Helwingia japonica (männlich) - Japanischer Helwingie

Die Helwingia japonica ist ein kleiner Strauch asiatischen Ursprungs, der in Kultur selten ist und vor allem Liebhaber von seltenen und ungewöhnlichen Pflanzen interessieren wird. Diese Pflanze zeichnet sich nämlich durch ihre völlig originelle Blüte aus, die sich auf der Blattmittelrippe entwickelt! Das fein gezähnte Laub ist je nach Standort mehr oder weniger dunkelgrün und sommergrün. Mit einer Höhe von nicht mehr als 1,50 m in alle Richtungen im ausgewachsenen Zustand gedeiht die Japanische Helwingie an halbschattigen bis schattigen Standorten und auf frischem, durchlässigem Boden. Mäßig winterhart, sollte der Strauch in kalten Klimazonen in einem Topf kultiviert und während der großen Kälteperioden geschützt überwintert werden.

Die Helwingia ist die einzige bekannte Gattung der Familie der Helwingiaceae, die nur zwei weitere Arten umfasst, die Chinesische Helwingie und die aus dem Himalaya. Die Helwingia japonica (früheres Synonym Helwingia ruscifolia) stammt aus Japan und anderen asiatischen Ländern (Südkorea, Myanmar, verschiedene Provinzen Chinas...). Sie wächst auf nährstoffreichen, feuchten Waldböden und in Bergregionen, in Höhenlagen zwischen 100 und 3400 m. In ihrem natürlichen Lebensraum bildet sie einen Busch von 1,50 m in alle Richtungen, dessen junge Blätter in der Küche verwendet werden, insbesondere zum Kochen mit Reis.
Die Helwingia japonica ist eher eine botanische Kuriosität als eine wirklich ornamentale Pflanze. Sie bildet einen Horst von 1,20 bis 1,50 m Höhe und 1 m bis 1,20 m Breite, ihr Laub ist zwar angenehm, aber nicht wirklich dekorativ. Die sommergrünen, alternierenden Blätter sind 4 bis 7 cm lang und 1,5 bis 3,5 cm breit. Je nach Standort mittel- bis dunkelgrün, sind sie bewimpert, das heißt, sie tragen feine Zähne mit einer steifen Endborste am gesamten Rand. Beide Blattseiten sind kahl und die Blattspreite wird von einem Blattstiel von 1,2 bis 2,5 cm Länge getragen. Im Herbst fallen die sommergrünen Blätter zu Boden und hinterlassen eine gut sichtbare weißliche Narbe auf der dunklen Rinde der Zweige.
Bei männlichen Exemplaren, da die Pflanze diözisch ist, sind die Blüten in Dolden von 3 bis 10 zusammengefasst, von denen sich nur die Hälfte gleichzeitig öffnet. Von kleiner Größe (ca. 1 cm) bestehen sie aus vier abgerundeten Blütenblättern, die von vier kurzen Staubblättern gesäumt werden. Ihre Farbe ist entweder grün, wie die Blätter, oder ein etwas sichtbareres Purpurgrün. Die morphologische Erklärung für die sehr originelle Position der Blüten fast in der Mitte des Blattes ist, dass der Blütenstiel eigentlich in der Blattachsel entsteht, dann mit dem Blattstiel und anschließend mit der Mittelrippe (über etwa ein Drittel ihrer Länge) verwachsen ist. So scheint sie aus dem Blatt zu entstehen, was in Wirklichkeit eine Illusion ist. Männliche Pflanzen ermöglichen die Befruchtung der weiblichen Exemplare, aber ihre Blüten verwelken anschließend, ohne sich in Früchte zu verwandeln (kleine schwarze Steinfrüchte von 6 mm Durchmesser bei der weiblichen Helwingia japonica).

Bereits 1830 von dem großen Botaniker Siebold in Europa eingeführt, bleibt die Helwingia japonica hier sehr vertraulich und ist nur in den Gärten von Sammlern zu finden. Wenn Sie Seltenheiten schätzen, legen Sie sich ein „Bizarretum“ an, indem Sie neben ihr andere kuriose Pflanzen pflanzen. Der Decaisnea fargesii, auch Blauschotenbaum genannt, ist ein Strauch, der sehr schlanke sternförmige Blüten hervorbringt, gefolgt von sehr ungewöhnlichen und ornamentalen blauen Schoten. Er gedeiht wie die Helwingie auf frischen Böden und kann einen Teppich aus Podophyllums mit ebenso seltsamen wie ornamentalen Blättern beschatten. In kalten Klimazonen pflanzen Sie Ihre Helwingia in einen Topf, um sie im Winter hineinzuholen. Ohne ihre Blätter hat sie absolut keinen ornamentalen Wert, aber Sie können sich mit Taccas trösten, diesen unglaublichen Fledermausblumen, die ihresgleichen suchen.