Esskastanie: pflanzen, Rückschnitt und Pflege

Beschreibung und Botanik

Die Esskastanie gehört wie die Rotbuche oder die Eiche zur Familie der Fagaceae.

Der lateinische Name Castanea sativa stammt vom griechischen kastanon, der Bezeichnung für die griechische Stadt Kastane, die in der Antike für ihre Esskastanien bekannt war. Bei den Römern bezeichnete das Wort Castanea hingegen die Eiche. Die Gattung umfasst 12 Baum- und Straucharten der gemäßigten Regionen Nordamerikas, Chinas und Japans. Die Art sativa weist darauf hin, dass es sich um eine Kulturpflanze handelt. Sie stammt aus den Gebieten rund um das Mittelmeer, das Schwarze Meer und das Kaspische Meer, wo sie zwischen anderen sommergrünen Gehölzen wächst. Die Esskastanie wird in China seit mindestens 5000 Jahren kultiviert. Dank der Römer verbreitete sich ihr Anbau im Westen. Sie wächst vor allem auf kargen, unbedingt kalkfreien Böden im Mittelgebirge bis 1200 m Höhe, etwa in den Cevennen oder im Limousin.

Die Esskastanie bildet einen pyramidenförmigen Baum, der mit zunehmendem Alter breiter wird. Meist erreicht sie 15 m Höhe und 8 m Umfang, kann unter guten Bedingungen jedoch bis zu 30 m hoch werden. Die Esskastanie ist sehr widerstandsfähig und kann mehrere Jahrhunderte alt werden (über 2000 Jahre). Ihre junge, glatte, silbrig-braune Rinde wird dunkler und reißt auf, wobei sie eine charakteristische Spirale um den Stamm bildet, entgegen dem Uhrzeigersinn. Der Baum entwickelt sowohl eine tiefe Pfahlwurzel als auch weitreichende Seitenwurzeln.

Die Blätter der Esskastanie stehen wechselständig und sind sommergrün. Sie sitzen an kurzen Blattstielen und haben eine längliche Form mit gesägtem Rand, wodurch sie leicht zu erkennen sind. Sie werden bis zu 25 cm lang und 4 bis 8 cm breit. Die Blattspreite ist oberseits glänzend dunkelgrün und auf der Unterseite matter. Im Herbst färben sich die Blätter goldgelb, bevor sie braun werden und abfallen.

Castanea sativa – botanische Illustration von P. J. Redouté

Die Blüte erscheint im Juni und Juli an den diesjährigen Zweigen in Form 15 bis 25 cm langer männlicher Kätzchen. Sie duften stark nach Honig und ziehen zahlreiche bestäubende Insekten an. Die deutlich unscheinbareren grünlich-gelben weiblichen Blüten sitzen an der Basis der männlichen Kätzchen und reifen kurz vor deren Öffnung. Einige Sorten wie Marron de Lyon können selbstfruchtbar sein, sodass auch von einem einzelnen Baum Kastanien geerntet werden können. Für einen höheren Ertrag empfiehlt es sich jedoch, mehrere Pflanzen zu setzen, auch wilde Exemplare, um eine Fremdbestäubung zu fördern. Diese erfolgt durch Wind oder Insekten. Andere Sorten wie ‚Bouche de Bétizac‘ sind mangels Staubblättern am Baum vollständig steril.

Im Gegensatz zu den Maronen, den Samen der Rosskastanie, sind Esskastanien botanisch gesehen die Früchte der Esskastanie, da sie an der Spitze die Reste des Stempels tragen. Es handelt sich um Achänen, also trockene, einsamige, nicht aufspringende Früchte, von deren Schale sich die Frucht leicht lösen lässt. Die Früchte sitzen in einer sehr stacheligen Fruchthülle, die sich im September und Oktober bei Reife vom Zweig löst und in der Mitte aufspringt. Kulturformen tragen 1 bis 2 große Früchte pro Fruchthülle, wilde Esskastanien enthalten dagegen 3 bis 4 kleinere, eher flache Kastanien. Achtung: Der Begriff „Maronen“ wie in „Maronen glacés“ bezeichnet auch eine für die Süßwarenherstellung begehrte Form der Esskastanie mit einem einzelnen, nicht durch die als Tanin bezeichnete Membran geteilten Samen. Die echten Maronen der Rosskastanie (Aesculus hippocastanum) sind nicht essbar! Esskastanien können geröstet, gekocht oder nach dem Entfernen der bitteren Samenhaut, des Tanins, als süßes Püree verzehrt werden.

Die Früchte der Esskastanie wurden lange als „Brot der Armen“ bezeichnet. Ihr gemahlenes Fruchtfleisch ergibt ein nahrhaftes Mehl mit doppelt so vielen Kalorien wie Kartoffeln. Da dieser Baum auf kargen, sauren und geneigten Böden gedeiht, war er im Mittelgebirge, etwa in den Cevennen, oft die wichtigste Nahrungsquelle. Heute ist Kastanienmehl zu einem Luxusprodukt geworden!

Das fäulnisbeständige Holz der Esskastanie ist besonders für Dachstühle, Fachwerk, die Schindeln des Mont Saint-Michel und Möbel begehrt. Außerdem soll es wie Maronen Spinnen fernhalten.

Esskastanie: Blüten, Blätter und Früchte

Wichtige Esskastanien-Sorten

Sorte für Südwestfrankreich und die Bretagne

Esskastanie Marigoule - Castanea sativa

Kräftiger Baum, angebaut wegen seines Honigs und seiner großen Früchte mit festem, süßem Fruchtfleisch. Diese Sorte ist krankheitsresistent und sehr ertragreich, wenn eine andere Esskastanie wie 'Marron de Lyon', Marron de Goujounac' oder 'Précoce Migoule' in der Nähe wächst. Anspruchsvoll an die Bodenqualität und frostempfindlich, gedeiht sie besonders im Südwesten Frankreichs.

• Blütezeit Juli, August
• Höhe bei Reife 15 m

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Sorte für das Rhônetal

Esskastanie Marron de Lyon - Castanea sativa

Aus Ampuis an der Rhône stammende Sorte. Prächtiger, majestätischer Baum mit duftender, bienenfreundlicher Blüte, der bis zu 30 m hoch wird. Rotbraune Esskastanien mit gutem Geschmack, mehligem und süßem Fruchtfleisch. Der Boden sollte leicht sauer, ausreichend tief und drainierend sein.

• Blütezeit Juli, August
• Höhe bei Reife 15 m

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Pflanzung

Wo pflanzt man die Esskastanie?

Wählen Sie Ihre Sorten passend zu Ihrer Region, denn manche benötigen mehr Wärme als andere: 19–20 °C mittlere Temperaturen im Juli und August statt 10–20 °C. Andere Sorten wie ‚Marigoule‘ reagieren empfindlich auf späte Frühjahrsfröste. Weinbaugebiete eignen sich meist für den Anbau der Esskastanie, sofern ab September ausreichend Niederschlag fällt. Jährlich sind mindestens 700 bis 800 mm Regen erforderlich. Auch sonnige Hänge in Mittelgebirgsregionen sind geeignet.

Die Esskastanie verträgt Kalk nur sehr schlecht und benötigt einen pH-Wert zwischen 5 und 6,5. Bieten Sie ihr einen tiefgründigen, eher sandigen, gut durchlässigen und möglichst fruchtbaren Boden, auch wenn sie wenig anspruchsvoll ist. Wählen Sie einen sonnigen bis halbschattigen Standort.

Wann pflanzt man die Esskastanie?

Pflanzen Sie die Esskastanie im Herbst oder Winter außerhalb frostiger Perioden, gegebenenfalls auch im Frühjahr.

Wie pflanzt man die Esskastanie?

• Stellen Sie den Topf in einen Eimer mit Wasser, damit sich der Wurzelballen gut vollsaugt.
• Halten Sie beim Pflanzen mehrerer Bäume einen Abstand von 8 bis 10 m ein.
• Lockern Sie den Boden 30 cm tief und heben Sie anschließend ein breites Pflanzloch aus.
• Geben Sie bei lehmigem Boden einige Schaufeln groben Sand, Grunddünger und organischen Dünger wie Kompost oder gut verrotteten Mist hinzu.
• Setzen Sie auf der Seite der vorherrschenden Winde einen Pfahl.
• Füllen Sie das Loch wieder auf, ohne den Hals zu bedecken, und formen Sie eine Gießmulde. Treten Sie die Erde leicht an.
• Binden Sie den Stamm mit einem weichen Band am Pfahl fest.
• Gießen Sie reichlich und mulchen Sie.

Esskastanie: Pflege und Rückschnitt

• Damit er im Folgejahr Blüten bildet, sorgen Sie dafür, dass der Boden gegen Ende Juli frisch bleibt.
• Der Rückschnitt der Esskastanie kann im Winter oder im Sommer erfolgen, vorzugsweise in 2 Phasen:
  • Kürzen Sie im Juni die Triebe um einige Zentimeter, um ihr Wachstum zu bremsen.
  • Kontrollieren Sie im August die allgemeine Wuchsform des Baums. Entfernen Sie bei Bedarf die unteren Zweige, die vom Stamm abgehen, und belassen Sie nur einen Leittrieb, wenn sich der Stamm gegabelt hat.
• Wenn der Baum nach 4–5 Jahren Früchte trägt, sollten Sie daran denken, die schwächsten Zweige zu entfernen, um den Lichteinfall zu verbessern.

Krankheiten und Schädlinge der Esskastanie

Die Esskastanie ist im Allgemeinen ein robuster und sehr leicht zu kultivierender Baum für den Garten. Es gibt jedoch einige schwere Erkrankungen, wie den Esskastanien-Rindenkrebs, eine Pilzkrankheit, die rötliche Wucherungen an der Rinde verursacht und auch Eichen oder Ahorne befallen kann. Aufwendige, aber wirksame biologische Behandlungen bestehen darin, einen abgeschwächten Pilzstamm einzubringen, indem man Löcher rund um die befallene Stelle bohrt. Die Tintenkrankheit (Phytophthora cambivora) tritt manchmal auf schlecht drainierten Böden auf. Sie führt zum Welken der Zweige und anschließend zum Absterben des Baums und geht mit dem Austritt einer schwärzlichen Flüssigkeit am Stammfuß einher. Durch Hybridisierung konnten resistente Unterlagen gewonnen werden.

Der Kastanienwickler und der Kastanienbohrer sind kleine rosa oder weiße Würmer, die die Kastanie aushöhlen. Sammeln Sie die durchlöcherten Kastanien vom Boden auf und verbrennen Sie sie. Lockern Sie anschließend den Boden, um die überwinternden Larven zu vertreiben. Wie beim Apfelwickler an Obstgehölzen gibt es auch Pheromonfallen. Das Weibchen des Ungleichmäßigen Nutzholzborkenkäfers (Xylosandrus dispar) bohrt Fraßgänge in die Zweige, um seine Eier abzulegen. Dabei verursacht es erhebliche Schäden an jungen Bäumen und manchmal auch an älteren Exemplaren, die nach der Blüte plötzlich vertrocknen. Die Larven selbst bohren kein Holz, sondern ernähren sich von einem Pilz, den das Weibchen einbringt. Dieses zieht anschließend weiter, um weitere Bäume zu befallen.

→ Erfahren Sie mehr über Krankheiten und Schädlinge der Esskastanie: Symptome, Vorbeugung und Behandlung in unserem Ratgeber!

Ernte und Lagerung von Esskastanien

Führen Sie die Ernte durch, sobald die Fruchthüllen zu Boden gefallen sind, also zwischen Ende September und Mitte November. Dann sind sie in zwei Hälften aufgeplatzt, sodass sich die Esskastanien durch Druck mit dem Fuß herauslösen lassen.

Die Lagerung von Esskastanien kann bis Februar dauern, sofern Sie wurmstichige Früchte aussortiert haben. Ein neuntägiges Wasserbad in einer Schüssel ist eine einfache Methode: Entfernen Sie alle Früchte, die an die Oberfläche steigen. Wechseln Sie das Wasser täglich.

• Breiten Sie die Esskastanien anschließend auf einem gut belüfteten Boden aus und wenden Sie sie zehn Tage lang täglich.
• Entfernen Sie schwarze Früchte.
• Wenn die mahagonifarbene Schale der Esskastanien bei Tagesanbruch keine Kondenswasserspuren mehr zeigt, sind sie ausreichend getrocknet: Lagern Sie sie in einem kühlen, gut belüfteten Raum in Kisten mit einer Schichthöhe von 20 bis 30 cm.

Früher trocknete man sie über der Feuerstelle, wodurch sie sieben Monate haltbar blieben. Die süßer schmeckenden Esskastanien namens „Jacques“ wurden dann getrocknet oder eingeweicht verzehrt.

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Vermehrung

Esskastanie vermehren: Absenken, Pfropfen oder Aussaat. Bis zu den ersten Esskastanien vergehen 20–25 Jahre.

Verwendung und Kombinationen

Die Esskastanie eignet sich als isolierter Schattenbaum oder im Hain, mit oder ohne Eiche und Ahorn. Halten Sie 10 m Abstand zum Haus. Auch als Hecke geeignet.