Winterheliotrop - Petasites fragrans

Die Petasites fragrans oder auch Petasites pyrenaicus, auch bekannt als Winter-Heliotrop, duftender Pestwurz oder Pyrénées-Pestwurz, ist eine robuste Bodendecker-Staude, die durch ihre zarte, winterliche lila Blüte mit einem köstlichen Vanille-Duft besticht. Ihre Stärke und ihre große Anpassungsfähigkeit können ein Vorteil oder ein Nachteil sein: ideal an wilden und schattigen Orten oder an Ufern, aber nicht empfehlenswert für kleine Gärten oder Beete, da sie schnell mit ihrem schönen Laubwerk wuchert. So charmant sie auch ist, muss ihre Ausbreitung begrenzt werden.  

Die Petasites fragrans ist eine Pflanze aus der Familie der Korbblütler, die in Nordafrika in feuchten Gebieten des Mittelmeerraums heimisch ist. Sie ist in vielen Regionen Westeuropas und Ozeaniens verwildert oder eingebürgert. Diese Pflanze wächst sowohl an sonnigen Ufern und in sumpfigen Gebieten als auch unter Bäumen im trockenen Schatten. Kalkhaltige und trockene Böden im Sommer beeinträchtigen sie nicht, solange sie im Schatten steht.

Die schnell wachsende duftende Pestwurz bildet einen starken Polster, der je nach Bodenbeschaffenheit eine Höhe von 30 bis 50 cm erreicht, aber im Laufe der Zeit uneingeschränkt durch ihr kräftiges, kriechendes Rhizom wuchert. Die Pflanze ist zweihäusig, das heißt, es gibt getrennte männliche und weibliche Pflanzen. Beide Kategorien blühen gleichzeitig zwischen Januar und März. Die Blütenstände haben die Form einer ovalen Traube. Sie bestehen aus kleinen weiblichen oder männlichen Blütenköpfen, die in Rispen zusammengefasst sind. Die Blüten sind blassrosa und verströmen einen köstlichen süßen Duft, der an Vanille erinnert. Das Laubwerk bleibt im Winter erhalten, solange die Temperaturen nicht unter -7°C fallen. Es kann im Sommer verschwinden, wenn der Boden zu trocken ist, und sich bei Regen wieder bilden. Es besteht aus runden Blättern mit herzförmiger Basis, gezahntem Rand und einer Größe von 5 bis 20 cm. Jedes Blatt wird von einem 10 bis 30 cm langen Blattstiel getragen. Die Oberseite der Blätter ist dunkelgrün und bei jungen Blättern behaart. Die Unterseite ist heller und mit feinen Haaren bedeckt. 

Der Winter-Heliotrop ist eine nützliche Pflanze, um dem Garten zu einer grünen und duftenden Note zu verhelfen, zu einer Zeit des Jahres, die nicht sehr blütenreich ist. Man kann ihn an den Grenzen eines großen Gartens pflanzen, um einen Hang oder einen Graben zu besiedeln, an einer schattigen Ecke eines kleinen Innenhofs oder in einem etwas vernachlässigten Unterholz. Er wird seinen Duft sogar in die "zivilisierteren" Bereiche des Gartens tragen. Es sollte jedoch darauf geachtet werden, dass er die festgelegten Grenzen nicht überschreitet, da er keine Rücksicht auf die Grundstücksgrenzen und die Regeln der Nachbarschaft nimmt.