Johannisbrotbaum (samen) - Ceratonia siliqua

Der Johannisbrotbaum ist eine emblematische Pflanze der mediterranen Regionen mit trockenem und warmem Klima. Dieser kompakte, langsam wachsende Baum überschreitet selten 12 m Höhe und bildet eine sehr breite, abgerundete Krone, die gut erkennbar ist. Sein massiver, oft verdrehter Stamm ist mit einer rauen, braunen Rinde bedeckt. Seine Blätter sind zusammengesetzt, unpaarig gefiedert (mit einer ungeraden Anzahl von Fiederblättchen), von glänzendem Dunkelgrün. Seine Herbstblüte besteht aus kleinen Blüten, die in Trauben zusammengefasst sind, ohne echten Zierwert. Nach der Befruchtung entwickeln sie sich zu langen braunen Hülsen, den Johannisbrotschoten, deren alle Teile entweder für die Tier- oder die Humanernährung genutzt werden. Obwohl seine Frosthärte begrenzt ist, passt er sich dank seiner tiefen Verwurzelung sehr gut an arme Böden sowie an Trockenheit an. Die Aussaat ist seine natürliche Vermehrungsart.

Der Ceratonia siliqua, bekannt unter verschiedenen volkstümlichen Namen, wie Brotfruchtbaum des Heiligen Johannes oder Feigenbaum Ägyptens, gehört zur großen Familie der Fabaceae (oder Leguminosen), die mit fast 23.000 Arten reich ist und damit auf dem dritten Platz der wichtigsten botanischen Familien steht. Neben vielen Wildpflanzen umfasst sie viele Futterpflanzen (Luzerne, Klee...), Nahrungspflanzen (Bohnen, Erbsen, Linsen...) und Zierpflanzen (Blauregen, Albizia, Cercis oder Judasbaum...).
Der Johannisbrotbaum, der die einzige Art der Gattung Ceratonia ist, stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum und hat sich entlang der gesamten Küste verbreitet. Selten strauchförmig, bildet er meist einen kleinen Baum von 8 bis 12 m Höhe, bei gleicher oder größerer Breite. Er bildet tatsächlich eine sehr breite und sehr dichte, abgerundete Krone, die von einem kräftigen Stamm getragen wird, dessen Oberfläche uneben und mit einer sehr rauen, braunen Rinde bedeckt ist. Langsam wachsend, entwickelt er ein hartes Holz und obwohl er etwa fünfzig Jahre braucht, um seine Erwachsenengröße zu erreichen, kann er bis zu 500 Jahre alt werden und bildet dann prächtige Exemplare mit ehrwürdiger Silhouette, die typisch für mediterrane Landschaften sind. Heute wird er hauptsächlich in Sizilien und Spanien kultiviert.
Die im Winter immergrünen Blätter sind zusammengesetzt, aus 2 bis 5 Paaren ledriger, ovaler Fiederblättchen bestehend, die 3 bis 7 cm lang sind. Von dunkelgrüner, glänzender Farbe auf der Oberseite, haben die Blätter, die 12 bis 30 cm lang werden, eine rötliche Spindel, die den gleichen Farbton wie die Triebspitzen aufweist. Je nach Klimazone erscheint die Blüte zwischen Juli und November, in Form von 15 cm langen Trauben, die aus kleinen Blüten ohne Blütenblätter bestehen. Auf einen Kelch reduziert, eingeschlechtig oder zwittrig, variiert die Blütenfarbe von Gelb über Braun bis Rot. Dennoch sind sie eher wenig dekorativ. Bei Exemplaren aus Aussaat, was in der Regel der Fall ist, erscheint die Blüte nach 6 bis 8 Jahren. Die Früchte erscheinen nur an mindestens drei Jahre altem Holz. Es sind große braune Hülsen, 12 bis 30 cm lang und 2 bis 3 cm breit, die in großen Mengen produziert werden. Kultivierte Plantagen erzielen so Erträge von 50 bis 100 kg pro Pflanze. Die Johannisbrotschote besteht zu 90% aus Fruchtfleisch, die restlichen 10% sind die Samen. Das Fruchtfleisch wird für die Tierernährung gewonnen und ergibt, wenn es geröstet wird, ein Mehl, das in der Konditorei und in der Lebensmittelindustrie verwendet wird. Die Samen liefern das Johannisbrotkernmehl, das als natürlicher Lebensmittelzusatzstoff unter dem Code E-410 bekannt ist.

Ein wertvoller Baum in vielen südlichen Ländern, ist er in der Lage, sich auf sehr armen Böden anzusiedeln. Dank einer Symbiose mit spezialisierten Bakterien haben seine Wurzeln tatsächlich die Eigenschaft (die den Fabaceae gemeinsam ist), atmosphärischen Stickstoff aufnehmen und binden zu können, wodurch die Armut des Bodens ausgeglichen wird. Seine sehr kräftige Verwurzelung, die bis zu 20 m tief reichen kann, ermöglicht es ihm auch, Trockenheit zu ertragen. Seine einzige Schwäche ist seine Winterhärte, die bei einem ausgewachsenen Exemplar auf etwa -7°C begrenzt ist, was seine Pflanzung im Freien auf Südfrankreich beschränkt.

Der Johannisbrotbaum ist eine botanische Art, die in einem naturnahen Garten ihren Platz finden wird, wo ihr wildes Aussehen und ihre Anpassungsfähigkeit gut geeignet sein werden. Pflanzen Sie in seiner Gesellschaft andere Pflanzen derselben Art, wie die Zistrosen mit ihren einfachen, kurzlebigen, aber ständig erneuerten Blüten, deren schlichter Charme den oft fragileren Gartenvarietäten in nichts nachsteht. Der Pistacia lentiscus, oder Mastixstrauch, ist ebenso widerstandsfähig gegen die rauen Bedingungen heißer Länder und bezaubert durch sein feines, geschlitztes Laub und seine kleinen, sehr dekorativen roten Früchte.