Ehrenpreis pflanzen und pflegen

Beschreibung und Botanik

Die Gattung Veronica umfasst fast 180 Arten krautiger Pflanzen, die hauptsächlich auf der Nordhalbkugel verbreitet sind (25 Arten wachsen in den afrikanischen Gebirgen).

Die Bachbunge (Veronica beccabunga) ist ein Wasser-Ehrenpreis. Die aus Chile oder Neuseeland stammenden Strauchveroniken werden heute der Gattung Hebe zugeordnet. Die phylogenetische Klassifikation betrachtet Veronica als nahe mit dem Wegerich verwandt und ordnet die Gattung seit 2009 der Familie der Wegerichgewächse (früher Braunwurzgewächse) zu, die außerdem um etwa hundert Gattungen erweitert wurde.

Die häufigste Art auf unseren Wiesen ist der Persische Ehrenpreis (Veronica persica), eine behaarte, kriechende einjährige Pflanze. Erkennbar ist sie an ihren kleinen, solitären, leuchtend blauen Blütenkronen an langen Blütenstielen. Diese besitzen 4 Blütenblätter mit dunkelblauen Adern (das untere Blütenblatt ist weiß), 2 Staubblätter sowie hellgrünes Laub mit ovalen, entgegengesetzt angeordneten Blättern an kurzen Blattstielen. Die ursprünglich aus Westasien stammende Art verbreitete sich innerhalb von zwei Jahrhunderten in ganz Europa mit gemäßigtem Klima und ist häufig in Kulturpflanzenbeständen zu finden.

Die kultivierten, kriechenden Zierarten gehören hauptsächlich zu den Arten prostrata, austriaca, petraea oder pectinata. Sie bilden 30 bis 50 cm breite Teppiche mit einer Höhe von 5–10 bis 30 cm. Zu den buschigen Arten gehören der Ähren-Ehrenpreis (spicata), der Langblättrige Ehrenpreis (longifolia) und der Kaukasus-Ehrenpreis (gentianoides).

Veronica longifolia – botanische Illustration

Die Blätter von Veronica sind sommergrün oder halbimmergrün, wie bei V. prostrata, und reichen in ihrer Form von oval bis sehr länglich, mit mehr oder weniger gekerbten Rändern, wie bei Veronica longifolia. Die Blätter stehen wirtelig oder entgegengesetzt, im oberen Stängelbereich manchmal alternierend, wie bei Veronica persica.

Die stets eher kleinen Blüten (5 bis 12 mm) sind dicht in Trauben oder traubigen Blütenständen (mit Blütenstiel) gruppiert, seltener in Ähren (ohne Blütenstiel). Sie sorgen meist im Sommer für eine üppige Blüte. Die vorherrschende Farbe ist Blau, von Himmelblau bis leuchtendem Violett über Enzianblau. Daneben gibt es auch weiße oder rosafarbene Formen. Zahlreiche Kultivare bieten neue Farbtöne, etwa die Trauben von Veronica longifolia ‚Candied Candle‘ mit einem hübschen Farbverlauf in Rosa.

Botanisch genauer betrachtet, sind die an der Basis verwachsenen Blütenblätter zu viert, jedoch nicht vollkommen gleich gestaltet wie bei den Kreuzblütlern (Brassicaceae), deren Blüte als regelmäßig gilt: Das untere Blütenblatt in der Symmetrieebene der Blüte ist kleiner als die beiden seitlichen, während das obere deutlich breiter ist. Dies lässt vermuten, dass es aus der Verschmelzung von zwei hinteren Blütenblättern hervorgegangen ist. Diese Theorie erklärte, warum andere Mitglieder der Familie der Braunwurzgewächse (heute Wegerichgewächse), etwa die Österreichische Königskerze, 5 Blütenblätter besitzen. Der Kelch besteht aus 4 unregelmäßigen, manchmal 5 Kelchblättern. Der Eierstock wird von einem einzigen Griffel verlängert, während sich 3 der Staubblätter vermutlich zurückgebildet haben und nur 2 erhalten blieben.

Die Frucht ist eine abgeflachte oder kugelige Kapsel, oft herzförmig.

Die Frühjahrs- oder Sommerblüte der Ehrenpreise zieht im Allgemeinen zahlreiche bestäubende Insekten an.

Das Vorhandensein der beiden hervorstehenden Staubblätter verleiht der Blüte ein ungewöhnliches, an ein Gesicht erinnerndes Aussehen und gab ihr den Namen Ehrenpreis. Der Legende nach wischte die heilige Veronika auf dem Kreuzweg das Gesicht Christi ab. Sein Abbild blieb auf dem Tuch zurück und wurde veronicon, „das wahre Bild“, genannt. Man erzählt, dieses Tuch habe Kaiser Tiberius von der Lepra geheilt.

Einige buschige Ehrenpreise: Veronica longifolia ‚Charlotte‘, Veronica spicata ‚Blue Candle‘, Veronica longifolia ‚Lila Karina‘, Veronica gentianoides ‚Variegata‘

Einige Ehrenpreis-Bodendecker: Veronica prostrata, Veronica liwanensis, Veronica petraea ‚Madame Mercier‘, Veronica umbrosa ‚Georgia Blue‘

Der Ehrenpreis ist für einige medizinische Eigenschaften bekannt, etwa Veronica officinalis oder chamaedrys, die früher wegen ihrer adstringierenden, wundheilenden und verdauungsfördernden Wirkung verwendet wurden. Ihre Wirksamkeit ist heute jedoch umstritten.

Die blühenden Stängel von Veronica longifolia oder prostrata eignen sich gut als Schnittblumen.

Die wichtigsten Ehrenpreis-Sorten

Niedrige oder kriechende Sorten

Buschige Sorten mit aufrechten Ähren

Veronica austriaca Knallblau - Österreichischer Ehrenpreis

Dieser kompakte Ehrenpreis wächst als Bodendeckerteppich, aus dem im Frühjahr zahlreiche kurze Ähren in außergewöhnlich leuchtendem Mittelblau hervortreten. Eine sommergrüne Staude für normalen, durchlässigen, aber frischen Boden in sonniger Lage. Ideal für Bauerngärten und lockere Beeteinfassungen.

• Blütezeit Juli, August
• Höhe bei Reife 30 cm

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Ehrenpreis Madame Mercier - Veronica petraea

Dieser Ehrenpreis ist eine kleine, sehr winterharte Staude mit teppichartiger Wuchsform. Von Frühjahr bis Sommer bedeckt sein leuchtend grünes Laub den Boden; in der Sonne färbt es sich purpurrot und wird von Trauben kleiner, strahlend azurblauer, violett geäderter Blüten geschmückt. Der unkomplizierte Bergbewohner gedeiht in jedem durchlässigen, frischen bis nicht zu trockenen Boden, in Sonne oder Halbschatten.

• Blütezeit Juni für August
• Höhe bei Reife 15 cm

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Niederliegender Ehrenpreis - Veronica prostrata

Dieser alpine Ehrenpreis mit niederliegender Wuchsform bildet einen halbimmergrünen Bodendecker und zeigt sternförmige, leuchtend blaue Blüten. Sie sind klein, sitzen aber dicht an zahlreichen kompakten Ähren. Blütezeit im späten Frühjahr, mit vereinzelter Nachblüte im Sommer. Sehr winterhart, bevorzugt er einen sonnigen Standort und eher frischen, durchlässigen Boden. Ideal für Steingärten, Einfassungen und lockere Beete.

• Blütezeit Juni für Oktober
• Höhe bei Reife 15 cm

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Ehrenpreis Georgia Blue - Veronica umbrosa

Kriechende Staude mit feinen rötlichen Stängeln und kleinen, dunkelgrünen, glänzenden Blättern, die sich im Herbst durch Kälte kupferfarben verfärben und den ganzen Winter über erhalten bleiben. Zahlreiche kleine enzianblaue, weiß gefleckte Blüten mit kleiner Makel blühen über lange Zeit. Verträgt sommerliche Hitze und Trockenheit.

• Blütezeit April für Juni
• Höhe bei Reife 15 cm

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Veronica First Match - Ehrenpreis

Neue Sorte mit langer Blütezeit, intensiven Farben und hoher Mehltauresistenz. Lange, kräftig violettrosa Ähren erscheinen von Anfang bis Ende des Sommers über üppigem Laub. In frischem Boden bildet sie eine üppig blühende, von zahlreichen Schmetterlingen umschwärmte Pflanze. Sehr winterhart, gedeiht sie in guter Gartenerde in Sonne oder Halbschatten.

• Blütezeit August für November
• Höhe bei Reife 60 cm

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Veronica gentianoides Variegata - Enzianblättriger Ehrenpreis

Ehrenpreis mit mittelgroßen, hellblauen, lilagestreiften Ähren und halbimmergrünem, glänzendem Laub in grundständiger Rosette. Die hellgrünen Blätter sind cremefarben berandet. Von Frühjahr bis Sommer erheben sich zahlreiche Ähren. Für Sonne und normalen, frischen bis mäßig trockenen, gut durchlässigen Boden.

• Blütezeit Mai für Juli
• Höhe bei Reife 40 cm

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Veronica First Love - Ehrenpreis

Kompakte, verzweigte Sorte, die bei regelmäßigem Entfernen verblühter Blüten eine üppig blühende, von dichten, leuchtend pinken Ähren struppige Pflanze bildet. Ideal für Beeteinfassungen, Pflanzgefäße oder den Beetvordergrund, wo zahlreiche Schmetterlinge erscheinen. Sehr winterhart, gedeiht sie in guter Gartenerde, in tiefem, frischem Boden, in Sonne oder Halbschatten.

• Blütezeit August für Oktober
• Höhe bei Reife 30 cm

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Ähriger Ehrenpreis Blue Candles - Veronica spicata

Ehrenpreis mit kompakter Horstbildung und langer, bezaubernder Blüte in intensivem Lavendelblau. Sein dunkelgrünes Laub schmückt einen teppichartigen Wuchs, der sich dank eines kräftigen, kriechenden Wurzelstocks ausbreitet. Gedeiht in sonnigen Beeten, an Böschungen und in Steingärten auf kalkhaltigem, gut durchlässigem Boden, der trocken sein oder zeitweise unter Wasser stehen darf.

• Blütezeit Juli für September
• Höhe bei Reife 60 cm

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Pflanzung

Ehrenpreis: humusreicher, durchlässiger Boden, Sonne bis Halbschatten. Pflanzzeit: März–April oder September. Nach dem Pflanzen gut gießen und mulchen.

Pflege

• Gießen Sie besonders im ersten Sommer regelmäßig und reichlich. Danach nur bei längerer Trockenheit gelegentlich wässern.
• Verblühte Ähren abschneiden, um die Blüte im Saisonverlauf anzuregen.
• Warten Sie mit dem Rückschnitt trockener Zweige bis zum Frühjahr, direkt nach dem Austrieb, und bringen Sie reichlich Laubmulch aus.
• Das Laub von Veronica longifolia ist unter zu trockenen Bedingungen manchmal von einem weißlichen Belag durch Mehltau bedeckt. Stellen Sie die Pflanze an einen anderen Standort, mulchen Sie sie oder gießen Sie häufiger.

Veronica longifolia ‚Blauriesin‘ in voller Blüte und Veronica spicata ‚Rotfuchs‘, deren verblühte Ähren im Winter dekorativ sind, besonders wenn sie vom Frost weiß bestäubt werden

Vermehrung

Die einfachste Vermehrung erfolgt durch Teilung des Horstes. Auch die Aussaat ist bei den Wildarten recht einfach. Ehrenpreis sät sich zudem häufig selbst aus.

Horstteilung

• Im Herbst an kriechenden Trieben ziehen, bis sich ein bewurzeltes Teilstück löst.
• Sofort mit etwas Blumenerde im Pflanzloch wieder einsetzen und angießen.

Aussaat

• Ehrenpreis von April bis Juni auf erwärmten Boden oder im Herbst aussäen.
• In einer mit Aussaaterde gefüllten Schale oder direkt ins Freiland säen und die Samen dünn mit Sand bedecken.
• Bis zum Auflaufen feucht halten.
• Keimlinge in Anzuchttöpfe pikieren, sobald sie sich handhaben lassen. Frühe Sämlinge blühen noch im selben Jahr.

Verwendung und Kombinationen

Veroniken, die frische Böden bevorzugen, bilden mit buschigen Formen wie Veronica longifolia üppige Beete neben Monarden, Flammenblumen, Kardinals-Lobelien, Wasserdost und anderen. In trockeneren Böden und Steingärten lassen sie sich ebenso gut mit Stokesia, remontierenden Rosen wie ‚Cornelia‘, Färber-Hundskamille oder Anthemis cretica sowie Kamille kombinieren.

Ein Beispiel für eine Beetkombination: Veronica longifolia ‚Charlotte‘ (oder ‚Schneeriesin‘ mit grünem Laub), im Hintergrund Eupatorium maculatum ‚Atropurpureum‘, Hydrangea arborescens ‚Annabelle‘ oder ‚Incrediball‘, Verbena bonariensis, Echinacea purpurea ‚Little Magnus‘ und Sedum ‚Autumn Joy‘

Der Ähren-Ehrenpreis (spicata) bevorzugt gut durchlässige, auch steinige und kalkhaltige Böden, möglichst in voller Sonne. Er eignet sich besonders für einen montanen Garten mit steinigem Boden. Zwar mag er an den Füßen etwas Feuchtigkeit, doch nach dem Anwachsen verträgt er Trockenheit recht gut. Diese Staude ist sehr nützlich, um die Füße von Strauchrosen zu schmücken oder in einem erhöhten Beet, an einem Hang oder im Steingarten zusammen mit Sonnenhut, Federgras, Strauch-Salbei, Goldmohn oder Lavendel. Ihre relativ weichen Ähren verleihen einem niedrigen Beet aus stark teppichbildenden Pflanzen wie Blaukissen, Hängepolster-Glockenblumen und Hornkraut Höhe und Farbe.

Niedrige kriechende Formen bilden mit Rhodanthemum hosmariense (in nicht zu kalten Regionen), Antennaria dioica ‚Rubra‘, Globularia repens, Küchenschelle, Teucrium chamaedrys, Potentilla nitida und blutigem Storchschnabel sonnige Einfassungen. Im lichten Schatten von Sträuchern können sie mit Goldnessel, Waldsteinia ternata oder Elfenblume (Epimedium) kombiniert werden. Ein alpiner Steingarten, ein Steintrog oder eine Einfassung bietet der Polster-Veronika ‚Madame Mercier‘ einen idealen Platz. Sie breitet sich auf 50 cm Durchmesser aus und lässt ihr glänzendes, dunkelgrün-purpurfarbenes, halbimmergrünes Laub herabhängen, das von einem Spitzenbesatz aus blauviolett geäderten Blütenkronen bedeckt ist. Diese Veronika lässt sich auch mit Frühlingsstandorten mit Lerchensporn und Alpenastern, einem Teppich aus Andenpolster, Soleirolia oder mit der Bepflanzung am Fuß von Deutschen Schwertlilien und Stinkender Christrose kombinieren. Kleine Frühlingsveroniken lassen sich außerdem mit Tulpen- oder Narzissenzwiebeln verbinden, sodass sich ihre weichen Stängel elegant durch das Laub schieben.

Die Bodendecker-Veroniken (Veronica liwanensis) ergeben auch mit kleinen Stiefmütterchen ein schönes Farbenspiel

Die liegende Veronika (prostrata) mit ihren kräftigen, wurzelnden, struppigen Trieben und hübschen Ähren eignet sich ganz natürlich zur Gestaltung eher grasiger Steingärten, etwa nachgebildeter Alpenwiesen. Sie fühlt sich aber auch an großen sonnigen Hängen wohl, selbst wenn diese zeitweise trocken sind. Sie ist sehr nützlich und schön entlang eines Weges, in Gruppen gepflanzt und von Frauenmantel oder Sündermanns Schaumkresse gesäumt, oder im Steingarten.