Echium, Natternkopf: säen, pflanzen, pflegen

Beschreibung und Botanik

Die Gattung Echium, im Deutschen Natternkopf genannt, gehört zur Familie der Raublattgewächse wie der Beinwell oder der Borretsch. Sie umfasst Pflanzen mit sehr unterschiedlichem Wuchs und rund 60 Arten. Dazu gehören einjährige, zweijährige und mehrjährige, krautige oder strauchige Pflanzen, die alle mit höckerigen Borsten und steifen Haaren bedeckt sind, die mitunter Hautreizungen verursachen.

Bei zweijährigen Arten wie pininana oder vulgare bildet die zwei- bis dreijährige Pflanze im Zentrum einer Rosette aus schmalen, silbrig grünen Blättern eine oder mehrere Rispen mit mehr oder weniger dicht stehenden Blüten. Dazwischen wachsen kleine Blätter in denselben Grautönen, die Hochblätter. Diese Blüte kündigt das Absterben der Pflanze an, die sich auf leichtem Boden meist reichlich selbst aussät.

Die behaarten, stacheligen Blätter stehen wechselständig, anders als bei Salbei, und haben glatte Ränder. Sie bilden eine grundständige Rosette mit 30 bis 50 cm Durchmesser, die bei Echium pininana in die Höhe wächst und sich bei Echium fastuosum verzweigt. Dabei entstehen dicke, zylindrische, behaarte Stängel mit weichem Holz. Die Wurzeln bilden eine tiefe Pfahlwurzel, die das Umpflanzen etwas erschwert.

Unter den krautigen Natternköpfen ist Echium vulgare eine in Europa heimische, winterharte zweijährige Art (-15 °C), die in Frankreich recht häufig vorkommt. Man findet sie von Juni bis September an Straßenrändern, auf Wiesen, in Steppen und auf steinigen Flächen mit trockenem Boden. Die grundständigen Blätter sind oval oder lanzettlich, 10–15 cm lang und gestielt. Die oberen Blätter sind schmal, besitzen nur eine hervorstehende Blattader und sitzen mit ihrer Blattspreite direkt am Stängel.

Echium vulgare – botanische Illustration

Der Gewöhnliche Natternkopf bildet feine, bläuliche Ähren von bis zu 1 m Höhe. Der Wegerichblättrige Natternkopf, Echium plantagineum, der stärker mediterran geprägt ist, wächst an sandigen Standorten bis in die Vendée. Er unterscheidet sich durch seine herzförmigen, weich behaarten Grundblätter und etwas größere Blüten mit bis zu 3 cm Durchmesser (2 cm bei vulgare).

Die Blüte der Echium-Arten fällt bei den strauchigen Arten meist ins Frühjahr, während sie sich bei krautigen Arten wie E. vulgare und E. plantagineum über den Sommer erstreckt. Die Blütenstände bestehen aus länglichen Rispen mit 10 bis 20 mm langen, weit geöffneten Glockenblüten. Ihre Farbe reicht meist von Rosa im Knospenstadium über leuchtendes Blau nach dem Aufblühen bis Purpur beim Verblühen. Der Kelch ist fünflappig. Die asymmetrische Blütenkrone bildet einen fünfzipfligen Trichter oder eine Glocke und ist außen behaart. Die oft leuchtend rosafarbenen, aus der Blütenkrone ragenden Staubblätter sind zu fünft und lassen die Blüten funkeln. Auch der weiße, hervorstehende Stempel endet in zwei Spitzen. Die Blüte der Echium-Arten zieht unzählige bestäubende Insekten an: Schmetterlinge, Bienen und Hummeln finden dort über viele Monate reichlich Nahrung. Ein Hektar Natternkopf soll 400 kg köstlichen Honig mit mildem, blumigem Duft, schöner Bernsteinfarbe und sehr langsamer Kristallisation liefern.

Die 2–3 mm großen trockenen Früchte bestehen aus vier kleinen, rauen Nüsschen.

Der Name Echium stammt vom lateinischen echis oder griechischen ekhion, was „Viper“ bedeutet. Er spielt auf die Samen an, die wie ein Vipernkopf geformt sind, aber auch auf den aus der Blütenkrone ragenden Stempel, der an die gespaltene Zunge einer Schlange erinnert. Der Stamm strauchiger Natternköpfe ähnelt dem schuppigen Körper einer Schlange. Der volkstümliche Name Natternkopf hat jedoch nichts mit dem Aberglauben zu tun, die Pflanze ziehe Vipern an oder heile deren Bisse. Ihre getrockneten Blüten werden dagegen als Heilpflanze verwendet, insbesondere wegen ihrer blutreinigenden, harntreibenden und schleimlösenden Eigenschaften. Die Samen von Echium plantagineum enthalten interessante Mengen an Omega-3-Fettsäuren und Stearidonsäure mit entzündungshemmender Wirkung.

Echium vulgare und Echium pininana

Die wichtigsten Natternkopf-Sorten

Strauchige Sorten

Krautige Sorten

Echium pininana (Samen) - Riesen-Natternkopf

Zweijährige Riesensorte, die einen spektakulären Busch mit silbrigen Blättern bildet und ihre große, bläuliche Kegelähre über 1,50 m in die Höhe reckt. An einem leichten Boden, frostgeschützt, am Küstenhang oder im Topf pflanzen.

• Blütezeit August, September
• Höhe bei Reife 3 m

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Echium candicans - Madeira-Natternkopf

Kurzlebiger Madeira-Natternkopf mit exotischem Charakter und Wuchs, sehr ungewöhnlich, aber frostempfindlich. In 2–3 Jahren bildet er einen 1,50 m hohen und 2 m breiten Strauch mit graugrünem, behaartem Laub und prächtigen blauen Ähren. Wenig winterhart, liebt er Wärme, volle Sonne, durchlässige bis trockene Böden und Meeresnähe.

• Blütezeit April für Juli
• Höhe bei Reife 1,50 m

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Echium russicum - Roter Natternkopf

Sehr dekorativer Natternkopf aus Osteuropa mit langen, feinen, dunkelroten Ähren aus kleinen altrosa und weinroten Blüten, durchsetzt mit weißen Borsten. Als zweijährige Pflanze kultiviert, ist er in durchlässigem Boden und milden Wintern (-10 °C) mehrjährig.

• Blütezeit Juli für September
• Höhe bei Reife 80 cm

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Echium Blue Bedder (Samen) - Natternkopf

Kompakter, ein- oder zweijähriger Natternkopf, sehr bienenfreundlich, ideal für Trockengärten und volle Sonne. Bildet zahlreiche intensiv blaue Ähren: fein und leuchtend, aus rosa Knospen entstehend und purpurrot abblühend. Robust und anspruchslos, gedeiht er in armen, kalkhaltigen, durchlässigen Böden.

• Blütezeit August für November
• Höhe bei Reife 30 cm

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Echium vulgare - Gemeiner Natternkopf

Wildart mit langer, bienenfreundlicher Blüte für trockene Standorte, Felder, Brachland, Wegränder und Steingärten. Wird als Aufguss zur Linderung von Husten verwendet.

• Blütezeit Mai für September
• Höhe bei Reife 90 cm

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Pflanzung

Wo Echium pflanzen?

Natternköpfe lieben warme, sonnige Standorte mit eher trockenem, magerem, sandigem, steinigem, auch kalkhaltigem, nicht zu saurem und vor allem sehr gut durchlässigem Boden. Arten wie fastuosum und russicum wachsen jedoch üppiger und blühender in frischem, nährstoffreichem Boden, auch wenn dies ihre Lebensdauer verkürzt. Schwere, verdichtete und feuchte Böden vertragen sie keinesfalls länger als eine Saison.

Beachten Sie die sehr geringe Frosttoleranz makaronesischer Arten wie Echium fastuosum und pininana: Sie leiden bereits ab 0 °C, können in perfekt durchlässigem, im Winter trockenem Boden jedoch kurze Fröste bis etwa -5 °C überstehen. In den meisten Regionen kultivieren Sie sie wegen ihrer geringen Umpflanzverträglichkeit direkt in einem großen Topf. Echium russicum verträgt bis zu -10 °C in perfekt durchlässigem Boden, der Gemeine Natternkopf bis zu -15 °C.

Wann pflanzen?

Pflanzen Sie sie in warmem Klima am besten im September oder Oktober. Nördlich der Loire und in Berglagen ist das zeitige Frühjahr vorzuziehen.

Wie pflanzen?

In den meisten Regionen kultivieren Sie die großen, frostempfindlichen Arten in einem großen Topf, da sie sich stark entwickeln, und an einem sehr hellen Standort wie einem Wintergarten oder frostfreien Gewächshaus.

• Geben Sie eine 10 cm hohe Schicht aus Kies oder Blähton auf den Boden des Gefäßes.
• Bereiten Sie eine Mischung aus Blumenerde, Sand und Gartenerde vor.
• Heben Sie im Freiland ein tiefes Pflanzloch aus, ohne die Seitenwände glatt zu streichen.
• Arbeiten Sie bei Bedarf Sand oder Kompost ein, um den Boden aufzulockern, sowie bei sehr magerem Boden eine Portion Hornspäne.
• Stellen Sie den Wurzelballen in einen Eimer Wasser, damit er sich gründlich vollsaugt.
• Wählen Sie bei schwerem Boden eine Pflanzung auf einem Hügel oder in einer Steinanlage.
• Setzen Sie die Pflanze ins Pflanzloch, ohne den Hals mit Erde zu bedecken.
• Füllen Sie das Loch mit Erde und drücken Sie diese leicht an.
• Gießen Sie.

Echium im Jardin des Capucins (29)

→ Lesen Sie auch: Echium im Topf kultivieren.

Pflege

• Natternkopf im Freiland muss im Sommer nicht gegossen werden, auch nicht in trockenem Klima. Im Topf ein- bis zweimal wöchentlich gießen während des Wachstums, im Sommer häufiger.
• Überwintern Sie die Pflanze in einem sehr hellen, frostfreien Raum und gießen Sie nur sehr sparsam.

Achtung: Bei zweijährigen Arten wie Echium pininana bildet die Pflanze im ersten Jahr nach der Aussaat nur eine kompakte Blattrosette, die über den Winter bestehen bleibt. Im folgenden Jahr blüht sie, sofern kein strenger Frost unter -5 °C die Pflanze zerstört hat.

• Sammeln Sie die Samen zweijähriger Arten für neue Aussaaten oder überlassen Sie die Vermehrung der Natur.

Natternköpfe sind relativ wenig anfällig für Schädlinge. Vorsicht jedoch vor Schnecken, die junge Triebe gerne fressen.

Im Gewächshaus können Weiße Fliegen und Spinnmilben das Laub befallen. Stellen Sie die Pflanze während der warmen Jahreszeit an einen gut belüfteten, sonnigen Standort.

Vermehrung: Stecklingsvermehrung, Aussaat

Die Vermehrung erfolgt meist durch Aussaat der einjährigen, zweijährigen und mehrjährigen Arten. Auch eine Stecklingsvermehrung der Stauden wie fastuosum und russicum ist zu jeder Jahreszeit möglich.

Stecklingsvermehrung

Arbeiten Sie im August mit halbverholzten Stecklingen oder zu jeder anderen Jahreszeit.

1. Bereiten Sie einen tiefen Topf vor und füllen Sie ihn mit Blumenerde-Sand-Gemisch.
2. Schneiden Sie 10 cm lange, halbverholzte Triebspitzen ohne Blüten ab.
3. Entfernen Sie die Blätter im unteren Bereich des Stecklings.
4. Stecken Sie die Stecklinge zu zwei Dritteln ihrer Länge in die Erde. Achten Sie darauf, dass sie sich nicht berühren.
5. Drücken Sie die Erde vorsichtig rundum an, um Lufteinschlüsse zu beseitigen und einen guten Kontakt zwischen Blumenerde und Steckling zu gewährleisten.
6. Trennen Sie im Herbst die bewurzelten Stecklinge und pflanzen Sie sie in Anzuchttöpfe. Überwintern Sie diese bis zum Frühjahr unter einem Frühbeetfenster.

Aussaat

Selbstaussaat kommt in leichtem Boden und mildem Klima häufig vor. Andernfalls säen Sie von Ende Mai bis Ende Juli:

• Säen Sie die Samen des Natternkopfs 3 mm tief in spezielle Aussaaterde.
• Die Keimung dauert bei 18–20 °C 7 bis 14 Tage.
• Besprühen Sie die Aussaat regelmäßig, damit das Substrat bis zum Auflaufen feucht bleibt.
• Sobald Sie die Jungpflanzen handhaben können, verpflanzen Sie sie in Töpfe mit 7,5 cm Durchmesser. Überwintern Sie sie in einem Kalthaus, Wintergarten oder auf einer gut beleuchteten Fensterbank bei etwa 7 °C.
• Pflanzen Sie die Jungpflanzen im folgenden Frühjahr mit 1 m Abstand ins Freiland. Wählen Sie einen sehr sonnigen Standort mit gut durchlässigem, gern steinigem und trockenem Boden.
• Gießen Sie diese trockenheitsliebende Pflanze nicht zu viel.

→ Mehr über die Aussaat von Echium pininana erfahren Sie in unserer Anleitung!

Verwendung und Kombinationen

Echium russicum, vulgare, plantagineum und Blue Bedder sind Wiesenpflanzen, die an Böschungen, in Steingärten, Beeten und sehr sonnigen, naturnah gestalteten Rabatten mit Klatsch-Mohn, Lein, Ammi, Futter-Esparette, Luzerne, einjährigen Kornblumen, Rainfarn-Büschelschön und Knollen-Platterbse sowie Ebenus cretica mit flauschigen rosafarbenen Ähren ihren Platz finden.

Eine Idee für eine exotische Gestaltung in mildem Klima: Echium fastuosum, Cordyline australis, Schmucklilie, Geranium maderense und Kapmargerite

Der Madeira-Natternkopf (fastuosum) und der Kanarische Natternkopf (pininana) sind dagegen ausgezeichnete Pflanzen mit imposanter Wuchsform für milde mediterrane oder atlantische Küstengärten, da sie Meeresgischt problemlos vertragen. An einem felsigen Hang oder in einem Kübel lassen sie sich mit exotischen Pflanzen wie Goldmargeriten (gelbe Margeriten), Beschorneria, Schmucklilien, Euphorbia mellifera, Melianthus major, großen Strauch-Salbei-Arten oder Stauden wie Salvia leucantha, canariensis, guaranitica, involucrata Bethelii, Tintenfisch-Aloe und Zistrosen kombinieren.