Giftige Kürbisse: nicht verwechseln!

Das Wichtigste in Kürze

Cucurbitacin, ein natürlich vorkommender Giftstoff

Bestimmte Kürbisse enthalten in ihrer Rinde Cucurbitacin, eine organische Verbindung, die auch in anderen Pflanzen und Pilzen vorkommt und ihnen einen bitteren Geschmack verleiht. Dieses Molekül macht bestimmte Kürbisgewächse giftig, vor allem Koloquinten (Citrullus colocynthis, die echte Koloquinte, ein sehr giftiges wildes Kürbisgewächs, sowie die zu Halloween verkauften Zierkoloquinten, Cucurbita pepo, die häufig C. pepo subsp. texana / var. ovifera zugeordnet werden).

Cucurbitacin verursacht Verdauungsbeschwerden, die unterschiedlich stark ausfallen und von leichter Übelkeit bis zu Erbrechen, blutigem Durchfall, starken Schmerzen und einer möglicherweise eine Notfallaufnahme erfordernden Dehydrierung reichen. Auch Fälle eines plötzlichen Blutdruckabfalls wurden beobachtet. Obwohl dieses Molekül nur selten tödlich wirkt, ist es besonders reizend. Schwere Vergiftungen sind vor allem durch den Saft des bitteren Flaschenkürbisses dokumentiert (Lagenaria siceraria, regional Lauki genannt). Dies veranlasste den ICMR (Indian Council of Medical Research), strenge Richtlinien herauszugeben.

Achtung: Cucurbitacin wird weder durch Kochen noch durch Einfrieren zerstört. Daher sollten Sie giftige Kürbisse erkennen können.

Ihre harte, warzige Schale und leuchtenden Farben wirken attraktiv, doch ihr Fruchtfleisch enthält reizendes und giftiges Cucurbitacin.

Giftige von essbaren Kürbissen unterscheiden?

Die zahlreichen Kürbissorten lassen sich anhand mehrerer optischer, vor allem aber geschmacklicher Merkmale unterscheiden:

• Ein giftiger Kürbis schmeckt deutlich bitter; diese Bitterkeit verschwindet auch beim Kochen nicht.
• Essbare Kürbisse haben oft eine sehr harte Schale, die rau bis warzig ist.
• Kleine, zweifarbige Kürbisse mit 5 cm Durchmesser sind meist nicht zum Verzehr geeignet. Es gibt jedoch Ausnahmen (siehe unten). Unreife „Babykürbisse“ dürfen nicht mit Koloquinten verwechselt werden.

Es kann außerdem – und genau das ist das Problem – vorkommen, dass aus im Garten gewonnenen Samen giftige Kürbisse wachsen: Kürbisse kreuzen sich leicht, und eine essbare Zucchini kann von einem bitteren Kürbis bestäubt werden. Die daraus entstehende Frucht sieht wie ein gewöhnlicher Kürbis aus, enthält aber Cucurbitacine. Deshalb ist die Unterscheidung nicht immer einfach. Beachten Sie daher einige Empfehlungen der ANSES.

Empfehlungen der ANSES, um Verwechslungen zu vermeiden:

• Probieren Sie ein kleines Stück roh: Schmeckt es bitter, ist der Kürbis nicht zum Verzehr geeignet.
• Erkundigen Sie sich beim Verkäufer stets nach dem Namen der Art, wenn der Kürbis nicht etikettiert oder nicht geläufig ist.
• Rufen Sie im Notfall oder bei möglichen Vergiftungszeichen den Notruf 15 oder ein Giftinformationszentrum an.

Probieren Sie ein rohes Stück, um Verwechslungen zu vermeiden!

Giftige oder essbare Kürbisse: Arten und Sorten

Hier finden Sie eine Übersichtstabelle mit den wichtigsten Kürbis-Familien: Viele sind schmackhaft, manche zwar essbar, aber geschmacklich wenig interessant, andere hingegen giftig und daher nicht zum Verzehr geeignet.

Hinweis: Vorsicht bei weniger bekannten Kürbissen, oft alten Sorten mit ungewöhnlicher Form oder Farbe, die an Koloquinten erinnern können, tatsächlich aber köstlich sind: Patidou, Üfo-Kürbis, ‚Iron Cup‘, ‚Giromon‘ (Türkenturban), Kürbis ‚Hubbard Vert verruqueux‘ …

Ob essbar, fade oder giftig – jeder Kürbis hat seine eigenen Merkmale.

Häufige Fragen

Ist Kürbis ‚Jack O Lantern‘ giftig?

Obwohl der große Kürbis (etwa 20 cm Durchmesser) hauptsächlich für gruselige Halloween-Laternen verwendet wird, die ausgehöhlt und mit einer Kerze bestückt werden, ist ‚Jack O’Lantern‚ essbar.
‚Jack Be Little‚, der um diese Jahreszeit oft verwendet wird, ist ein dekorativer und essbarer Minikürbis (5 bis 8 cm) mit leichtem Kastaniengeschmack.

Sind alle Kürbisse aus der Obst- und Gemüseabteilung essbar?

Leider nein: In Supermärkten werden neben essbaren Kürbissen manchmal auch zahlreiche Koloquinten angeboten. Sie sind normalerweise als Zierkürbis oder Koloquinte gekennzeichnet. Seien Sie beim Einkauf dennoch aufmerksam.

Sind Flaschenkürbisse essbar?

Ja, aber nur jung, denn ihr Fruchtfleisch wird später trocken, zäh und geschmacklos. Zur Verwendung als Gemüse erntet man sie nach etwa zwei Monaten, meist im Juni. Zum Trocknen für Dekorationsobjekte oder Musikinstrumente lässt man sie länger im Gemüsebeet und erntet sie im Spätsommer.

Vorsicht vor Kürbismischungen auf Jahrmärkten und Märkten