Melonenkaktus - Melocactus azureus

Der Melocactus azureus, manchmal auch blauer Melonenkaktus genannt, ist eine botanische Art, die wegen ihrer bläulich-grauen Färbung und des Cephaliums geschätzt wird, das sie mit der Reife entwickelt – ein endständiger, rosafarbener bis rötlicher Filz, aus dem Blüten und Früchte hervorgehen. Dieser Zimmerkaktus ist eine sowohl dekorative als auch botanisch gut charakterisierte Art. Er fühlt sich in sehr hellen, ganzjährig beheizten Räumen oder in einem warm temperierten Gewächshaus wohl. Interessant ist auch seine besondere Wachstumsform, die sich stark von der der häufigeren Kakteen unterscheidet.

Zur Familie der Kakteengewächse (Cactaceae) gehörend, wurde Melocactus azureus 1971 beschrieben und ist endemisch im brasilianischen Bundesstaat Bahia. Sie wächst im tropischen, saisonal trockenen Biom der Caatinga auf gut exponierten, felsigen Kalksteinaufschlüssen. In der Literatur werden botanische Synonyme genannt, darunter Melocactus krainzianus.
Die Pflanze bildet einen zunächst kugeligen Spross, der mit zunehmendem Alter mehr oder weniger zylindrisch wird, mit 14 bis 30 cm Höhe bei 14 bis 20 cm Durchmesser, bei alten Exemplaren manchmal mehr. Sie weist 9 bis 10 tiefe Rippen auf. Die Epidermis ist bereift blau bis graublau, je nach Kulturbedingungen leicht glauk. Die kräftigen Dornen sind anfangs rötlich-schwarz und werden mit der Zeit grauer. Am reifen Spross erscheint ein endständiges, wolliges und seidiges Cephalium, rosafarben bis rötlich, das weiterwächst, während sich der Kaktuskörper kaum verändert. Die Blüten sind klein, rosa bis magenta und etwa 1,5 bis 2,3 cm lang. In der Natur bilden sie längliche, weiße bis blassrosa Früchte. Wie bei anderen Melocactus zeigt das Vorhandensein des Cephaliums den Eintritt in die adulte Phase an.

Im Innenbereich benötigt diese Art sehr helles Licht, einige Stunden direkte Sonne, eine Temperatur zwischen 18 und 30 °C und eine eher trockene oder mäßig feuchte Atmosphäre, etwa 40 bis 60 %. Sie verträgt Kälte schlecht und ist empfindlicher als viele andere Kakteen gegenüber Temperaturschwankungen und anhaltender Feuchtigkeit im Wurzelbereich. Daher ist sie nicht der einfachste Kaktus für Anfänger.

Um ihn zu begleiten, wählen Sie Arten, die ebenfalls helles Licht und trockene Bedingungen schätzen, zum Beispiel den Gymnocalycium saglionis, den Ferocactus glaucescens ‘Inermis’, den Astrophytum myriostigma und den Echinocactus grusonii.