Esche: Pflanzung, Rückschnitt, Pflege

Beschreibung und Botanik

Die Esche, lateinisch Fraxinus, gehört zur Familie der Ölbaumgewächse, zu der Jasmin, Ölbaum, Flieder und auch die Duftblüte zählen. Die Gattung Fraxinus umfasst etwa 60 Arten, von denen drei in Europa besonders verbreitet sind. Dazu gehören die Manna-Esche (Fraxinus ornus), die Schmalblättrige Esche (Fraxinus angustifolia), die Gemeine Esche (Fraxinus excelsior) und die Chinesische Esche (Fraxinus chinensis).

Die ursprünglich aus Europa, Kleinasien und Nordafrika stammende Esche ist häufig an Ufern und Gewässerrändern sowie in Wäldern anzutreffen. Ihr aufrechter, kräftiger Stamm ist von einer oft silbergrauen Rinde bedeckt, die zunächst glatt ist und mit zunehmendem Alter in lange Streifen aufreißt. Sie entwickelt einen oder mehrere Stämme, deren Durchmesser mehr als 1 m betragen kann.

Fraxinus excelsior. Botanische Tafel um 1920

Ausgehend von einer Pfahlwurzel bildet die Esche einen eleganten Baum mit kegelförmiger bis rundlicher, mitunter ausgebreiteter Wuchsform. Die Krone ist locker, stark verzweigt und lässt kräftige, schlanke Zweige entspringen. Fraxinus excelsior ‘Pendula’, die Traueresche, zeichnet sich durch eine ausgebreitete Schirmform aus.

Ausgewachsen erreicht die Esche durchschnittlich 5 bis 20 m Höhe und bis zu 12 m Breite, unter günstigen Bedingungen und je nach Art manchmal auch mehr. Ihr Wachstum reicht von schnell bis langsam. Einige alte Baumriesen können bis zu 40 m hoch werden.

Kräftige Zweige tragen eine lockere, breite und fein verzweigte Krone. Dünne, kahle Zweige tragen sommergrüne Blätter. Das Laub der Esche erscheint im Frühjahr relativ spät. Es besteht aus gefiederten Blättern mit jeweils 5 bis 15 schmalen, entgegengesetzten Fiederblättchen. Diese lanzettlichen Blätter sind an ihrem fein gezähnten Rand leicht zu erkennen. Sie werden 20 bis 30 cm lang, sind auf der Oberseite kahl und dunkelgrün, auf der Unterseite heller und leicht flaumig. Einige Sorten wie Fraxinus chinensis ‚Emma’s Gold‘ zeigen von Frühjahr bis Herbst ein leuchtend goldgelbes Laub. Fraxinus angustifolia, die Schmalblättrige Esche, unterscheidet sich durch schmalere und längere Blätter als die Gemeine Esche. Die Fraxinus angustifolia ‚Variegata‘, die panaschierte Esche, zeichnet sich dagegen durch weiß gerandete Fiederblättchen aus, die einen auffälligen Kontrast bilden.

Fraxinus angustifolia ‚Raywood‘, Fraxinus excelsior, Silhouette (© Andreas Rockstein) und Laub. Rechts Fraxinus excelsior ‚Pendula‘ (© Leonora Enking)

Bei Eschen verändert sich die Laubfärbung im Laufe der Jahreszeiten: Im Frühjahr reicht die Palette von Dunkelgrün bis zu leuchtendem Orange im Herbst, bevor die Blätter abfallen.

Die Blüte erscheint meist im Frühjahr, von März bis Mai, oft noch vor dem Austrieb. Die Blüte der Eschen ist gewöhnlich nicht spektakulär, jedoch sehr nektarreich und zieht zahlreiche Bienen, Hummeln und Schmetterlinge an. Ihr Pollen kann Allergien auslösen. Die Esche ist an ihren charakteristischen, großen, samtig schwarzen Blütenknospen an den Triebspitzen zu erkennen. Die Blüten ohne Blütenblätter stehen in 10 bis 20 cm langen, cremegelben Rispen an den Enden der diesjährigen Zweige. Das Laub verschwindet im Frühjahr unter dieser duftenden und bienenfreundlichen Blüte, die den Duft von Weißdorn verströmt. Die Fraxinus ornus, die Blumen-Esche, bildet jedoch eine Ausnahme mit ihrer spektakulären und üppigen Blüte.

Nach der Bestäubung erscheinen grünliche Früchte, sogenannte Flügelnüsse, in hängenden Trauben. Es handelt sich um Achänen mit einem Flügel, der ihre Verbreitung durch den Wind erleichtert.

Eschen spielen eine wichtige Rolle für die Biodiversität und bieten zahlreichen Insekten, Vögeln und kleinen Säugetieren Lebensraum.

Blüte von Fraxinus ornus, Flügelnüsse von Fraxinus excelsior und Herbstlaub von Fraxinus pennsylvanica

Wichtige Arten und Sorten

Gemeine Esche - Fraxinus excelsior

Die Gemeine Esche unserer Wälder! Sie wächst schnell und wird zu einem eleganten, licht wirkenden Baum. Ideal für große Gärten oder an einem Gewässer.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 30 m

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Manna-Esche - Fraxinus ornus

Diese Art besticht im Frühjahr durch eine üppige, duftende Blüte! Die Esche eignet sich gut für mediterrane Regionen, da sie Trockenheit und kalkhaltige Erde bemerkenswert gut verträgt.

• Blütezeit Juni
• Höhe bei Reife 7 m

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Gemeine Esche Pendula - Fraxinus excelsior

Die Traueresche! Sie zeichnet sich durch eine ausgebreitete Wuchsform wie ein Sonnenschirm aus. Mit bis zum Boden herabhängenden Zweigen ideal als Solitär!

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 15 m

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Chinesische Esche Emma's Gold - Fraxinus chinensis

Zwergsorte der Chinesischen Esche mit goldfarbenem Laub, die sich auch für kleine Gärten und Kübel eignet.

• Blütezeit Mai, Juni
• Höhe bei Reife 5 m

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Schmalblättrige Esche - Fraxinus angustifolia

Diese Esche zeichnet sich durch ihr feines, sehr dekoratives Laub aus. Sie wächst gut in warmem Klima und verträgt zeitweise trockene Böden.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 15 m

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Schmalblättrige Esche Raywood - Fraxinus angustifolia

Diese Sorte beeindruckt im Herbst mit der roten Färbung ihres schönen Laubs.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 15 m

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Esche pflanzen

Wo pflanzen?

Die Esche ist bis -34 °C winterhart (USDA-Zone 4) und passt sich dank ihrer geringen Ansprüche problemlos an verschiedene Bedingungen an. Sie verträgt jeden Standort, sofern er nicht zu heiß und trocken ist. Sie wächst problemlos in jedem guten Gartenboden, auch in kalkhaltiger, nährstoffreicher, tiefgründiger und frischer Erde. Wählen Sie einen offenen, vor den vorherrschenden Winden geschützten Platz in nicht zu heißer Sonne. Das mediterrane Klima mit seiner großen Hitze und Trockenheit behagt ihr jedoch wenig. Eine Ausnahme bilden Fraxinus ornus und die Schmalblättrige Esche, die in warmen Regionen wachsen und sich an trockene, kalkhaltige Böden anpassen. Sie kommen bemerkenswert gut mit Trockenheit zurecht. Generell benötigt dieser Baum der Ufer jedoch einen dauerhaft frischen Boden, zumindest in tieferen Schichten, um sich gut zu entwickeln.

Die Esche ist ein stattlicher Baum, der im Alter 20 m oder mehr erreichen kann. Wenn Sie keine kompakte Art wählen, sollte sie nur in einen ausreichend großen Garten gepflanzt werden. Ein so majestätischer Baum braucht einen sorgfältig gewählten Platz in tiefgründigem Boden und an einem offenen Standort. Wenn Sie das Glück haben, über einen großen Garten zu verfügen, können Sie Ihre Esche als Solitär oder als Allee- bzw. Reihenbaum pflanzen. Soll sie in ein Beet integriert werden, muss ausreichend Platz für ihre freie Entwicklung vorhanden sein. Die lockere Verzweigung filtert im Sommer angenehm das Licht, ohne zu viel Schatten zu erzeugen. Als Solitär am Teichrand macht sie ebenso eine gute Figur wie in einer freiwachsenden Hecke oder einem Gehölzbeet, wenn es sich um eine weniger ausladende Sorte handelt.

Fraxinus exclesior im Herbst, stattlich und majestätisch (© manuel m.v.)

Wann pflanzen?

Die Esche wird idealerweise im Herbst gepflanzt, damit sie vor dem Winter gut einwurzeln kann. Der Boden sollte gut vorbereitet und ausreichend tiefgründig sein. Wenn Sie im Herbst keine Zeit zum Pflanzen hatten, können Sie dies bis zum Frühjahr nachholen, sofern der Boden frostfrei ist. Containerpflanzen können das ganze Jahr über gepflanzt werden, vorausgesetzt, sie werden im ersten Jahr gut gegossen. Bei einer Pflanzung im Sommer ist regelmäßiges Gießen wichtig, damit der Baum nicht unter Trockenheit leidet.

Wie pflanzen?

Wählen Sie einen sonnigen, offenen Standort, der in warmen Regionen unbedingt beschattet sein sollte. Die Esche ist ein stattlicher Baum und benötigt viel Platz für eine gute Entwicklung. Sie eignet sich daher besonders für große Gärten, in denen sie sich ungehindert entfalten kann. Halten Sie zwischen Ihrer Esche und einem anderen Baum mindestens 4 m Abstand. Achten Sie auf ausreichende Pflanzabstände, damit sich jede Pflanze gut entwickeln kann. Arbeiten Sie bei der Pflanzung organischen Dünger ein, insbesondere bei nährstoffarmem Boden.

• Heben Sie ein Pflanzloch aus, das zwei- bis dreimal so groß wie der Wurzelballen ist (etwa 1 bis 1,40 m Durchmesser und 0,80 bis 1 m tief).
• Füllen Sie den Boden des Pflanzlochs mit einer 30 cm dicken Schicht aus Blähton oder Kies.
• Geben Sie ein bis drei Schaufeln gut verrotteten Kompost hinzu.
• Setzen Sie die Esche in die Mitte des Pflanzlochs und achten Sie darauf, den Hals nicht zu bedecken: Der Wurzelballen muss auf Höhe des Bodens abschließen.
• Füllen Sie das Loch mit Erde und drücken Sie diese leicht an.
• Stützen Sie den Baum mit 1 bis 3 Pfählen.
• Gießen Sie.
• Bringen Sie rund um den Fuß eine Mulchschicht aus, um die Feuchtigkeit im Wurzelbereich zu halten und den Unkrautwuchs zu begrenzen.
• Gießen Sie in den ersten Wochen reichlich, damit der Baum gut anwächst, besonders bei Trockenheit.

Kultur, Pflege, Rückschnitt

Die Esche benötigt keine Pflege, außer regelmäßiges Gießen in den ersten drei Jahren sowie bei anhaltender Trockenheit. Im ersten Jahr: Gießen Sie den ganzen Sommer über regelmäßig. Ist der Baum gut eingewurzelt, verträgt er vorübergehende Trockenheit gut. Bei großer Hitze sollten Sie die Wassergaben erhöhen.

Mulchen Sie im Sommer, um den Boden rund um den Fuß des Baumes feucht zu halten. Bringen Sie im Frühjahr durch oberflächliches Einharken etwas Kompost am Fuß des Baumes aus, um sein Wachstum zu fördern.

Stützen Sie junge Bäume, um sie vor starkem Wind zu schützen.

Rückschnitt der Esche

Ein Rückschnitt ist nur nötig, wenn der Baum zu groß wird und der ihm zugedachte Platz nicht mehr ausreicht. Dabei wird die Krone verkleinert. Der Rückschnitt erfolgt meist am Ende des Winters, vor dem Austrieb der ersten Blätter oder nach dem Austrieb, außerhalb von Frostperioden. Beschränken Sie den Rückschnitt auf dünne Äste und vermeiden Sie bei älteren Bäumen starke Rückschnitte sowie das Abschneiden von Ästen mit mehr als 10 cm Durchmesser. Etwa alle drei Jahre oder bei Bedarf jährlich, um die Verzweigung auszugleichen:

1. Entfernen Sie abgestorbene oder ungünstig wachsende Äste.
2. Kürzen Sie die längsten Äste ein, um die Wuchsform des Baumes auszugleichen.
3. Bringen Sie Licht und Luft in das Zentrum der Krone.

Fraxinus ornus

Mögliche Krankheiten und Schädlinge

Eschen sind meist robust. Seit 2012 bedroht sie die tödliche Eschenwelke: Sie verursacht Nekrosen an Hals und Ästen. Gute Drainage und kein starker Rückschnitt helfen. Blattläuse und Raupen sind harmlos.

Vermehrung

Die Esche sät sich unter passenden Bedingungen leicht selbst aus. Zur Vermehrung können Sie im Herbst Samen sammeln, sie über den Winter stratifizieren (also Kälte aussetzen, indem Sie sie in den Kühlschrank legen) und im Frühjahr aussäen. Die Aussaat frischer Samen ist die einfachste Vermehrungsmethode. Die Vermehrung von Eschen durch Pfropfung oder Stecklingsvermehrung bleibt Profis vorbehalten.

Durch Aussaat

• Sammeln Sie die Samara-Früchte im Herbst, wenn sie reif sind und sich leicht vom Baum lösen
• Setzen Sie sie der Kälte aus
• Weichen Sie die Samen einen Tag lang in Wasser ein, um die Keimung zu fördern
• Füllen Sie eine Schale oder einen Topf mit Blumenerde und säen Sie 1 oder 2 Samen pro Topf aus
• Bedecken Sie sie mit einer dünnen Schicht Blumenerde und gießen Sie leicht.
• Stellen Sie die Schale oder den Topf draußen an einen vor Witterung geschützten Ort
• Überlassen Sie den Rest im Winter der Natur. Die Aussaat sollte im Frühjahr zu keimen beginnen

Kombinationen

Mit elegantem Laub und schöner Herbstfärbung eignet sich die Esche als Solitär, Baumreihe oder Hintergrundpflanze im Beet. Viele Pflanzen gedeihen problemlos im Schatten großer Bäume! Das sommergrüne Laub der Esche spendet willkommenen Schatten für Pflanzen, die einen halbschattigen oder schattigen Standort bevorzugen. Darunter wachsen üppige llexblättrige Mondsichelfarne, Funkien sowie die zarte, frische Blüte des Salomonssiegels. Auch Hortensien schätzen den Schatten des Eschenlaubs. Ein Acer campestre ist ebenfalls ein guter Begleiter für eine natürliche, leuchtende Herbstszene. Gut passt auch die Kornelkirsche sowie andere frühjahrsblühende Sträucher wie Flieder oder Syringa.

Pflanzen Sie unter Ihrer Esche zahlreiche kleine Frühlingszwiebeln für farbenfrohe, fröhliche Blütenteppiche; Narzissen, Tulpen und andere Frühlingszwiebeln können im Frühjahr das Sonnenlicht nutzen, bevor die Esche ihr Laub entwickelt. Einige Schattenstauden übernehmen im Sommer, etwa Kriechender Günsel, Geranium macrorrhizum, Pachysandra terminalis, die zu ihren Füßen einen wurzelfesten Blütenteppich bilden.

Gemeine Esche, Geranium macrorrhizum ‚Olympos‘, Funkien, Tulpen und Feld-Ahorn

Schon gewusst?

Hartes Eschenholz für Möbel und Werkzeugstiele. Manna-Esche (Fraxinus ornus): süßer Pflanzensaft, abführend und harntreibend.