Ampfer im Garten: Was tun?

Welche Pflanze ist das?

Zunächst sollte man von Ampfer im Plural sprechen. Tatsächlich gibt es allein in Frankreich knapp 20 Arten, weltweit sind es fast 200. Die Gattung Rumex gehört zur Familie der Knöterichgewächse: zu ihr zählen Rhabarber, Knöterich, Kleinköpfiger Knöterich und weitere Gattungen.

Bekannt sind Rumex acetosa, der Große Sauerampfer, und Rumex acetosella, der Kleine Sauerampfer. Doch in unseren Gärten findet man gelegentlich auch Rumex obtusifolius, den Stumpfblättrigen Ampfer, und vor allem den Schrecken von Landwirten und Gärtnern: Rumex crispus, den Krausen Ampfer, auch Krauser Sauerampfer oder Krauser Ampfer genannt.

Ampfer ist leicht zu erkennen:

• dicke, aufrechte, geriffelte Stängel;
• pfeilförmige, lanzettliche Blätter bei Rumex obtusifolius – der lateinische Name soll übrigens „Spieß“ oder „Lanze“ bedeuten –, bei Rumex crispus dagegen sehr große, ovale Blätter mit gewellten Rändern;
• eine kleine Membran (Ochrea), die die Knoten umhüllt und für Pflanzen aus der Familie der Knöterichgewächse typisch ist;
• Blumen, die in Stufen angeordnet sind und lange Trauben bilden, die bei der Reife zunächst grün und dann purpurfarben werden.

Rumex obtusifolius und Rumex crispus

Warum siedelt sich Ampfer im Garten an?

Ampfer bevorzugt lehmige, relativ feuchte Böden. Der Krause Ampfer bevorzugt eher kalkhaltige Böden, während der Stumpfblättrige Ampfer leicht saure Böden bevorzugt.

Außerdem gedeihen Ampfer im Garten (Rumex crispus und Rumex obtusifolius) auf stark stickstoff- und kalireichen Böden, die oft durch Staunässe und organische Stoffe überlastet sind.

Doch diese Pflanzen weisen auch auf zu stark verdichtete Böden hin (durch Befahren mit Maschinen sowie wiederholtes Betreten durch Tiere und Menschen). In diesen verdichteten, zu nährstoffreichen Böden kann Sauerstoffmangel entstehen; Nitrate werden in Nitrite umgewandelt und giftige Aluminium- und Eisenionen freigesetzt.

Schwermetalle können auch die Dormanz von Ampfersamen beenden. Ampfer kann daher ebenfalls auf das Vorhandensein dieser Schadstoffe hinweisen.

Der Stumpfblättrige Ampfer besiedelt verdichtete Böden

Mit anderen Worten: Ampfer sind Bioindikatorpflanzen, und ihr Auftreten ist ein deutlicher Warnhinweis für den Gärtner.

Ampfer bekämpfen?

Die Wurzel des Ampfers ist eine Pfahlwurzel und kann bis zu 2,5 m tief in den Boden wachsen. Daher ist es schwierig, die Pflanze einfach mit bloßen Händen herauszuziehen. Oft hält man dabei nur einige Blätter und eine etwas schleimige Substanz in den Händen … Ampfer ist eine Staude, und bereits nach 3 Jahren können sich die seitlichen Adventivwurzeln zu Hauptwurzeln entwickeln und eine neue Pflanze hervorbringen. Allmählich breitet sich der Ampfer aus.

Deshalb muss Ampfer mit einem Spaten, einem Grabspaten (wie einem Wurzelschneidspaten) oder einem stabilen Unkrautstecher entfernt werden, solange er noch jung ist. Ampfer sollte vor der Samenreife entfernt werden, damit er sich nicht überall aussät.

Eine Veränderung der Bodenpflege und Anbaumethoden kann den Ampfer allmählich ebenfalls eindämmen, vor allem der Verzicht auf Stickstoffdünger und das Vermeiden von Bodenverdichtung. Kompost, eine schonende Bodenbearbeitung und eine Schicht Holzhäcksel im Herbst können helfen, die Ausbreitung des Ampfers zu begrenzen.

Typische Blütenstände des Ampfers

Muss man Ampfer wirklich bekämpfen?

Das Vieh meidet die Pflanze, da sie für Tiere giftig ist. Daher schränkt die Ausbreitung von Ampfer auf einer Wiese die Nutzfläche ein und mindert den Wert des Bodens. Im Garten verfolgen wir dieses Ziel zwar nicht, doch manche finden die Pflanze unästhetisch.

Dennoch erfüllt Ampfer auch im Garten eine wichtige Aufgabe: Durch die Aufnahme von Nitraten und Schwermetallen trägt Ampfer zur Reinigung des Bodens bei.

Übrigens: Ampfer dient vielen Schmetterlingen als Wirtspflanze. Die Raupe des Braunen Bären ernährt sich von Rumex obtusifolius, während Krauser Ampfer der Raupe der Eulenfalterart Hell-Dunkel als Nahrung dient.