Samen keimen nicht: Warum? Was tun?

Keimung verstehen

Bevor wir mit dem Finger auf Fehler zeigen, lohnt sich vielleicht ein Blick auf die Grundlagen. Die Keimung ist der magische Moment, in dem der Samen – ein von einer Samenschale umschlossener Pflanzenembryo, der bisher ruhte – erwacht und seine Verwandlung zur Pflanze beginnt. Es handelt sich um einen natürlichen, aber äußerst empfindlichen Prozess.

Die vier Schlüsselfaktoren der Keimung

Damit ein Samen keimt, braucht er günstige Bedingungen.

• Wärme: Die meisten Samen benötigen eine Temperatur von etwa 18 bis 22 °C, um aus ihrer Ruhephase zu erwachen. Ist es zu kalt, bleiben sie inaktiv; ist es zu warm, drohen sie auszutrocknen. Jeder Samen hat jedoch eigene Ansprüche: Manche keimen bereits bei 7 bis 8 °C, andere benötigen deutlich höhere Temperaturen. Lesen Sie dazu meinen Artikel Die Keimung von Gemüsepflanzen. Dort finden Sie unter anderem die idealen Keimtemperaturen der wichtigsten Gemüsepflanzen.

• Feuchtigkeit: Wasser rehydriert den Samen, aktiviert seine Enzyme und setzt die für das Wachstum nötigen biochemischen Reaktionen in Gang. Aber Vorsicht: Der Samen darf nicht ertrinken! Durchnässte Blumenerde erhöht die Gefahr, dass die Samen faulen.

• Sauerstoff: Auch unter der Erde atmen Samen. Ist das Substrat zu stark verdichtet oder mit Wasser gesättigt, findet kein Gasaustausch mehr statt und der Samen kann ersticken.

Das Licht spielt hingegen eine unterschiedliche Rolle. Die meisten Samen, etwa von Kopfsalat oder Basilikum, benötigen Licht zum Keimen. Einige wenige bevorzugen Dunkelheit. Das ist stets auf der Saatgutpackung angegeben.

Zum Keimen braucht ein Samen Wärme, Feuchtigkeit und Sauerstoff

Die Bedeutung der Saatgutqualität

Sind Samen zu alt oder falsch gelagert, können sie ihre Keimfähigkeit verlieren. Ein Samen lebt! Seine Lebensdauer variiert je nach Art. Feuchtigkeit, starke Temperaturschwankungen und Licht während seiner „Pause“ in der Tüte mag er jedoch nicht.

Wenn Sie Zweifel an Samen haben, die Sie am Boden Ihrer Saatgutbox gefunden haben, machen Sie den Küchentuchtest. Befeuchten Sie einfach zwei Blätter Küchenpapier und legen Sie die Samen dazwischen. Nach drei Tagen setzt die Keimung ein.

Die häufigsten Fehler bei der Keimung

Wenn ein Samen nicht keimt, gibt es immer einen bestimmten Grund – eine Unachtsamkeit oder ungeeignete Bedingungen. Hier erfahren Sie die häufigsten Ursachen und konkrete Lösungen.

Ungeeignete Temperatur

Manche Samen sind wärmebedürftig, andere toleranter. Unter 15 °C warten viele jedoch einfach auf bessere Zeiten. Kurz gesagt: Jeder Samen ist anders, daher ist es wichtig, seine Keimtemperatur zu kennen. Sie steht oft auf der Packung. Dicke Bohnen, Erbsen, Kopfsalat und Spinat keimen beispielsweise bei 6 bis 10 °C und können deshalb ab März direkt ins Freiland gesät werden. Samen von Tomaten, Melonen oder Kürbissen benötigen dagegen deutlich höhere Temperaturen. Sie sollten warm ausgesät werden. Eine zu frühe Aussaat oder ein kühler Raum kann die Keimung verlangsamen oder verhindern.

Unsere Lösungen:

• Verwenden Sie für die Aussaat wärmebedürftiger Gemüsepflanzen im Haus eine Heizmatte oder ein beheiztes Mini-Gewächshaus. Sie können die Aussaaten auch in einem Raum mit natürlicher Wärmequelle, etwa einem Wintergarten, aufstellen.
• Warten Sie bei der Direktsaat, bis sich der Boden im Frühjahr wirklich erwärmt hat – notfalls einige Tage oder Wochen länger.

Falsche Wassermenge

Zum Keimen braucht ein Samen Wasser. Aber nicht zu viel! In einem völlig durchnässten Substrat verfault ein Samen unweigerlich. In vollständig trockener Blumenerde wird die Keimung dagegen unterbrochen.

Unsere Lösungen:

• Halten Sie das Substrat feucht, aber weder nass noch trocken. Bewässern Sie Ihre Aussaaten am besten mit einer Sprühflasche oder einem Zerstäuber.
• Decken Sie die Aussaaten mit einer Folie oder einem transparenten Deckel ab, um die Luftfeuchtigkeit zu halten. Lüften Sie jedoch täglich kurz.

Ungeeignete Saattiefe

Ob im Freiland oder in Saatschalen: Ein Samen muss proportional zu seiner Größe tief ausgesät werden. Je kleiner er ist, desto näher an der Oberfläche wird er gesät. Größere Samen wie Erbsen oder dicke Bohnen werden etwas tiefer abgelegt – auch, damit Tauben sie nicht erreichen.

Unsere Lösungen:

• Merken Sie sich folgende Regel: Samen werden zwei- bis dreimal so tief abgelegt, wie ihr Durchmesser beträgt.
• Radieschen-, Salat-, Möhren-, Feldsalat-, Lauch- und Tomatensamen werden weniger als 1 cm tief gesät und nur leicht angedrückt. Samen von dicken Bohnen, Erbsen und Bohnen kommen etwa 3 cm tief in den Boden.
• Säen Sie möglichst nicht zu dicht. Eine lockere Aussaat erleichtert das Auflaufen.


Samen werden zwei- bis dreimal so tief gesät, wie ihr Durchmesser beträgt

Zu wenig Licht

Licht ist ebenfalls wichtig, da die meisten Pflanzen es zum Keimen benötigen. Nur wenige Samen keimen in völliger Dunkelheit. Das Licht wirkt sogar durch das Substrat. Im Freien erhalten Samen meist genügend Licht, im Haus ist die Situation jedoch oft schwieriger, besonders bei der Frühjahrsaussaat wärmebedürftiger Pflanzen.

Unsere Lösungen:

• Stellen Sie Ihre Saatschalen, Anzuchtschalen oder Anzuchttöpfe an einen hellen Platz, etwa an ein Süd- oder Westfenster, idealerweise in einen Wintergarten.
• Achten Sie auf direkte Sonne, die junge Triebe nach dem Auflaufen verbrennen kann.

Ungeeignetes Substrat

Eine schwere, klebrige, zu stark verdichtete oder grobe Gartenerde sowie zu nährstoffreiche Blumenerde können die Keimung bremsen. Der zarte Samen hat dann schlicht nicht genug Kraft, um die Bodenteilchen anzuheben. Junge Wurzeln brauchen zunächst einen leichten, lockeren Boden mit wenigen Nährstoffen.

Unsere Lösungen:

• Verwenden Sie für die Aussaat im Haus eine spezielle Aussaat- oder Pikiererde aus Blumenerde, Sand und Vermiculit.
• Bearbeiten und lockern Sie den Boden vor der Direktsaat gründlich. Harken Sie ihn anschließend glatt und lockern Sie ihn weiter auf. Entfernen Sie dabei sorgfältig Steine und Unkräuter, die mit den Samen konkurrieren.
• Ist der Boden danach noch sehr schwer, sieben Sie Blumenerde über die ausgesäten Samen.

Zu alte oder falsch gelagerte Samen

Samen sind nicht unbegrenzt haltbar. Die Hersteller geben auf den Packungen ein Mindesthaltbarkeitsdatum an, das Sie beachten sollten. Denn je älter Samen werden, desto geringer ist ihre Keimfähigkeit. Wurden sie feucht oder warm gelagert, können sie ihre gesamte Vitalität verlieren und nicht mehr keimfähig sein.

Bei manchen Samen lässt sich die Keimfähigkeit durch ein einfaches Einweichen über Nacht in lauwarmem Wasser erhöhen.

Unsere Lösungen:

• Prüfen Sie vor der Aussaat das Haltbarkeitsdatum.
• Lagern Sie Samen kühl, trocken und lichtgeschützt. Vermeiden Sie starke Temperaturschwankungen.
• Bewahren Sie Ihre Samen in luftdichten Dosen oder Gläsern auf.

Zum Abschluss eine kleine Anekdote: Als ich dieses Jahr dicke Bohnen aussäen wollte, stellte ich fest, dass sie vom Bohnenkäfer befallen waren. Ich musste mein gesamtes Saatgut wegwerfen. Die Schuld lag bei mir: Ich hatte vergessen, die Samen 24 Stunden lang einzufrieren, um die Larven abzutöten. Außerdem hatte ich sie nicht in luftdichten Behältern aufbewahrt.