Ölbaum (Stengel) - Olea europaea

Das Vorhandensein von Olea europea, einfach als Olivenbaum bezeichnet, rund um das Mittelmeer, reicht bis in die Urzeit zurück, könnte man sagen. Als Zier- und Nutzbaum ist er untrennbar mit der mediterranen Landschaft verbunden, genauso wie der Feigenbaum, die Steineiche, der Granatapfelbaum und die Weinrebe. Seine Silhouette ist unverkennbar: ein gedrungener und knorriger Stamm im Alter, eine buschige und ausgebreitete Krone, gekleidet in immergrünem Laub, das unter dem Wind rauscht, graugrün mit silberner Unterseite. Im Frühling bedeckt es sich mit unzähligen kleinen gelb-cremefarbenen Blüten, die seinen Charme noch verstärken. Die Fruchtbildung erfolgt nach zehn Jahren in Form von grünen Oliven, die dann schwarz werden und einen äußerst bitteren Geschmack haben, in rohem Zustand nicht essbar. Er ist sehr trockenheitsresistent und bevorzugt durchlässige, sogar steinige Böden, verträgt jedoch keine Temperaturen unter -12°C und trägt nördlich der Loire keine Oliven: sein Anbau im Freiland ist der ... des Olivenbaums vorbehalten, wie es so treffend heißt. Liebhaber dieses kleinen Baumes können ihn jedoch überall in einem großen Behälter annehmen, der im Winter vor starkem Frost geschützt werden sollte.

Der Olive europea oder gewöhnlicher Olivenbaum gehört zur Familie der Ölbaumgewächse und ist die am häufigsten vertretene Art in dieser Familie, die fast 25 Arten umfasst, die alle eine außergewöhnliche Langlebigkeit aufweisen. Dieser immergrüne Baum erreicht nach vielen Jahren der Kultivierung etwa 9 m Höhe. In jungen Jahren ist sein Wachstum jedoch schnell und die Fruchtbildung erfolgt nach etwa 10 Jahren. Sein malerischer Wuchs kann viele fantasievolle Formen annehmen: ausgebreitete Äste, ein einzelner Stamm oder mehrere Stämme, rissige und raue Rinde mit vielen Narben, die die Zeit hinterlassen hat. Sein immergrünes Laub besteht aus gegenständigen, ganzen und elliptischen Blättern, die ledrig sind und mit schuppigen Haaren besetzt sind, mehr oder weniger schmal und 3 bis 9 cm lang. Sie bedecken Zweige, die mit abblätternden Schuppen bedeckt sind. Ihre Farbe ist eine Mischung aus Grün und Grau, die Unterseite der Blätter ist flaumig und silbern. Die Blütezeit ist sehr kurz und dauert eine Woche Ende des Frühlings. Die Blüten sind weiß oder gelblich und in achselständigen Rispen angeordnet. Die Früchte, die Oliven, sind fleischige Steinfrüchte mit hartem Kern, 5 mm bis 4 cm lang, grün und bei Reife schwarz. Die Rinde ist grau und glatt in jungen Jahren, reißt aber mit dem Alter auf, während der Baum an der Basis des Stammes Ausläufer bildet.

Der gewöhnliche Olivenbaum ist perfekt an das mediterrane Klima angepasst, aber sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich nach Norden in Abhängigkeit von der sommerlichen Niederschlagsmenge, die anscheinend mehr als die Kälte ein bestimmender Faktor ist. Dieser Baum widersteht mäßigem Frost von etwa -10 bis -12°C, in durchlässigem Boden und einmal gut etabliert, benötigt er jedoch Trockenheit im Sommer, um sein Holz gut auszureifen. In den südlichen Regionen Frankreichs wird er isoliert verwendet, der Fuß ist mit Taglilien, Schmucklilien oder Iris, Heiligenkraut, Neapelzyklamen, Muscari, lonicera nitida oder von einer Rambler-Rose 'Senateur Lafolette' bedeckt. Man kann ihn auch in einer Windschutzhecke zusammen mit Lorbeer, Steineiche, Stechpalme, Erdbeerbaum und Myrte pflanzen. Im Obstgarten begleitet er Mandelbäume, Quitte, blühende oder fruchtende Apfelbäume und andere Pflaumenbäume. Weiter im Norden wird er eher zusammen mit Oleander in großen Behältern kultiviert, die im Winter geschützt werden können.

Ein sehr alter Baum: Die als "König der Könige" bezeichnete Olive in Roquebrune-Cap-Martin in den Alpes-Maritimes hat einen Stammumfang von 20 m, der die umliegenden Felsen umschließt; er ist 1000 bis 2000 Jahre alt.