrusfrüchten recht einfach und gelingt meist problemlos. Säen Sie die frischen, gerade aus den Früchten entnommenen Samen im Frühjahr in eine Mischung aus Blumenerde und Sand. Bedecken Sie sie nur mit 1 cm Erde. Weichen Sie die Samen vor der Aussaat über Nacht in lauwarmem Wasser ein. Stellen Sie die Anzuchtschalen bei 20 bis 25 °C auf. Die Samen keimen nach 2 bis 3 Wochen. Sobald die Keimlinge drei Blätter haben, pikieren Sie sie in Anzuchttöpfe, die Sie draußen aufstellen können.

Allerdings müssen Sie 7 bis 8 Jahre warten, bis die Pflanze blüht und Früchte trägt.

Stecklingsvermehrung

• Schneiden Sie im Juli oder August die Spitze eines 15 bis 20 cm langen Triebs ab.
• Entfernen Sie die Blätter an der unteren Hälfte des Triebs.
• Stecken Sie den Steckling in eine Mischung aus Anzuchterde und Sand.
• Gießen Sie mäßig durch Besprühen. Das Substrat sollte feucht, aber nicht nass sein.
• Halten Sie die Stecklinge bei 22 °C in einem Minigewächshaus, unter einer Haube oder einer Plastikfolie.

Kombination

Die Bitterorange steht als Solitär auf dem Rasen oder in der Mitte eines Beets, umgeben von einer kleinen Buchsbaumhecke.

Für eine undurchdringliche Hecke können Sie sie neben einer weiß blühenden Zierquitte (Chaenomeles speciosa), Thunbergs Berberitze, einer Prunus spinosa mit hübscher weißer Frühlingsblüte und einem Sanddorn pflanzen.

Für eine undurchdringliche Hecke pflanzen Sie die Bitterorange neben Prunus spinosa, Berberitze und Zierquitte (Chaenomeles speciosa)

Wussten Sie schon?

Früchte der Bitterorange sind roh ungenießbar, aber als Marmelade, Konfitüre oder Wein nutzbar. Eine Frucht enthält bis zu 50 Samen. In China aromatisiert sie Tee.