Kultur-Apfel: Pflanzen, Rückschnitt und Pflege

Beschreibung und Botanik

Der Kultur-Apfel ist seit Jahrhunderten weitgehend domestiziert. Sein wissenschaftlicher Name Malus domestica bezeichnet mangels Kenntnis der Vorfahren der Kultivare einfach den Apfel, lateinisch Malus, ergänzt um das Adjektiv „häuslich“, das Pflanzen in der Nähe menschlicher Siedlungen bezeichnet. In der Natur gibt es fast 60 Malus-Arten, darunter Zier- und Obstgehölze. Die Artbezeichnung domestica gilt für alle essbaren Apfelsorten, die über Jahrhunderte aus zahlreichen Kreuzungen hervorgegangen sind. Der Baum stammt aus den gemäßigten Zonen der Nordhalbkugel. Der Apfelbaum ist ein Obstbaum mit Kernfrüchten aus der Familie der Rosengewächse, ebenso wie die meisten Obstgehölze unserer Regionen: Birnbaum, Quitte sowie Steinobstbäume wie Pflaumenbaum, Pfirsichbaum, Kirschbaum und Aprikose.

Diese Bäume erreichen bisweilen 10 m Höhe und 4,5 m Breite, bleiben aber dennoch eher klein. Sie besitzen eine elegante, ausgewogene Wuchsform und meist eine runde Krone, die von einem geraden, kräftigen Stamm getragen wird. Es gibt Sorten mit aufrechtem Wuchs und sogar Säulenformen, die bei nur 1 m Breite wenig Platz beanspruchen. Die glatte Rinde des Apfelbaums wird im Alter schuppig und graubraun, während die Triebe grau bis rötlich sind. Im Unterschied zum Holz-Apfel Malus sylvestris sind die Triebe flaumig behaart und die Blätter recht rund.

Die Blätter des Apfelbaums sind einfach, gezähnt und sitzen an kurzen Blattstielen; sie bleiben eher klein (5–6 cm lang und 3–4 cm breit). Sie sind sommergrün, dunkelgrün gefärbt und auf der Unterseite oft flaumig behaart. Ihre Anordnung am Trieb ist alternierend (nicht symmetrisch, sondern versetzt) oder wirtelig (mehrere Blätter auf gleicher Höhe rund um den Trieb) an den Kurztrieben.

Malus domestica – botanische Illustration

Die Blüten erscheinen im Frühjahr in Büscheln aus 5 bis 10 Blüten, im April und Mai, gleichzeitig mit dem Austrieb der Blätter. Die Blütenkrone besteht aus 5 rundlichen, weiß bis rosafarbenen Blütenblättern, während der Kelch aus 5 dreieckigen Kelchblättern gebildet wird. Zahlreiche Staubblätter umgeben den Stempel und lassen die Blütenmitte funkeln, wodurch viele bestäubende Insekten angelockt werden. Die Befruchtung gelingt besser, wenn sich zwei kompatible Sorten gegenseitig bestäuben können. Wenn Sie den Namen Ihrer Sorte nicht kennen, pflanzen Sie eine blühende Sorte wie Malus Evereste® oder Golden Hornet. Auch die ausgezeichnete, robuste und zeitlose Sorte Goldparmäne eignet sich, deren lange Blütezeit die Bestäubung all Ihrer Apfelsorten sicherstellt.

Apfelbäume sind mehr oder weniger anfällig für die Alternanz, bei der in jedem zweiten Jahr eine Fülle von Äpfeln entsteht. Diesem Phänomen lässt sich durch das Ausdünnen des Baums nach dem natürlichen Abfall eines Teils der jungen Früchte im Juni entgegenwirken. Dabei werden einige Früchte entfernt, damit der Baum nicht erschöpft wird und im Folgejahr mit einer geringeren Ernte ausgleichen muss. So erhält man größere Äpfel mit besserem Geschmack.

Äpfel sind Beeren, die als Scheinfrüchte bezeichnet werden, da sie aus dem verdickenden Blütenboden hervorgehen, der die 5 verwachsenen Fruchtblätter (die Basis des Stempels) umschließt und so das Kerngehäuse bildet. Deshalb finden sich die vertrockneten Reste der Kelchblätter wie bei der Birne an der Fruchtspitze. Das fleischige Fruchtfleisch des Apfels ist saftig und wird bei der Reife mehr oder weniger fest und süß. Es enthält fast 350 Duftstoffe, die ihm unzählige aromatische Nuancen verleihen (500 bei der Rose und 250 beim Jasmin).

Es gibt fast 6000 Apfelsorten, die früher häufig regional angebaut wurden. Heute werden weltweit nur etwa zehn Sorten vermarktet, darunter Gala, Golden Delicious, Braeburn, Fuji, Granny Smith und Cripps Pink. Zum Glück bemühen sich Baumschulen und Obstsorten-Sammlungen um die Vermehrung alter Sorten, die oft bestens an das Klima einer Region angepasst sind. So bleiben ihre Gene erhalten, während regelmäßig neue, besonders schmackhafte und meist krankheitsresistente Sorten entstehen.

Wichtige Kultur-Apfelsorten

Klassische Sorten, sichere Werte

Alte oder ungewöhnliche Sorten

Spindelbäume für Terrassen und kleine Gärten

Apfelbaum Royal Gala - Malus domestica

Recht stark wachsende, früh fruchtende und sehr ertragreiche Sorte. Mittelgroßer, leicht gestreifter roter Apfel mit festem, sehr knackigem, aromatischem, süßem und leicht säuerlichem Fruchtfleisch. Ernte Anfang September. Lagerfähig 3 Monate.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 4 m

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Apfelbaum Belle de Boskoop - Malus domestica

Wüchsige und ertragreiche Sorte mit großen, zweifarbigen Früchten. Das körnige Fruchtfleisch ist halbknackig, saftig und säuerlich. Ernte Ende Oktober bis November. Lagerfähig bis März. Widerstandsfähig gegen Rindenkrebs, Schorf und Kälte.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 5 m

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Apfelbaum Golden Delicious - Malus domestica

Aus einer 1890 in den USA entdeckten Zufallssämlingspflanze hervorgegangen, ist dies der meistangebaute Apfel in Frankreich. Pflegeleicht und früh fruchtend, kann er von Goldparmäne oder Delbard Jubilé® bestäubt werden. Bei der Ernte Ende September ist das Fruchtfleisch saftig, fest, süß, leicht säuerlich und aromatisch. Sehr lange lagerfähig bis Ende April. Guter Bestäuber.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 4,50 m

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Goldparmäne Reine des Reinettes - Malus domestica

Alte Sorte, ideal für einen schönen hochstämmigen Baum. Mittelgroßer Apfel mit recht festem, feinem, saftigem und leicht säuerlichem Fruchtfleisch, sehr angenehm zum Rohessen oder Kochen. Selbstfruchtbar und zugleich guter Bestäuber für viele andere Sorten. Anfällig für Alternanz (ein gutes, ein schlechtes Ertragsjahr!) und Blattläuse. Im September geerntet, halten sich die Äpfel kühl gelagert bis Dezember.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 5 m

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Apfelbaum Choupette - Malus domestica

Neue, schorf- und mehltaufeste Sorte mit dem köstlichen Geschmack alter Apfelsorten, zum Rohessen oder Kochen. Intensiv violettrote, weiß gepunktete Früchte mit festem Fruchtfleisch, das mit der Zeit zarter wird, saftig, leicht säuerlich und süß. Ernte im Oktober, lange lagerfähig.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 4 m

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Apfelbaum Ariane - Malus domestica

Sehr guter neuerer Apfel, schorfest. Späte und reiche Ernte Ende September. Recht kräftiger Baum. Schöne glänzend rote, gelb überhauchte Früchte mit festem, knackigem und saftigem Fruchtfleisch, süß und säuerlich, mit spritzigem Geschmack. Lagerfähig bis April.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 5 m

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Apfelbaum Delbard Jubilé - Malus domestica

Eine bekannte, ertragreiche Sorte, sehr beliebt für ihre gelben, rot gestreiften, süßen und aromatischen Früchte. Der Apfel für Feinschmecker!

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 5 m

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Apfelbaum Maggy - Malus domestica

Neue, mittelstark wachsende und sehr ertragreiche Sorte. Mittelgroße, blutrote Früchte mit rotem, weiß geädertem, feinem, knackigem und süß-säuerlichem Fruchtfleisch.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 5 m

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Säulenapfel Ballerina Polka - Malus domestica

Kräftig wachsender Säulenapfel, der sehr wenig Platz benötigt und außergewöhnlich blüht. Große, ausladende rote oder orangefarbene Früchte. Mildes, saftiges und leicht säuerliches Fruchtfleisch. Ernte Mitte September. Lagerfähig bis November.

• Blütezeit April
• Höhe bei Reife 3 m

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Säulenapfel Villandry Delcoti - Malus domestica

Sehr schmale Wuchsform mit 60 cm Breite, ideal für kleine Gärten und die Kultur im großen Topf auf der Terrasse. Sehr ertragreich, schnell wachsend, früh fruchtend und mit mittelgroßen, rot-grau gesprenkelten Äpfeln. Festes, knackiges und aromatisches Fruchtfleisch.

• Blütezeit Mai
• Höhe bei Reife 2 m

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Säulenapfel Rhapsodiecov - Malus domestica

Schorffester Apfel mit später Blüte. Ernte ab Ende September. Beim Reifen gelbe, orange-rot überhauchte Früchte. Sehr guter, knackiger und saftiger Tafelapfel mit leicht säuerlichem, angenehm süßem Geschmack, auch zum Kochen geeignet.

• Blütezeit April
• Höhe bei Reife 3 m

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Pflanzung

Wo den Kultur-Apfel pflanzen?

• Kultur-Äpfel wachsen überall in Frankreich, doch viele in einer bestimmten Region gezüchtete Sorten sind an diese besser angepasst. Berücksichtigen Sie ihre Vorlieben, vor allem wenn Sie in Höhenlagen leben (wählen Sie eine späte Blüte im Mai). Im Flachland mit feuchtem, nebligem Klima bevorzugen Sie schorfresistente Sorten, in warmem und relativ trockenem Klima Sorten auf M7-, M109- oder M111-Unterlage. Achtung: Als Kübelpflanzen gezogene Spindel- oder Zwergformen sind frostempfindlicher.
• Der Kultur-Apfel verträgt einen Standort zur Nordseite gut, besonders in der Südhälfte Frankreichs. Spalierformen bevorzugen jedoch eine südöstliche oder südwestliche Ausrichtung.
• Diese Obstgehölze mögen schwere, lehmige, nährstoffreiche und frische, aber gut drainierte Böden. Die Wahl einer geeigneten Unterlage ermöglicht die Pflanzung in mehr oder weniger kalkhaltigem Boden.
• In feuchtem Klima bevorzugen Sie schorfresistente Sorten.

Wann pflanzen?

Bevorzugen Sie eine Pflanzung im Herbst oder Winter, besonders bei wurzelnackten Jungpflanzen und in einer frostfreien Periode.

Wie pflanzen?

Wenn Sie eine Spalierform pflanzen, denken Sie daran, vor der Pflanzung ein stabiles Gerüst zum Spalieren und Stützen anzubringen (Endpfosten mit Strebe, Spanndrähte, Zwischenpfosten usw.).

Dieser Baum ist leicht zu kultivieren.

• Bei einer Jungpflanze im Topf tauchen Sie den Wurzelballen in einen Eimer Wasser, damit er sich gut vollsaugt. Handelt es sich um einen wurzelnackten Sämling, schneiden Sie beschädigte Wurzeln sauber zurück und bestreichen sie mit einer Lehmmischung oder ersatzweise mit Schlamm.
• Lockern Sie den Boden und entfernen Sie Steine und unerwünschte Kräuter.
• Heben Sie mit einem Spaten ein 50 bis 60 cm tiefes Loch aus. Glätten Sie die Seitenwände nicht. Legen Sie den Aushubboden auf die eine und den Oberboden auf die andere Seite.
• Zur Bodenverbesserung mischen Sie Hornmehl (stickstoffreich), gegebenenfalls Grunddünger (reich an Phosphor und Kalium) sowie organisches Material (Blumenerde, Kompost …) unter den Aushubboden und geben diese Mischung auf den Grund des Pflanzlochs.
• Wenn Sie einen Buschbaum oder eine Stämmchenform pflanzen, schlagen Sie 1 bis 3 Stützpfähle seitlich neben dem Wurzelballen ein.
• Setzen Sie die Jungpflanze auf gleicher Höhe ein, sodass der Hals auf Bodenniveau liegt, und füllen Sie das Loch mit dem Oberboden. Formen Sie dabei eine Gießmulde.
• Gießen Sie einen ganzen Eimer Wasser an, um die Erde einzuschlämmen und Luftblasen zu entfernen.
• Binden Sie den Pfahl mit einer sich kreuzenden Acht am Stamm fest, ohne den Stamm zu berühren.

Rückschnitt, Pflege

• In den ersten Jahren nach der Pflanzung und bei großer Hitze regelmäßig gießen.
• Eine Mulchschicht aus Laub, Stroh, Häckselgut oder halb verrottetem Kompost anlegen, um die Konkurrenz durch Unkraut zu vermeiden.
• Jeden Herbst Kompost im Bereich der Kronentraufe ausbringen, um die Bodenfruchtbarkeit zu erhalten. Im Winter gegebenenfalls eine kleine Schaufel Holzasche ergänzen. Sie ist reich an Kali und fördert die Fruchtbildung.
• Im Juni, wenn die Äpfel vorgebildet sind, die Früchte ausdünnen: Pro Fruchtbüschel nur 1 bis 2 Früchte belassen, vorzugsweise die größten in der Mitte des Büschels. Mehr dazu in unserem Ratgeber Warum und wie man Obstbäume ausdünnt

Kultur-Äpfel sind in feuchtem Klima anfällig für Pilzkrankheiten wie Schorf und Monilia, in eher trockenem Klima für Mehltau. Behandeln Sie vorbeugend mit einem Fungizid wie Schachtelhalm- oder Brennnesseljauche oder mit einem kupferhaltigen Mittel, um Krankheiten einzudämmen. Der Apfelwickler ist ein Schmetterling, der seine Eier ablegt und wurmige Äpfel verursacht. Pheromonfallen, die Ende Mai aufgehängt werden, oder Wellpappe um den Stamm Mitte Juni (im November abnehmen und verbrennen) reduzieren die Zahl der Apfelwicklerraupen. Ein Leimring um den Stamm im zeitigen Frühjahr wirkt gegen die Ausbreitung von Blattläusen, indem er die Blattläuse züchtenden Ameisen fängt. Tragen Sie im Winter ein Rapsölpräparat auf die kahlen Zweige auf und/oder streichen Sie den Stamm im Herbst mit Kalk, um die überwinternden Stadien dieser Schädlinge abzutöten.

→ Mehr dazu in unserem Ratgeber: Krankheiten und Schädlinge des Apfelbaums.

Der Rückschnitt des Apfelbaums

Der Apfelbaum braucht etwas Zeit, um sich zu entwickeln. Deshalb sollten Sie bei schwachwachsenden Unterlagen mindestens 3 Jahre und bei starkwachsenden Unterlagen oft 7–8 Jahre bis zur ersten Ernte warten. Dafür kann die Ertragsphase mehr als 80 Jahre dauern!

• Bei der Erziehung des Apfelbaums als Buschbaum oder Hochstamm auf eine gleichmäßige Verteilung der Leitäste rund um den Stamm achten und ihre Länge ausgleichen.
• Äste entfernen, die sich kreuzen oder in das Kroneninnere wachsen.

Spalierformen sind beim Rückschnitt am anspruchsvollsten, damit ihre Erziehungsform als U, Doppel-U, Palmette oder Kordon erhalten bleibt. Im März schneiden und einen Trigemme-Schnitt anwenden: An jedem Holztrieb 3 Knospen stehen lassen, damit sich kurze Fruchttriebe bilden. Bereits erzogene Bäume haben jedoch schon Blütenknospen (große, rundliche Knospen), die beim Schnitt nur in ausreichender Zahl erhalten werden müssen. Durch Pinzieren oder einen Sommerschnitt im Juli lässt sich der Winterschnitt ergänzen und korrigieren: Nach einer Frucht 7 Blätter stehen lassen und nicht fruchttragende Triebe entfernen, damit die Sonne die Früchte färben kann.

→ Lesen Sie auch: Wie erzieht man einen Apfelbaum zum Kordon?

Natürliche Formen wie Spindelbäume oder stark hängende Formen, etwa bei Granny Smith oder Spur-Sorten, benötigen für einen guten Fruchtansatz keinen oder nur wenig Rückschnitt.

In den übrigen Fällen (freie Formen für den Anbau im Freistand usw.) genügt es, den Baum alle 2 bis 3 Jahre zu schneiden und zwischen November und März folgende Arbeiten durchzuführen:

• Bei Bedarf Wurzelschösslinge am Fuß des Baumes und Wasserschosse am Stamm entfernen.
• Abgestorbene oder gebrochene Äste sowie sich kreuzende Äste entfernen.
• Zweige und einige nach innen wachsende Äste zurückschneiden, damit Luft und Licht im Kroneninneren zirkulieren können.
• Gegebenenfalls die Astspitzen über einer nach außen gerichteten Knospe schneiden. Andernfalls am Ende einen Apfel wachsen lassen, damit er den Zweig nach unten biegt und so die Bildung neuer Blütenknospen anregt.

Vermehrung

Die häufigste Vermehrung ist das Pfropfen auf eine aus einer Aussaat gezogene Unterlage. Üblich ist die Okulation mit treibendem oder ruhendem Auge, doch diese Vermehrungsart bleibt Profis und erfahrenen Gärtnern vorbehalten.

Aussaat von Apfelkernen

Das Ergebnis ist ungewiss: Der gezogene Kultur-Apfel trägt frühestens nach 10 Jahren Früchte – oder vielleicht nie. So entstehen zwar neue Sorten, doch eine Hobby-Aussaat ist ein Glücksspiel und führt meist eher zu einem Mostapfel als zu einer einzigartigen Kostbarkeit.

• Kerne aus einem reifen Apfel lösen, kalt abspülen und in einem Tuch trocknen.
• 2–3 Tage bei unter 15 °C trocknen lassen und gelegentlich wenden.
• Die Kerne anschließend 3 Monate in einem Topf zwischen zwei Schichten angefeuchtetem Sand stratifizieren.

Verwendung und Kombinationen

Kultur-Äpfel als isolierte Solitärbäume oder mit 5 bis 7 m Abstand gepflanzt, sind durch Wuchsform, Blüte und Fruchtbehang ausgezeichnete kleine Nutz- und Zierbäume. Sie können als Schattenspender für eine Sitzecke dienen, denn unter ihrer Krone lässt sich wegen der mit der Zeit überhängenden Zweige nur schwer essen. Auch in eine gemischte Hecke aus sommergrünen Bäumen und Sträuchern lassen sie sich integrieren, wenn Sie sie aufrecht erziehen und den Schatten großer Bäume vermeiden.

Spalierapfel und Säulenapfel

Sie lassen sich in einem großen Beet mit blühenden und fruchttragenden Sträuchern kombinieren, etwa mit Himbeere, Johannisbeere, Heidelbeere, Felsenbirne und Mandelbäumchen …

Eine Reihe von Spindelapfelbäumen wie Rhapsodie und Villandry oder Zwergobstbäumen wie Garden Sun Red®, die sich für die Kultur im Kübel eignen, bietet eine spektakuläre Frühlingsblüte und anschließend normal große, schmackhafte und dekorative Früchte. Diese Bäume müssen nicht geschnitten werden. Im Kübel brauchen sie lediglich speziellen Dünger, damit die Früchte gut wachsen. Pflanzen Sie sie in einen großen Terrakotta- oder Kunststoffkübel und installieren Sie eine automatische Bewässerung, damit sie nicht austrocknen.

Gestalten Sie eine idyllische, ländliche Szene auf Terrasse oder Balkon: Kombinieren Sie Ihre Spindelapfelbäume mit „Säulen“ oder Hängeampeln mit Erdbeeren sowie quadratischen oder rechteckigen Kübeln mit Gemüsepflanzen.