Ölbaum - Olea europaea

Das Vorhandensein der Olea europea, einfach als Ölbaum bezeichnet, rund um das Mittelmeer, geht auf die Urzeit zurück, man könnte sagen, auf die Sintflut. Sowohl als Zier- als auch als Nutzbaum ist er untrennbar mit der mediterranen Landschaft verbunden, ebenso wie der Feigenbaum, die Steineiche, der Granatapfelbaum und die Weinrebe. Seine Silhouette ist unverkennbar: ein stämmiger und knorriger Stamm im Alter, eine buschige und ausgebreitete Krone, gekleidet in immergrünes Laubwerk, das unter dem Wind raschelt, grau-grün mit silberner Unterseite. Im Frühling bedecken unzählige kleine cremefarbene Blüten den Baum und verstärken seinen Charme. Die Fruchtbildung erfolgt nach zehn Jahren in Form von grünen Oliven, die dann schwarz werden und einen äußerst bitteren Geschmack haben, in rohem Zustand nicht essbar. Er ist sehr trockenheitstolerant und mag gut drainierte, sogar steinige Böden, verträgt jedoch keine Temperaturen unter -12°C und trägt nördlich der Loire keine Oliven: sein Anbau im Freiland ist der ...Zone des Ölbaums vorbehalten, wie sie treffend genannt wird. Liebhaber dieses kleinen Baums können ihn jedoch überall in einem großen Kübel annehmen und im Winter vor starkem Frost schützen.

Der gewöhnliche Ölbaum oder Olea europea gehört zur Familie der Ölbaumgewächse und ist die am häufigsten vertretene Art in dieser Familie, die fast 25 Arten umfasst, von denen alle eine außergewöhnliche Langlebigkeit aufweisen. Dieser immergrüne Baum erreicht im Laufe vieler Jahre des Anbaus eine Höhe von etwa 9 m. In jungen Jahren wächst er jedoch schnell und trägt nach etwa 10 Jahren Früchte. Seine malerische Form kann viele fantasievolle Silhouetten annehmen: ausgebreitete Verzweigung mit einem oder mehreren Stämmen, rissige und raue Rinde mit vielen Narben, die die Zeit hinterlassen hat. Sein immergrünes Laubwerk besteht aus gegenständigen, ganzen und elliptischen Blättern, ledrig und mit Schuppenhaaren bedeckt, mehr oder weniger schmal, 3 bis 9 cm lang. Sie bedecken mit schuppenartigen Schuppen bedeckte Zweige. Ihre Farbe ist eine Mischung aus Grün und Grau, wobei die Unterseite der Blätter flaumig und silbern ist. Die sehr kurze Blütezeit findet eine Woche lang Ende des Frühlings statt. Die Blüten sind weiß oder gelblich und in achselständigen Rispen gruppiert. Die Früchte, die Oliven, sind fleischige Steinfrüchte mit hartem Kern, 5 mm bis 4 cm lang, grün und bei Reife schwarz. Seine Rinde ist grau und glatt in jungen Jahren, reißt jedoch mit zunehmendem Alter auf, während der Baum an der Basis des Stammes Ausläufer bildet.

Der gewöhnliche Ölbaum ist perfekt an das mediterrane Klima angepasst, aber sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich nach Norden, abhängig von der sommerlichen Niederschlagsmenge, die anscheinend mehr als die Kälte ein bestimmender Faktor ist. Dieser Baum verträgt mäßigen Frost von -10 bis -12°C in einem gut drainierten Boden, sobald er gut etabliert ist, benötigt er jedoch Trockenheit im Sommer, um sein Holz gut auszureifen. In den südlichen Regionen Frankreichs kann er einzeln verwendet werden, der Fuß geschmückt mit Taglilien, Schmucklilien oder Iris, mit Silbriges Heiligenkraut, Neapel-Zyklamen, Muscari, Lonicera nitida oder bedeckt mit einer Rambler-Rose 'Senateur Lafolette'. Man kann ihn auch in einer Windschutzhecke zusammen mit Schneebällen, Echter Lorbeerstrauch, Steineichen, Westlichen Erdbeerbäumen und Myrten pflanzen. Im Obstgarten begleitet er Mandelbäume, Quittenbäume, blühende oder fruchttragende Apfelbäume und andere Pflaumenbäume. Weiter im Norden wird er eher zusammen mit Oleandern in großen Kübeln angebaut, die im Winter geschützt werden können.

Ein sehr alter Baum: Der Ölbaum mit dem Namen "Le Roi des Rois" in Roquebrune-Cap-Martin in den Alpes-Maritimes hat einen Stammumfang von 20 m, der die umliegenden Felsen umschließt; er ist 1000 bis 2000 Jahre alt.