Woran erkennen, ob Kompost reif ist?

Kompost: Wie funktioniert er?

Theoretisch ist es ganz einfach, eigenen Kompost herzustellen. In der Praxis ist Kompostieren jedoch vielleicht nicht so leicht, wie es scheint. Denn beim Kompostieren wird im Garten nachgeahmt, was in der Natur geschieht – allerdings in einem deutlich kürzeren Zeitraum.

Was genau bedeutet Kompostieren?

Im Unterholz sammeln sich pflanzliche und tierische Abfälle ganz natürlich an und zersetzen sich im Laufe der Jahreszeiten zu fruchtbarem Humus. Natürlich beruht diese langsame Zersetzung von Abfällen zu nährstoffreicher organischer Substanz auf dem Wirken Tausender Mikroorganismen (Würmer, Insekten, Bakterien, Pilze …). Ist der Humus reif, setzt er Stickstoff und Kohlenstoff frei – beides ist für das Wachstum der Pflanzen und das Bodenleben notwendig.

Eigenen Kompost herzustellen, funktioniert ähnlich, jedoch auf kleinerer Fläche und in kürzerer Zeit. Auf einem einfachen Haufen, in einem Silo oder einem geschlossenen Komposter werden regelmäßig pflanzliche Abfälle (Küchenreste wie Schalen, Grünabfälle, Zweige, Unkraut …) oder tierische Abfälle (Mist, Hühnermist …) abgelagert. Durch das Wirken der im Boden vorhandenen Mikroorganismen und roten Kompostwürmer zersetzen sich diese Materialien zu einem nährstoffreichen Kompost.

Die wichtigsten Regeln für guten Kompost

Damit dieser Zersetzungsprozess gelingt, braucht er Sauerstoff, eine gewisse Feuchtigkeit und ein ausgewogenes Verhältnis der Abfälle, die schichtweise eingebracht werden. Etwa ein Drittel sollte aus feuchten, stickstoffreichen Abfällen (Schalen, Rasenschnitt …) bestehen, zwei Drittel aus trockenen, kohlenstoffreichen Abfällen (Laub, Zweige, Holzspäne …).

Der Kompost muss regelmäßig belüftet und befeuchtet werden, jedoch nicht zu stark

Damit Kompost gelingt, muss er sich zunächst erwärmen (im Inneren auf 50 bis 60 °C) und anschließend mit zunehmender Verdichtung der Abfälle wieder abkühlen. Um die Zersetzung zu fördern, kann es notwendig sein, den Komposthaufen umzusetzen und zu befeuchten.

Im Allgemeinen ist die untere Schicht des Komposts nach 8 bis 10 Monaten reif, das heißt, alle Bestandteile sind vollständig zersetzt. Unter ungünstigen Bedingungen kann dieser Prozess jedoch bis zu 2 Jahre dauern. Ein zu großer Kompostbehälter, Sauerstoff- oder Feuchtigkeitsmangel, starke Temperaturschwankungen und die Art der organischen Abfälle können die Zersetzungszeit verlängern.

Sobald Ihr Kompost reif ist, können Sie ihn entnehmen und durch Ausstreuen im Gemüsebeet, in Beeten oder rund um Bäume und Sträucher verwenden.

Sind Sie aber sicher, dass er wirklich reif ist?

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Gefahren von unreifem Kompost

Schlecht verrotteter Kompost kann Boden und Pflanzen schaden. Unreifer Kompost enthält zu wenig Humus und Nährstoffe. Ihre Kulturen werden daher nicht ausreichend versorgt, obwohl Sie davon ausgehen. Die Ernte kann hinter den Erwartungen zurückbleiben.

Er kann auch den pH-Wert des Bodens verändern und dadurch das Wurzelsystem beeinträchtigen.

Unreifer Kompost kann zudem Pathogene oder Parasiten enthalten, die normalerweise durch Hitze abgetötet werden. Ebenso kann er Unkrautsamen enthalten, die in den Boden gelangen und dort keimen.

In diesem Komposter ist gut zu sehen, dass die Basis reifer ist als der obere Bereich

Reifen Kompost erkennen?

Ausgereifter Kompost ist vollständig zersetzt. Er kann daher bedenkenlos verwendet werden, ohne die Pflanzen zu gefährden. Um festzustellen, ob er wirklich reif ist, sollten Sie ihn zunächst ansehen, anfassen und daran riechen. Denn einige Merkmale verraten, ob der Kompost reif ist:

• Aussehen und Struktur: Reifer Kompost ist krümelig, gleichmäßig, fein und glatt. Zwischen den Fingern zerfällt er, ohne Klumpen zu bilden, wie es bei Blumenerde der Fall sein kann
• Farbe: Gut zersetzter Kompost ist dunkelbraun bis schwarz, ähnlich dem Humus im Unterholz
• Geruch: Ausgereifter Kompost riecht angenehm nach Unterholz, frischer Erde und Pilzen. Er darf weder nach Ammoniak riechen (Hinweis auf zu viel Grünabfall) noch nach Schlamm (Hinweis auf Gärung durch Sauerstoffmangel)
• Aussehen: In reifem Kompost sind die ursprünglichen Bestandteile nicht mehr zu erkennen. Gemüseabfälle, Häckselgut, Rasenschnitt und Ähnliches müssen vollständig zersetzt sein
• Temperatur: Reifer Kompost sollte Raumtemperatur haben, während er sich während der Zersetzung noch warm anfühlt. Mit Beginn der Reifung sinkt die Temperatur und stabilisiert sich – ein Zeichen dafür, dass die Mikroorganismen ihre Arbeit beendet haben.
  

  Reifer Kompost ist an seiner Struktur, seinem Geruch, seiner Farbe und seiner Temperatur zu erkennen

Manchmal stellen Sie beim Prüfen fest, dass Ihr Kompost zu trocken ist. Dann genügt es, ihn leicht zu befeuchten. Umgekehrt kann Kompost zu nass sein. Er wirkt dann schmierig und riecht stark. Geben Sie in diesem Fall kohlenstoffreiche Materialien wie Häckselgut oder Laub hinzu, um das Gleichgewicht wiederherzustellen. Vor allem sollten Sie den Kompost mit einer Gabel oder einem Kompostbelüfter durchlüften.

Tests zur Bestimmung der Kompostreife

Wenn Sie trotz genauer Beobachtung den Reifegrad Ihres Komposts nicht feststellen können, lassen sich einige recht einfache Tests durchführen. Je nach Ergebnis wird Ihre Einschätzung bestätigt (oder auch nicht). Einige dieser Tests sind sehr zuverlässig, andere eher ungenau.

• Keimprobe: Hierbei wird die Keimung leicht keimender Samen wie großblättriger Gartenkresse, Rettich oder Kopfsalat geprüft. Säen Sie dazu Samen in etwas Kompost aus dem Behälter oder Haufen, gießen Sie regelmäßig und beobachten Sie die Keimung. Keimen die Samen und wirken die Keimlinge gesund, ist der Kompost fertig. Bei langsamer Keimung sowie gelben oder schwachen Keimlingen enthält der Kompost nicht genügend Nährstoffe. Für eine leichtere Beurteilung können Sie einen Vergleichstopf mit spezieller Aussaaterde füllen und die Keimung vergleichen. Dieser Test ist relativ zuverlässig.
• Plastiktüten-Test: Geben Sie eine Handvoll Kompost in einen verschlossenen Plastikbeutel und legen Sie ihn etwa eine Woche lang in den Schatten. Beim Öffnen sollte er angenehm riechen.
• pH-Test: Der pH-Wert eines Komposts sollte nahe am Neutralpunkt liegen, also zwischen 6 und 7,5. Liegt er außerhalb dieses Bereichs, kann er Mangelerscheinungen oder ein schwaches Wachstum verursachen. Zum Testen genügt ein pH-Bodentest.

Boden-pH-Test Neudorff

Ideal zur Bestimmung des Säuregehalts von Kompost

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• Siebtest: Sie können den Kompost durch ein Sieb geben, um seine Reife zu prüfen. Wenn der größte Teil des Materials hindurchfällt, ist das ein sehr gutes Zeichen. Andernfalls lassen Sie ihn noch etwas weiter reifen.
• Regenwurmtest: Hat Ihr Kompost eine gute Konsistenz und enthält keine Regenwürmer oder anderen zersetzenden Insekten mehr, ist das ein Zeichen für seine Reife. Finden Sie dagegen noch Regenwürmer, ist er wahrscheinlich noch nicht vollständig zersetzt. Sie können auch einige Regenwürmer einsetzen: Wenn sie sich dort ansiedeln und vermehren, finden sie genügend Material zum Verbleiben. Ihr Kompost ist dann noch nicht ausreichend zersetzt.