Portulak: säen, anbauen und ernten

Beschreibung und Botanisches

Der Portulak (Portulaca oleracea) stammt aus tropischen bis subtropischen Regionen. In Indien und Persien ist er seit über 2000 Jahren bekannt, durch die Römer gelangte er nach Europa. Auch in der traditionellen asiatischen Heilkunde wird er verwendet. Im Mittelalter war Portulak häufig in Pfarrgärten anzutreffen. 1536 beschrieb ihn der Arzt und Botaniker Jean Ruel in seinem Werk De natura stirpum libri tres morphologisch, ohne ihn jedoch einzuordnen. Später kultivierte auch der Gärtner Ludwigs XIV., Jean-Baptiste de La Quintinie, Portulak und betrachtete ihn als „Gesundheitssalat“ – vielleicht, weil er seine wertvollen Nährstoffe erahnte. Sicher ist, dass Garten-Portulak bis Mitte des 19. Jahrhunderts angebaut und verzehrt wurde. Danach geriet er in Vergessenheit, bevor er – wie viele vergessene und wieder „trendige“ Gemüsesorten – erneut an Beliebtheit gewann.

Denn diese kleine krautige Pflanze besitzt zahlreiche wertvolle Nährstoffe und einen besonderen Geschmack. Die Blätter des Portulaks schmecken leicht säuerlich, manchmal zitronig und würzig. In Salaten entfalten sie, gemischt mit Schnittsalat, Rucola, Feldsalat, Rote-Bete- oder Spinat-Trieben, ihr volles Aroma.

Da er zu den wenigen Gemüsesorten mit Omega-3-Fettsäuren gehört, wird Portulak in der kretischen und allgemein in der mediterranen Küche häufig verwendet. Außerdem ist er reich an Eisen, Kalium und Magnesium sowie an Vitamin C.

Es gibt also viele gute Gründe, Portulak im Gemüsegarten anzubauen – vorausgesetzt, seine Ausbreitung wird begrenzt. Wegen seines starken Ausbreitungsdrangs wird er mitunter als Unkraut betrachtet. In Regionen mit mildem Klima, etwa rund um das Mittelmeer, auf Korsika oder an der Atlantikküste, wächst Portulak spontan auf Brachland und ungenutzten Flächen, an Wegrändern, am Strand, in Schutt sowie sogar auf Gehwegen. Nördlich der Loire ist er weniger verbreitet, da er frostempfindlich ist und verschwindet, sobald die Nächte abkühlen – bereits ab Mitte September. Der Klimawandel lässt ihn jedoch langsam weiter nach Norden vordringen.

Portulak wächst spontan auf ungenutzten Flächen

Die Etymologie seines Namens ist nicht eindeutig geklärt. „Portulaca“ könnte vom lateinischen „Portula“ stammen, was „kleine Tür“ bedeutet und sich auf das Öffnen der Samenkapseln bezieht. Möglich ist auch eine Ableitung von „porcula“, verwandt mit „porcus“ für Schwein – schlicht deshalb, weil diese Pflanze in der Antike an Schweine verfüttert wurde. „oleracea“ bedeutet dagegen „als Gemüse kultiviert“.

Portulak ist eine einjährige, verzweigte und niederliegende krautige Pflanze. Er bildet eine ausgebreitete, kriechende Wuchsform und wächst zu einem runden Horst mit bis zu 60 cm Durchmesser heran. Da er schnell wächst, zählt er zu den sukkulenten Gemüsepflanzen und kann in seinem Gewebe Wasser speichern. Deshalb gedeiht Portulak besonders gut in warmen Regionen auf trockenen Böden und wächst sogar auf Asphalt.

Portulak besitzt je nach Sorte glänzend hellgrünes oder eher goldgrünes Laub, das rosettenförmig an kahlen, fleischigen Stängeln angeordnet ist. Die zylindrischen Stängel sind niederliegend oder aufrecht und rötlich gefärbt. Die runden, dicken und ebenfalls fleischigen Blätter sind sitzend, also ohne Blattstiel, und gegenständig, manchmal alternierend angeordnet. Ihre Blattspreite ist verkehrt eiförmig und spatelförmig. Die 1 bis 2 cm großen Blätter sind knackig und brüchig und schmecken säuerlich.

Im Sommer, von Juni bis August, erscheinen kleine, meist gelbe Blüten. Sie öffnen sich am Vormittag und welken bereits am Abend. Die Blüten besitzen 4 bis 6 Blütenblätter, sind ebenfalls sitzend und stehen einzeln oder in Gruppen in der Blattachsel oder an den Triebspitzen.

Die Blüten des Portulaks sind kurzlebig und halten nur einen Tag

Im Gegensatz zu den farbenfrohen Blüten mehrjähriger Portulak-Arten und der Mittagsblumen besitzen diese Blüten keinen Zierwert.

Nach der Blüte entwickeln sich eiförmige Samenkapseln, sogenannte Pyxidien. Die Kapseln öffnen sich quer und setzen zahlreiche kleine, glänzend schwarze Samen frei, die leicht von Ameisen verbreitet werden. Deshalb sät sich Portulak leicht selbst aus und neigt stark zur Ausbreitung.

Die schwarzen, glänzenden Samen des Portulaks befinden sich in einer eiförmigen Kapsel

Portulak gilt außerdem als Bioindikator für den Boden. Wo er spontan wächst, ist der Boden meist verdichtet und schlecht durchlüftet, vermutlich kalziumarm und vor allem mit geringer Wasserspeicherfähigkeit.

Verschiedene Portulak-Sorten

Der Portulak gehört zur Familie der Portulakgewächse, zu der auch die in Steingärten prächtige Bitterwurz und der als Winter-Portulak bekannte Kubaspinat zählen. Letzterer bildet knackige, fleischige Blätter.

Portulaca oleracea wächst wild und gilt als Unkraut auf gestörten Standorten. Die Blätter sind essbar. Daneben gibt es Portulaca oleracea subsp. sativa, ein Gemüse-Kultivar mit grünem oder goldenem Laub und aufrechterer Wuchsform als die Wildform.

Unsere Lieblingssorten

Portulak Gelber Portulak - Vilmorin - Portulaca oleracea

Goldener Portulak schmeckt milder als grüner Portulak und bildet sehr ertragreich große Blätter

• Höhe bei Reife 15 cm

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Portulak Grüner - Portulaca oleracea

Diese Portulak-Sorte bildet sattgrüne Blätter mit eher mildem Geschmack

• Höhe bei Reife 15 cm

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Aussaat von Portulak

Wo aussäen?

Portulak wächst spontan auf brachliegenden Flächen. Daher stellt er kaum Ansprüche an die Bodenart. Er bevorzugt jedoch trockene, sandige, leichte und gut durchlässige Böden, kommt aber auch mit jedem normalen Gartenboden zurecht.

Er benötigt keine besondere Düngung und passt sich sehr leicht an. Sie können ihn sogar am Fuß von Tomaten oder Auberginen aussäen, um etwas Platz zu sparen.

Bieten Sie ihm jedoch einen vollsonnigen Standort.

Wann aussäen?

Portulak braucht zum Keimen Wärme. Warten Sie daher, bis sich der Boden ausreichend erwärmt hat. Im Freiland erfolgt die Aussaat ab Mai, sobald keine Frostgefahr mehr besteht, und bis Juli oder August. Sie können monatlich nachsäen und so fortlaufend ernten. Vermeiden Sie windige Tage, da die Samen sehr leicht verwehen.

Ab April ist eine Aussaat unter Schutz und in Anzuchttöpfen möglich. Die Keimlinge werden anschließend ins Freiland gepflanzt.

Wie aussäen?

Im Freiland:

• Lockern Sie den Boden mit einer Grabegabel oder einer Gartenkralle und entfernen Sie dabei gründlich das Unkraut
• Ziehen Sie 20 bis 25 cm voneinander entfernte Reihen
• Säen Sie dünn aus und bedecken Sie die Samen mit einer sehr dünnen Erdschicht
• Drücken Sie die Erde leicht mit der Rückseite des Rechens an und gießen Sie vorsichtig mit feinem Strahl

Sobald die Portulak-Triebe 4 oder 5 Blätter haben, können sie ins Freiland oder in einen Topf gepflanzt werden

Sobald die Keimlinge 4 bis 5 Blätter haben, vereinzeln Sie sie auf einen Abstand von 25 cm.

Sie können auch breitwürfig säen.

Im Anzuchttopf:

• Füllen Sie kleine Pflanzlöcher mit Blumenerde und etwas Sand und säen Sie 2 bis 3 Samen hinein
• Bedecken Sie sie mit einer sehr dünnen Substratschicht
• Gießen Sie vorsichtig mit feinem Strahl
• Sobald die Keimlinge 4 bis 5 Blätter haben, können Sie sie mit 25 cm Abstand auspflanzen. Sie können Portulak auch in einen Topf pflanzen und an einem sonnigen Standort kultivieren.

Portulak pflegen

Robust und anspruchslos, der Portulak braucht kaum Pflege. Im Hochsommer wächst er schnell und kommt ohne Wasser aus. Gelegentliches Gießen lässt die Samen jedoch schneller auflaufen und sorgt vor allem für zarteres Laub.

Hacken ist unnötig, da dabei die kriechenden, brüchigen Stängel beschädigt werden können. Sie können den Boden bei Bedarf mulchen, um Unkrautwuchs zu begrenzen und etwas Feuchtigkeit zu bewahren.

Die einzige mögliche Pflege ist das Auskneifen der Stängel, um die Verzweigung und die Entwicklung neuer, zarterer Triebe zu fördern.

Es sind keine Schädlinge oder Krankheiten bekannt, die den Garten-Portulak befallen. Seine einzigen Feinde sind Schnecken, die sich an den Jungpflanzen gütlich tun können. Entdecken Sie Ingrids Tipps, um diese Schädlinge natürlich loszuwerden. Oder sehen Sie sich Pascals Video zum Bau einer Schneckenfalle an.

Ernte und Aufbewahrung von Portulak

Etwa zwei Monate nach der Aussaat, kurz vor der Blüte, können die ersten Blätter und Stängel geerntet werden. Bevorzugen Sie die jungen Triebe, die deutlich zarter und milder im Geschmack sind. Die Ernte erfolgt daher von Anfang August bis September/Oktober. Sobald die ersten Fröste kommen, welkt das Laub und ist nicht mehr genießbar.

Die Blätter und Stängel des Portulaks werden von Anfang August bis Ende Oktober geerntet

Wenn Sie nicht zu tief schneiden, fördern Sie den Austrieb junger Triebe. Pro Saison sind zwei bis drei Ernten von derselben Pflanze möglich. Blätter und Stängel sind nur kurz haltbar und sollten nach der Ernte rasch verzehrt werden.

Lassen Sie einige Pflanzen zur Samenkapselernte nach der Blüte stehen. Kontrollieren Sie Ihre Pflanzen aufmerksam, denn die Samen fallen sehr schnell aus. Portulak sät sich leicht selbst aus und kann sich stark ausbreiten. Sie können die Samen bis zum folgenden Jahr in einem Umschlag an einem trockenen, luftigen Ort aufbewahren,

Portulak: Was tun mit Blättern und Stängeln?

Mit seinem säuerlichen, zart zitronigen und würzigen Geschmack mit leicht bitterer Note eignet sich Portulak ideal für den Rohverzehr in einem gemischten Salat mit Rucola, Brunnenkresse, Feldsalat sowie Spinat- oder Rote-Bete-Trieben. Er lässt sich auch in Taboulé, Smoothies oder Gemüsesäfte geben.

Portulakblätter und -stängel können roh oder gekocht verzehrt werden

Auch die Blätter können gekocht verzehrt werden, etwa in Suppen, wie Spinat zubereitet, in Risotto, Quiche oder Omelett oder einfach mit etwas Olivenöl angebraten. Portulak verfeinert außerdem Saucen zu Fleisch und Fisch. Die Stängel werden wie Würzgemüse zubereitet und in Essig eingelegt.

→ Mehr über die Verwendung von Portulak in der Küche!

Portulak, eine nährstoffreiche Pflanze

Portulak ist essbar und reich an Provitamin A, B- und C-Vitaminen sowie Magnesium, Kalzium, Eisen und Kalium. Omega-3 schützt Herz und Kreislauf.