Szechuanpfeffer, Zanthoxylum: pflanzen, kultivieren, ernten

Botanik

Zanthoxylum umfasst fast 200 Baum- und Straucharten, die sommergrün oder immergrün sein können und meist dornig sind. In Kultur findet man vor allem Zanthoxylum piperitum sowie Z. simulans und Z. armatum. Diese Arten stammen hauptsächlich aus Asien (China, Japan, Korea, Taiwan und Nepal). Daher trägt Zanthoxylum den deutschen Namen „Szechuanpfeffer“ – nach der südwestchinesischen Provinz Sichuan. Andere Arten wachsen jedoch auch in Nord- und Südamerika, Afrika und Australien. Zanthoxylum findet man vor allem im Unterholz warmer oder tropischer Wälder. Dennoch ist dieser Strauch winterhart und verträgt bis zu –15, sogar –20 °C. Er wird wegen seiner würzigen Beeren geschätzt und kultiviert. Fast alle Pflanzenteile (Blätter, Blüten, Rinde …) sind aromatisch und können verwendet werden.

Trotz seines Namens gehört Zanthoxylum nicht zur Familie des Pfeffers (Piperaceae), sondern zu den Rautengewächsen, ebenso wie die Zitrusfrüchte! Die Raute (Ruta graveolens) gab dieser Familie ihren Namen. Rautengewächse sind sehr aromatische und duftende Pflanzen. Zu dieser Familie gehören auch Zierpflanzen wie Orangenblume und Skimmie. Einige Arten dieser Familie sind stark dornig, etwa Zanthoxylum und Poncirus trifoliata.

Zanthoxylum piperitum: botanische Illustration

Der Name Zanthoxylum stammt etymologisch aus dem Griechischen: xanthos bedeutet gelb, xylon Holz. Er verweist auf einen gelben Farbstoff, der aus den Wurzeln einiger Arten gewonnen wird. Auf Deutsch wird Zanthoxylum auch Szechuanpfeffer oder Amerikanische Stachelesche genannt. Der Name wird manchmal Xanthoxylum geschrieben.

Zanthoxylum ist ein schnell wachsender Strauch, der maximal 3–4 Meter hoch und bis zu 2 m breit wird. Er besitzt dornige Zweige. Mit der Zeit fallen diese Dornen nicht ab, sondern verbreitern sich und bilden schließlich große Auswüchse am Stamm. Dadurch wirkt Zanthoxylum noch einzigartiger und ungewöhnlicher!

Das Laub von Zanthoxylum besticht durch seine Feinheit und Eleganz. Die Blätter stehen alternierend an den Zweigen und werden bis zu 15–20 cm lang. Sie sind in ovale, schmale, längliche Fiederblättchen mit gezähntem Rand geteilt. Die unpaarig gefiederten Blätter besitzen ein endständiges Fiederblättchen. Dadurch erinnern sie an Eschenlaub, weshalb Zanthoxylum simulans manchmal Amerikanische Stachelesche genannt wird. Z. piperitum kann bis zu 23 Fiederblättchen tragen, während es bei Z. simulans weniger sind (bis zu 11). Zweige und Blätter tragen feine, dunkle, scharfe Dornen. Die Blätter duften ebenfalls. Zerreibt man sie, verströmen sie einen Duft nach Zitrusfrüchten und Gewürzen.

Dornen von Zanthoxylum simulans und Z. piperitum; Stämme und Zweige von Z. simulans mit alten, verbreiterten und lignifizierten Dornen. (Fotos: Plant Image Library / Alpsdake / Dysmorodrepanis / T.Voekler)

Die Blätter sind meist dunkelgrün und glänzend. Es gibt jedoch einige Sorten mit purpurfarbenem Laub, etwa Zanthoxylum piperitum ‘Black Magic’ oder ‘Purple Leaf’.

Zanthoxylum piperitum und Z. simulans sind sommergrün. Im Herbst färbt sich ihr Laub goldgelb, teils auch purpurfarben, bevor es abfällt.

Zanthoxylum blüht im Frühjahr, meist im Mai und Juni. Dann erscheinen kleine, blassgelb-grünliche Blüten. Sie sind sehr unscheinbar und nur 4–5 mm breit. Sie besitzen fünf Kelchblätter, aber keine Kronblätter; die männlichen Blüten tragen fünf Staubblätter. Die Blüten stehen in Trauben mit höchstens 5 cm Durchmesser. Sie erscheinen an den Zweigen des Vorjahres.

Zanthoxylum ist meist diözisch: Eine Pflanze ist entweder männlich oder weiblich. Daher braucht man mindestens zwei Pflanzen für die Samenbildung. Einige kultivierte Arten und Sorten sind jedoch monözisch und tragen männliche und weibliche Blüten an derselben Pflanze. Für einen guten Fruchtansatz empfiehlt es sich in jedem Fall, mindestens zwei Pflanzen im Garten zu setzen, um eine Fremdbestäubung zu ermöglichen.

Ab Ende des Sommers oder Anfang Herbst erscheinen am Zanthoxylum kleine, rundliche, rosarote Beeren, die auf die weiblichen Blüten folgen. Sie sind 4–5 mm breit und stehen in Trauben. Die Beeren schmecken überraschend scharf und pfeffrig – daher der Name „Szechuanpfeffer“. Vor allem die Beeren von Zanthoxylum piperitum werden verwendet.

Die Beeren sind reif, wenn sie sich öffnen und den schwarzen Samen freigeben. Nicht der Samen wird verzehrt, sondern nur seine rote, sehr aromatische Hülle. Neben ihrem würzigen Geschmack sind die Beeren auch dekorativ!

Szechuanpfeffer ist traditionell Bestandteil der Gewürzmischung „Fünf Gewürze“ mit Sternanis, Nelken, Fenchelsamen und Zimt.

Achtung: Verwechslungsgefahr mit Rosa Pfeffer, auch „Rosa Beeren“ genannt. Er stammt vom ursprünglich aus Brasilien kommenden Baum Schinus terebinthus.

Beeren von Zanthoxylum, dem Szechuanpfeffer. Verzehrt wird nur die rosafarbene Hülle, nicht der darin enthaltene schwarze Samen. (Fotos: Kristine Paulus / Alpsdake)

Die wichtigsten Szechuanpfeffer-Sorten

Beliebteste Sorten

Zanthoxylum piperitum - Japanischer Pfefferstrauch

Der echte Szechuanpfeffer wird wegen seiner würzigen, essbaren Beeren angebaut. Auch sein feines, leichtes Laub mit zahlreichen Fiederblättchen ist beliebt.

• Blütezeit Juni, Juli
• Höhe bei Reife 4 m

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Szechuanpfeffer - Zanthoxylum simulans

Die Täuschende Stachelesche trägt ebenfalls Beeren, die sich als Gewürz verwenden lassen. Diese besonders wüchsige Art wächst recht schnell! Ihr dekoratives Laub ist in 3 bis 11 Fiederblättchen geteilt und erinnert an Eschenlaub.

• Blütezeit Juni, Juli
• Höhe bei Reife 4 m

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Zanthoxylum piperitum Black Magic - Japanischer Pfefferstrauch

'Black Magic' ist eine besondere Szechuanpfeffer-Sorte mit dunkel purpurfarbenen Blättern. Ideal für Kontraste im Garten! Die Blätter sind fein geteilt und wirken dadurch leicht und luftig.

• Blütezeit Juni, Juli
• Höhe bei Reife 3 m

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Szechuanpfeffer pflanzen

Wo pflanzen?

Sie können Zanthoxylum in voller Sonne oder im lichten Schatten pflanzen. Vermeiden Sie lediglich dichten Schatten, da die Pflanze viel Licht benötigt. Wählen Sie möglichst einen vor kalten Winden geschützten Standort.

Der Boden sollte nährstoffreich, frisch und drainierend sein. Zanthoxylum bevorzugt lockere, leichte Böden. Mischen Sie bei der Pflanzung gern gut verrotteten Kompost unter, um den Boden anzureichern und seine Struktur zu verbessern. Generell ist Zanthoxylum kein anspruchsvoller Strauch und gedeiht in den meisten Böden. Zu kalkreiche Böden sollten Sie jedoch besser vermeiden.

Da die Zweige von Zanthoxylum dornig sind, sollten Sie den Strauch nicht in der Nähe eines Weges oder an einem Durchgang pflanzen. Sie können ihn jedoch zusammen mit anderen dornigen Sträuchern wie Berberitze, Forsythie und Gewöhnlicher Mahonie als Schutzhecke pflanzen.

Wann pflanzen?

Sie können Zanthoxylum im Frühjahr (April–Mai) oder im Herbst (Oktober) pflanzen, sollten dabei jedoch Frostperioden vermeiden. In Regionen mit mildem Klima empfiehlt sich eine Herbstpflanzung, in kühleren Regionen eine Frühjahrspflanzung.

Wie pflanzen?

• Heben Sie ein großes Pflanzloch aus, das zwei- bis dreimal so breit und tief wie der Wurzelballen ist.
• Geben Sie gut verrotteten Kompost hinzu, um den Boden anzureichern.
• Nehmen Sie den Strauch aus dem Topf und lockern Sie den Wurzelballen rundherum etwas auf, um die Wurzeln zu lösen.
• Pflanzen Sie Zanthoxylum ein. Der Hals sollte auf Höhe des Bodens liegen.
• Füllen Sie die Erde rundherum wieder auf.
• Gießen Sie reichlich.

Gießen Sie in den Wochen nach der Pflanzung weiterhin regelmäßig. Sie können rund um den Strauch eine Mulchschicht ausbringen. Verwenden Sie beispielsweise Holzhäckselmulch oder einige Zentimeter dick aufgetragenes Falllaub.

Sie können Zanthoxylum im Garten ins Freiland oder in einen Topf pflanzen und sogar als Bonsai gestalten!

Pflege

Szechuanpfeffer ist leicht zu kultivieren und zu pflegen. Er benötigt wenig Aufmerksamkeit. Im ersten Jahr regelmäßig gießen. Sobald er gut eingewachsen ist, wird Szechuanpfeffer relativ trockenheitsverträglich.

Vorsicht vor Spätfrösten: Sie können junge Triebe schädigen und die Blüte und damit die Beerenernte beeinträchtigen.

Für einen guten Fruchtansatz empfiehlt es sich, jährlich etwas gut verrotteten Kompost am Fuß des Strauchs auszubringen. Arbeiten Sie ihn durch leichtes Aufrauen oberflächlich in den Boden ein.

Szechuanpfeffer verträgt den Rückschnitt gut. Auch wenn er nicht unbedingt nötig ist, lässt sich damit die Krone auslichten und die Ernte erleichtern, indem die Zweige ausgedünnt werden. Da er außerdem eine buschige Wuchsform hat und seine dornigen Zweige mitunter störend sein können, lässt sich durch einen Rückschnitt seine Ausbreitung begrenzen.

Szechuanpfeffer kann auch als Bonsai kultiviert werden! In diesem Fall sollten Sie ihn alle zwei bis drei Jahre umtopfen, im Winter regelmäßig zurückschneiden und im Jahresverlauf einige Triebe pinzieren. Als Substrat eignet sich eine Mischung auf Basis des roten Akadama-Tons.

Ernte und Verwendung

Die Beeren des Szechuanpfeffers werden ab Frühherbst, etwa im Oktober, geerntet. Wenn die Früchte reif sind, platzen sie auf und geben den darin enthaltenen schwarzen Samen frei. Vorsicht: Der Szechuanpfeffer ist ein dorniger Strauch. Tragen Sie bei der Beerenernte Handschuhe und bedeckende Kleidung.

Schneiden Sie die kleinen Beerentrauben ab und sammeln Sie sie, indem Sie ein Tuch oder eine Schüssel darunterlegen, auf das die Beeren fallen können. Lassen Sie sie trocknen, indem Sie sie ein bis zwei Tage an einem warmen, trockenen Ort ohne direkte Sonne ausbreiten. In der Küche wird nur die rote Hülle verwendet, die den Samen umgibt. Trennen Sie sie daher von den Samen – von Hand oder zum Beispiel mithilfe eines Siebs. Bewahren Sie die roten Hüllen anschließend in einem Glas oder einer Pfeffermühle auf. So können Sie sie erst bei Bedarf mahlen. Verwenden Sie sie als Gewürz, um Ihre Gerichte zu verfeinern! Beim Trennen von Hülle und Samen können Sie die Samen aufbewahren, um Szechuanpfeffer durch Aussaat zu vermehren.

Szechuanpfeffer kann pur oder zusammen mit anderen Gewürzen verwendet werden, zum Beispiel für eine Fünf-Gewürze-Mischung mit Sternanis, Fenchelsamen, Gewürznelke und Zimt.

Auch die jungen, getrockneten und zerkleinerten Blätter des Szechuanpfeffers können in der Küche verwendet werden, da sie ebenfalls aromatisch und sehr würzig sind.

Gwenaëlle erklärt Ihnen Wie Sie rosa Beeren ernten, konservieren und in der Küche verwenden.

Vermehrung

Die beste Methode zur Vermehrung des Szechuanpfeffers ist die Aussaat. Auch Stecklinge sind möglich (halbverholzte Stecklinge im Juli–August oder Wurzelstecklinge).

Aussaat

Sie können die Samen entweder im Herbst aussäen, sobald sie reif sind, und die Aussaat anschließend der Kälte aussetzen, oder zu Beginn des Frühlings, nachdem Sie sie etwa drei Monate im Kühlschrank gelagert haben. Die Samen benötigen eine Kälteperiode, um zu keimen (Kaltstratifikation).

• Bereiten Sie einen Topf mit einem drainierenden Substrat vor, zum Beispiel einer Mischung aus Blumenerde und Sand.
• Säen Sie die Samen auf der Oberfläche aus.
• Bedecken Sie sie mit einer dünnen Substratschicht (0,5 bis 1 cm).
• Gießen Sie vorsichtig mit feinem Wasserstrahl.
• Stellen Sie den Topf an einen hellen Standort ohne direkte Sonne.

Anschließend heißt es: Geduld haben! Die Samen des Szechuanpfeffers keimen meist erst nach mehreren Monaten, manchmal sogar erst nach einem Jahr. Gießen Sie das Substrat weiterhin regelmäßig, damit es bis zur Keimung leicht feucht bleibt. Sobald die jungen Keimlinge groß genug zum Anfassen sind, können Sie sie in einzelne Töpfe pikieren. Im ersten Jahr sollten Sie die Jungpflanzen zum Schutz vor Kälte über den Winter geschützt aufbewahren. Pflanzen Sie sie im folgenden Frühjahr aus, sobald die Temperaturen milder werden.

Der Szechuanpfeffer beginnt nach 3 bis 4 Jahren zu blühen und Früchte zu tragen.

Kombination

Zanthoxylum eignet sich ideal für eine Schutzhecke. Sie können ihn mit anderen dornigen Sträuchern pflanzen: Berberitze, Feuerdorn, Bitterorange, Stachelblättrige Duftblüte, Schlehe … Für etwas Farbe sorgt die prachtvolle rosa Blüte des Zweigriffligen Weißdorns Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’! Auch die Gewöhnliche Mahonie Mahonia aquifolium mit ihren ledrigen, dornigen Blättern passt gut dazu und zeigt im Winter eine schöne gelbe Blüte. Einige Strauchrosen finden ebenfalls Platz in dieser Hecke und bereichern sie mit ihrer prachtvollen, duftenden Blüte. Denken Sie auch an die Zierquitte (Chaenomeles), einen dornigen Strauch, der ab dem Spätwinter mit einer üppigen Blüte erfreut.

Natürlich kann Zanthoxylum auch mit nicht dornigen Sträuchern zu einer schönen Wildhecke kombiniert werden: Schneeball, Perückenstrauch, Eberesche, Hainbuche, Hartriegel …

Mit Zanthoxylum können Sie eine Schutzhecke anlegen. Zanthoxylum piperitum, Crataegus laevigata ‚Paul’s Scarlet‘ (Foto Sabencia Guillermo César Ruiz), Mahonia aquifolium (Foto Kor!An), Osmanthus heterophyllus (Foto Salicyna) und Berberis thunbergii

Für schöne Kontraste im Garten können Sie Zanthoxylum piperitum ‘Black Magic’ mit purpurfarbenen Blättern neben Pflanzen mit hellgrünem, goldenem oder panaschiertem Laub setzen: Tatarischer Hartriegel Cornus alba ‘Ivory Halo’, Lonicera nitida ‘Baggesen’s Gold’ (Strauch-Geißblatt), Japangras Hakonechloa macra ‘Aureola’, Schneeball-Blasenspiere Physocarpus opulifolius ‘Angel Gold’ … Auch andere Pflanzen mit dunklem Laub passen dazu, etwa Cotinus ‘Royal Purple’ oder Holunder ‘Black Lace’. Nutzen Sie außerdem die ganze Vielfalt der Laubfarben Japanischer Ahorne!

Interessant ist auch die Kombination von Zanthoxylum mit anderen exotischen und winterharten Bäumen und Sträuchern, die außergewöhnliche Früchte tragen! Pflanzen Sie zum Beispiel die Brasilianische Guave, Lonicera caerulea oder die Indianerbanane dazu. Weitere Ideen und Informationen finden Sie in Ingrids Blogartikel: „7 exotische und winterharte Obstgehölze für den Garten“

Sie können Zanthoxylum auch einzeln pflanzen, zum Beispiel inmitten eines Rasens, um seine besondere Wuchsform und seinen originellen Stamm hervorzuheben! In jedem Fall empfehlen wir, ihn abseits von Durchgangsbereichen zu setzen.

Wussten Sie schon?

Heilende Eigenschaften

Die Beeren des Szechuanpfeffers haben zahlreiche Eigenschaften: Sie wirken entzündungshemmend, antiinfektiös und anregend und fördern die Verdauung. Außerdem helfen sie bei Zahnschmerzen und Gelenkbeschwerden.

Ätherisches Öl aus Szechuanpfeffer wirkt beruhigend und antiinfektiös. Es hilft bei Zahnschmerzen, Stress und nervöser Anspannung.

Nicht nur die Beeren sind essbar: Auch die Blüten, jungen Blätter und die Rinde des Japanischen Pfeffers können verzehrt werden und schmecken würzig.