Wir setzen unsere Reise durch die Pflanzenwelt fort und nehmen Sie mit auf den Weg einer Pflanze, die spontan an Asien denken lässt, aber weltweit in den unterschiedlichsten Lebensräumen vorkommt. Denn häufig wird übersehen, dass dieses außergewöhnliche Riesengras auch in Amerika, auf dem afrikanischen Kontinent und in Ozeanien natürlich wächst.
Als vielseitig nutzbare Pflanze, die prächtige Wälder bildet und essbare Triebe hervorbringt, wird sie zur Begrünung von Gärten, aber auch für den Bau von Gebäuden und Brücken, zur Herstellung von Möbeln und Alltagsgegenständen, Musikinstrumenten, Papier, Textilien, Essig sowie biochemischen und pharmazeutischen Produkten verwendet. Sie haben es sicher schon erraten: Heute geht es um Bambus!
Der Bambus
Bambus gehört zur Familie der Gräser Poaceae und zur Unterfamilie Bambusoideae. Zu den Poaceae gehören die meisten Gräser und Getreidearten. Die Pflanzen dieser botanischen Familie sind meist krautig – nur selten verholzt wie der Bambus, um den es hier geht. Sie weisen Merkmale auf, die sie von anderen Pflanzenfamilien unterscheiden. Dazu gehören insbesondere:
- zylindrische Halme mit hohlen Zwischenknoten,
- wechselständige Blätter,
- lineare Blattspreiten mit paralleler Nervatur,
- Blütenstände aus Ährchen.
Bambus ist also tatsächlich ein Gras und kein Baum oder Strauch, auch wenn manche Arten eine Höhe von 35 Metern und einen Durchmesser von 30 Zentimetern erreichen können!
Es gibt mehr als 1.600 bekannte Arten, die in nahezu allen Klimazonen und auf den ärmsten Böden wachsen können. Man unterscheidet hauptsächlich die folgenden Gattungen:
- Bambusa, ursprünglich aus dem tropischen und subtropischen Asien, wenig winterhart und wärme- sowie feuchtigkeitsliebend
- Chimonobambusa, elegante Bambusarten mit mäßigem Wachstum und üppigem Laub
- Fargesia, nicht ausläuferbildend und immergrün. Diese Bambusarten breiten sich nicht unkontrolliert im Garten aus und eignen sich gut für kleine Flächen.
- Phyllostachys, großwüchsig und schnell wachsend
- Pleioblastus, Zwergbambus oder mittelgroßer Bambus mit einer Höhe von 10 cm bis 3 m, je nach Art und Sorte
- Sasa, erkennbar an der geringen Größe und dem häufig kompakten Wuchs
Die geheimnisvolle Bambusblüte: Über die Bambusblüte wird häufig behauptet, dass weltweit alle Pflanzen derselben Art gleichzeitig blühen und anschließend absterben. Zwar kann ein solches Ereignis vorkommen, doch es ist selten und keineswegs die Regel. Wenn Sie Blüten an einer Bambusart entdecken, bedeutet das nicht, dass alle Pflanzen dieser Art blühen und absterben werden. Viel wahrscheinlicher handelt es sich um eine sporadische Blüte, die nur einzelne Pflanzen betrifft.
Bambushaine prägen die natürliche Landschaft asiatischer Regionen, wo Bambus besonders zahlreich vorkommt. Doch wann und wie gelangte er in unsere Gärten? Seine Reise begann vergleichsweise spät und ist einigen wenigen Pflanzenliebhabern zu verdanken.
Die Ankunft des Bambus im Westen
Nach Ansicht von Fachleuten findet sich die erste Erwähnung einer „Bambusart“ in einem Brief Alexanders des Großen an seinen Lehrer Aristoteles. Das ist nicht überraschend, da der große Eroberer des 4. Jahrhunderts v. Chr. das Indusdelta erforschen ließ, um unter anderem die dortige Flora und Fauna zu untersuchen. Plinius der Ältere erwähnt Bambus in seiner im 1. Jahrhundert n. Chr. verfassten Naturgeschichte. 1571 bezog sich auch Mathias de l'Obel, ein flämischer Arzt und Botaniker, in seinen Schriften auf eine Bambusart. 1598 berichtete Willem Lodewijcksz, der eine Flotte im Indischen Ozean zu den Inseln Java und Molukken begleitete, um Gewürze einzukaufen: „Wir sahen dort [auf Sumatra] auch den Rundpfeffer auf diese Weise wachsen, der sich an hohe und kräftige Schilfrohre emporrankt und sie umschlingt. Diese werden auf Portugiesisch Bambu und in der malaiischen Sprache Mambu genannt.“ Damit war die javanische Herkunft des Namens Bambus geklärt. Der Name bezeichnet ein Gras mit der Form eines hohlen Rohrs und soll eine Lautmalerei sein, die an das Platzen eines hohlen Baumes im Feuer erinnern könnte.
Im 17. Jahrhundert beschrieb Georg Everhard Rumphius (auch Rumpf), ein für seine naturkundlichen Arbeiten berühmter niederländischer Kaufmann, mehr als 24 Bambusarten. Er bezeichnete sie auf Lateinisch mit dem Begriff „Arundarbor“, also „hohle Bäume“, oder als „baumartige Schilfrohre“. Zur selben Zeit erfasste Carl von Linné, der Begründer der modernen Botanik, seinerseits etwa zwanzig Bambusarten. Ihm ist es zu verdanken, dass der Begriff „Bambus“ in die wissenschaftliche Terminologie eingeführt und Bambus in die Familie der Gräser eingeordnet wurde. All dies brachte den Bambus jedoch noch nicht in unsere Regionen.
Im 18. Jahrhundert brachten große Seefahrer wahre Pflanzenschätze auf dem Seeweg nach Europa und entwickelten dabei immer ausgefeiltere Methoden, um die Pflanzen mit ausreichend Wasser zu versorgen. Die damaligen Baumschulen führten bereits zahlreiche Pflanzen aus fernen Ländern ein, doch diese „seltsamen Bäume in Röhrenform“ weckten im Westen kaum Interesse – weder im Gartenbau noch in der Landwirtschaft.
Die späte Ankunft des Bambus in Europa erklärt Jean Houzeau de Lehaie, ein 1867 geborener belgischer Botaniker, mit „der Seltenheit der Fruchtbildung, der kurzen Zeit, in der die Samen vieler Arten ihre Keimfähigkeit bewahren, und der Langsamkeit des Transports“. Um Bambus unter unseren klimatischen Bedingungen anzubauen, mussten lebende Pflanzen statt Samen eingeführt werden. Eine Segelreise zwischen Ostasien und Europa konnte bis zu sechs Monate dauern. Botaniker und Baumschulgärtner konnten sich daher nicht vorstellen, große, kräftige Bambuspflanzen mitzunehmen, die die Reise überstehen und sehr große Wasservorräte benötigen würden. Technisch wäre der Transport zwar möglich gewesen, doch sein wirtschaftlicher Nutzen war im Vergleich zu anderen, attraktiveren Zierpflanzen zu gering.
Erst die industrielle Revolution und das Aufkommen der Dampfschiffe verkürzten die Reisezeiten und erleichterten den Warentransport. Dadurch gelangte Bambus schließlich in unsere Regionen. So soll Phyllostachys nigra zu Beginn des 19. Jahrhunderts die erste Art gewesen sein, die im Westen Fuß fasste. 1840 importierte Alphonse Denis weitere Bambusarten. Als damaliger Bürgermeister von Hyères akklimatisierte er in seinem Anwesen zahlreiche Pflanzen aus aller Welt.
Jean Houzeau de Lehaie und der Bambusgarten von Prafrance
Der belgische Naturforscher Jean Houzeau de Lehaie (1867–1959) widmete sein gesamtes Leben der Erforschung des Bambus. Er war erst 16 Jahre alt, als er auf dem Familienanwesen seine ersten Versuche mit Bambuspflanzungen unternahm. Seine ersten Experimente mit einem kleinen Wurzelballen von Arundinaria japonica (Pseudosasa japonica) im Freiland waren wegen des eher kalten und feuchten örtlichen Klimas nicht erfolgreich. Er stand mit dem ebenfalls belgischen Gärtner und Botaniker Louis Van Houtte in Kontakt. Dieser leitete die Königliche Belgische Gesellschaft für Gartenbau, brachte Arundinaria falconeri bereits 1848 in den Handel und führte Arundinaria fortunei (Pleioblastus fortunei) ein, die 1863 aus Japan geschickt worden war. Kaum angekommen, fanden diese Pflanzen rasch Eingang in Jean Houzeaus Sammlung. Anschließend leitete er die Einführung neuer Arten aus Japan, China und Indien sowie ihre Akklimatisierung in Belgien ein. Dafür nutzte er sein Anwesen Ermitage bei Mons.
Eugène Mazel war ebenfalls ein botanisch begeisterter Bewohner der Cevennen. Als Erbe eines großen Vermögens begann er 1855 mit der Gestaltung des Anwesens Prafrance in Générargues bei Anduze im Département Gard. Dort pflanzte er gemeinsam mit anderen exotischen Pflanzen erstmals Phyllostachys Mitis, Phyllostachys viridiglaucescens und Phyllostachys edulis. Der Bambusgarten von Prafrance, den Sie heute besichtigen können und der auch eine umfangreiche Bambusbaumschule umfasst, ist einer der ältesten Bambusparks Frankreichs. 1887 kaufte Jean Houzeau zahlreiche Pflanzen bei Eugène Mazel. Von diesem Zeitpunkt an wurde seine Sammlung fast jedes Jahr durch mehrere Arten oder Sorten bereichert. Er erhielt sie durch Tausch, Kauf oder von Korrespondenten aus aller Welt.
Die Entwicklung der Verkehrswege in den Herkunftsregionen ermöglichte es, mehr Taxa sowie winterhärtere Pflanzen zu sammeln. Bis dahin hatten sich die Pflanzenliebhaber mit Exemplaren begnügt, die in der Nähe von Seehäfen und damit in Regionen mit ausgeglichenem Klima gesammelt worden waren. Nun öffneten sich große Teile der Flora Chinas, der Mandschurei, Koreas und Japans der Welt. Im 19. Jahrhundert brachten Seidenhändler außerdem Exemplare mit, um sie ihren Kunden zu schenken oder in ihren eigenen Anwesen zu pflanzen.
Jean Houzeau erweiterte seine Bambussammlung und sein Wissen über Bambus kontinuierlich. Außerdem gab er zwischen 1906 und 1908 eine regelmäßig erscheinende Zeitschrift mit dem Titel „Le Bambou“ heraus. Sie verfügte über ein weltweites Netzwerk von 400 Korrespondenten. Dank seines wissenschaftlichen Ansatzes gilt er als Begründer der Systematik der winterharten Bambusarten. Zeit seines Lebens verbreitete er zahlreiche winterharte und tropische Bambus-Taxa kostenlos in Europa und später auch in Afrika, um ihre landwirtschaftliche Nutzung zu fördern: Phyllostachys violacens, aurea (die 1922 in voller Blüte stand!), flexuosa oder henonis (die von 1904 bis 1906 blühte), aber auch Fargesia nitida wurden in ganz Europa verbreitet und in den damaligen öffentlichen und privaten Parks und Gärten gepflanzt.
Bambus in unseren Gärten
Bambus wird weltweit in Gärten kultiviert, im Topf ebenso wie im Freiland. Sein dekoratives Laub raschelt beim kleinsten Windhauch, während seine kräftigen Halme dem Garten eine unverwechselbare exotische Note verleihen. Sie geben dem Garten auch im Winter Struktur. Je nach Wachstumstyp unterscheidet man ausläuferbildende Arten wie Phyllostachys, die sich mithilfe ihrer Rhizome rasch vermehren und dadurch invasiv werden können, sowie nicht ausläuferbildenden, horstbildenden Bambus wie Fargesia. Dieser wächst zu einem kompakten Horst heran und breitet sich nicht unkontrolliert aus.
Die Höhe variiert je nach Art. Bambus wird in drei Größenklassen eingeteilt: Zwergbambus erreicht 20 cm bis 1,50 m, kleiner und mittelgroßer Bambus 1,50 bis 10 m, Riesenbambus 10 m und mehr. Mit Bambus lassen sich schnell immergrüne Hecken anlegen. In Verbindung mit Gräsern schafft er beispielsweise eine attraktive, zeitlos wirkende Atmosphäre mit klaren Formen, die zu jeder Jahreszeit reizvoll ist.
Wunderbare Pflanzen für die Biodiversität
Bambus ist fest in den asiatischen Kulturen verankert, in denen er vielfältig genutzt wird. Er ist jedoch auch ein wesentlicher Bestandteil bestimmter Ökosysteme. Er dient dem Großen Panda, dem Roten Panda, dem Berggorilla, dem Bale-Bergmeerkatzen – einer in Äthiopien endemischen Affenart – und dem Großen Bambuslemur sowohl als Lebensraum als auch als Nahrung. Diese Tiere sind von der Pflanze abhängig.
Sein schnelles Wachstum und sein kräftiges Wurzelsystem machen Bambus weltweit zu einem wichtigen Mittel für den Bodenschutz und zur Bekämpfung der Wüstenbildung. Schätzungen zufolge kann eine einzige Bambuspflanze bis zu 6 Kubikmeter Boden binden. Außerdem werfen die meisten Bambusarten das ganze Jahr über einen Teil ihres immergrünen Laubs ab. Dadurch verbessern sie die Bodengesundheit. Neben seiner Zier- und Nutzpflanzung ist Bambus auch eine Futterpflanze und kann zur Pflanzenkläranlage eingesetzt werden.
Es gibt eine Internationale Organisation für Bambus und Rattan (INBAR), die bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen Beobachterstatus besitzt. Sie fördert eine nachhaltige Entwicklung durch die Nutzung von Bambus und Rattan. Bambus speichert Kohlenstoff und liefert einen stabilen Rohstoff, der deutlich schneller wächst als Holz. Damit lassen sich unter anderem bezahlbare, stabile und flexible Unterkünfte bauen, die Katastrophen standhalten. Auch als Brennstoff für das Kochen und Heizen dient die Biomasse. Bambus bietet somit zahlreiche Vorteile im Kampf gegen den Klimawandel!
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